很多時(shí)候，變法措施本身是正確的，但關(guān)鍵要看掌握在誰手里。如果是主持變法的人是奸臣，哪怕再好的變法也會(huì)走樣。北宋年間就有這樣的例子，范仲淹發(fā)明的“錢引”制度，變成了蔡京的斂財(cái)工具。

范仲淹不僅僅會(huì)寫文章，在政治上也頗有建樹，他主持的“慶歷新政”在歷史上有一定的地位，其中又以“錢引”制度最具代表性，“錢引”類似于今天的經(jīng)營許可證。

北宋繼承唐朝制度，對鹽鐵茶酒等重要貨物實(shí)行官營。這種制度的好處很明顯，利潤都?xì)w了官府，但代價(jià)是效率降低，貨物質(zhì)次價(jià)高，百姓怨聲載道。

范仲淹對官營制度進(jìn)行改革，發(fā)明了“鹽鈔”、“鐵鈔”、“茶鈔”等等，統(tǒng)稱為“錢引”。就是商人花錢向官府購買經(jīng)營許可證，每份“錢引”寫明可販賣的商品種類和數(shù)量，商人以此為憑，從生產(chǎn)者那里購買相應(yīng)的商品，自行負(fù)責(zé)運(yùn)輸和銷售。

由于是百姓必需的商品，零售價(jià)格即使低于原先的官營，也仍然有足夠的利潤，因此大大提高了商人們的經(jīng)營積極性，使市場變得繁榮起來，百姓實(shí)際付出的銅錢還更少。

這本來是一項(xiàng)很好的制度創(chuàng)新，錢引受到商人們的歡迎，甚至可以當(dāng)做貨幣一樣流通。但隨著“慶歷新政”的失敗，錢引制度也被取消，直到被蔡京重新?lián)炱饋怼?/p>

蔡京是北宋著名的奸臣，幫宋徽宗打造了“豐亨豫大”的盛世幻象。蔡京四次罷相、又四次出相，執(zhí)掌國家權(quán)柄二十多年，之所以能得到宋徽宗的青睞，全仗著他能搞到錢。

蔡京不但恢復(fù)了范仲淹的錢引制度，還有所創(chuàng)新，其一是超量發(fā)行，按說有多少鹽鐵，便發(fā)行多少鹽鈔鐵鈔。但蔡京發(fā)現(xiàn)商人們不會(huì)同時(shí)去買貨，總有人會(huì)捏在手里以后再買。

這樣一來，即使多印一些錢引也不會(huì)被發(fā)現(xiàn)，朝廷卻得到了額外的財(cái)富。一開始蔡京小心翼翼地超印一點(diǎn)點(diǎn)，嘗到甜頭后膽子越來越大，越超越多，一萬貫鹽敢印好幾萬貫錢引。萬一商人都去換購商品怎么辦？沒關(guān)系，還有其二。

其二是定期作廢，也就是錢引是有年限的，一年、兩年都有可能，超出有效期概不退還。而且有效期由官府說了算，不事先聲明。蔡京只要覺得留在商人手里的錢引太多時(shí)，便下一道命令，老的作廢，快來買新的啊。

古代的通訊技術(shù)比較落后，很多商人得到消息時(shí)，手里的錢引已經(jīng)變成了一張廢紙，朝廷就白賺一筆。在蔡京的主持下，北宋王朝出現(xiàn)了《清明上河圖》般的繁華，代價(jià)卻是千萬百姓及中小商人的貧困和破產(chǎn)。