在今日戰(zhàn)亂不休的中東地區(qū)，阿曼算是一個低調而祥和的小國，存在感極低。這個國家在地圖上看起來面積還不小，足有三十萬平方公里，儼然一個中等國家的規(guī)模，但仔細了解就知道其領土絕大部分都是荒無人煙的沙漠，區(qū)區(qū)數(shù)百萬人口完全集中少數(shù)濱海城市，其經濟完全依賴于石油開采，這樣看起來它又是一個不折不扣的海灣小國。不過歷史上的阿曼可不像今天這樣一幅人畜無害的模樣，從十七世紀后期到十九世紀早期，它一直是整個亞洲唯一一個殖民強國，曾稱霸于阿拉伯海和印度洋部分地區(qū)。

阿曼在近代歐洲殖民者具有明顯技術優(yōu)勢的情況下，建立起自己的海上霸權，其原因一是當?shù)乇緛砭陀泄爬系暮胶鹘y(tǒng)，當?shù)厝艘膊环轮鄣负５挠職猓疫@一地區(qū)一直是阿拉伯人的貿易中心；其二則是以葡萄牙人為代表的早期歐洲殖民者的刺激：他們稀少的人員數(shù)量不僅無法確保對新征服地區(qū)的掌控，反而無意間傳播了自己的造船和航海技術。和以往歷史上所有曾出現(xiàn)過的亞洲強國不同，阿曼人的霸權完全建立在海上，而且持續(xù)了兩百多年。

葡萄牙人繞過非洲海岸，到達中東地區(qū)的時候，很快占據(jù)了當時還處于部族城邦狀態(tài)的阿曼地區(qū)，他們借助當?shù)馗劭谙蛘麄€波斯灣滲透，在當?shù)貦M征暴斂、搜刮無度，激起了本地人的強力反抗，反而有助于本地部族的團結與凝聚。到十七世紀中期，阿曼內陸腹地的宗教首領亞里巴整合起各派反抗勢力，將葡萄牙人趕出了馬斯喀特等沿海港口，建立了后來盛極一時的亞里巴王朝。由于阿曼人反擊侵略者事業(yè)的成功，亞里巴王朝的威名不僅震撼了波斯灣，而且傳播到了東非沿岸，那里的穆斯林主動前來投效，懇請他們把自己從葡萄牙人的殘暴統(tǒng)治中拯救出來。

就這樣，阿曼亞里巴王朝的勢力順理成章的抵達了東非，像桑吉巴爾島、蒙巴薩港這些關鍵節(jié)點都成為其囊中之物，一個全新的阿拉伯人的海上帝國初步成型。后來阿曼也曾出現(xiàn)過王朝的交替，強大的軍閥艾哈邁德.本.塞義德崛起，他建立的塞義德王朝將阿曼帝國推向了更高的高度。這個軍事強人仿造西方艦船，打造出一支空前強大的近代化海軍，他的繼承者們也沿襲了他重視海軍的國策，東征西討、征服了亞非眾多地區(qū)，成為印度洋上一支舉足輕重的力量。

不過進入十九世紀之后，阿曼帝國開始逐漸衰落，畢竟它在科技上無法與飛速發(fā)展著的歐洲人相比，其根基是脆弱的。在工業(yè)革命推動下成為全球霸主的大英帝國此時正如日中天，不能容忍一個亞洲海上強國的繼續(xù)存在，所以想方設法削弱阿曼。經過長期打壓和攻擊，在1870年時，英國終于吞并了阿曼，這個強大的帝國消失在了歷史的煙云之中……