1946年8月下旬，蔣軍調(diào)集14個整編師、38萬余人的兵力，在薛岳、劉峙二人的率領(lǐng)下分成東、西兩線，對我晉冀魯豫根據(jù)地發(fā)起大規(guī)模攻勢。隨即，劉、鄧二人召集手下各縱指揮員在定陶附近開會，制定作戰(zhàn)方案。

會議開始后，參謀長李達(dá)介紹了當(dāng)前形勢：蔣軍向我部所屬的四個縱隊發(fā)起攻勢后，位于西路的整3師最靠前。該師仗著機械化優(yōu)勢快速行軍，現(xiàn)已靠近定陶附近的大楊湖。整3師與后續(xù)部隊脫節(jié)，對我軍來說，正是一舉殲敵的最佳時機。劉、鄧首長雖表示贊成，但在人選上卻犯了難。

當(dāng)時，晉冀魯豫野戰(zhàn)軍各縱隊剛參加完隴海戰(zhàn)役，缺編嚴(yán)重。有些縱隊一個團(tuán)僅有2個營。而這個整3師也并非等閑之輩，師長趙錫田畢業(yè)于黃埔一期，屬蔣氏嫡系，手下各部混裝了美、日械裝備，而且多數(shù)官兵參加過入緬作戰(zhàn)，戰(zhàn)力不是以往地方雜牌能比的。

在戰(zhàn)前，趙錫田曾公然放話稱晉冀魯豫野戰(zhàn)軍已被擊潰，只需兩周時間，他便可橫掃整個根據(jù)地，將我軍趕回太行山。此話傳到鄧政委的耳朵里，他便在作戰(zhàn)會議上重復(fù)了一遍，隨后問：“現(xiàn)在，諸位是選擇堅決消滅敵人，還是帶好裝備回太行山？”

鄧政委話音剛落，6縱司令員王近山站了出來，當(dāng)即向劉、鄧兩位首長立下軍令狀，說了一番著名的話：“今天不消滅趙錫田，我絕不回來見你們。6縱會堅決打，打剩一個旅，我當(dāng)旅長；打剩一個團(tuán)，我當(dāng)團(tuán)長；打剩一個連，我當(dāng)連長，絕對要對得起太行山的父老鄉(xiāng)親！”

在場的將領(lǐng)一時間面面相覷，都以為王近山是發(fā)瘋了。劉鄧點點頭，將消滅整3師主力、20旅59團(tuán)的重任交給了王近山。多年后，鄧政委回憶起此事時還感慨：“王近山不是發(fā)瘋，是打出革命的英雄主義！”

大楊湖，地處定陶西南，戰(zhàn)前是個有200多戶人家的村落。這里四周開闊，村外筑有一道塹壕，深達(dá)3米。村南有一大水塘，周圍長滿蘆葦，是天然的屏障。蔣軍59團(tuán)占據(jù)此處后，隨即開始加強防御。他們在村內(nèi)的主要通道上都新修了明、暗碉堡，結(jié)合開鑿在墻壁上的洞眼，形成可怖的交叉火力。塹壕外還設(shè)有兩道鹿寨，寨外燃起烽火，以便夜間巡邏隊照明。

村內(nèi)、村外都修有交通壕，互相連通。其縱深有大量火炮支援外，村西南的倪中寨還部署有蘇制坦克，可隨時出動助戰(zhàn)。為掃清射界，蔣機在戰(zhàn)前頻頻投擲燃燒彈，將村外民房、柴火垛一并點燃，把整個大楊湖上空染成通紅。

【王近山中將】

【定陶戰(zhàn)役前，劉伯承召集干部，商議作戰(zhàn)計劃】

1946年9月3日下午，我軍對引至大楊湖、天爺廟的蔣軍整3師發(fā)起了進(jìn)攻。由于蔣軍在技術(shù)兵器、配合協(xié)同上占據(jù)優(yōu)勢，經(jīng)過兩天激戰(zhàn)，我軍始終未能突入大楊湖。

9月5日，對敵我雙方來說都是關(guān)鍵性的一天。蔣軍整41、55、68師以從不同方向朝整3師靠來。如果再不攻入大楊湖，我軍將陷入絕境。

同一天晚上，劉伯承親自來到了主攻的6縱指揮所，視察一線情況。而王近山所處的位置，就在距敵不足300米的地方。激戰(zhàn)中，蔣軍一發(fā)炮彈擊中了前沿觀察所，參謀王兆華當(dāng)即倒地，流血不止。王近山不顧危險，抓起電話機吼叫，向一線部隊傳達(dá)指令。

前方傳來的消息時好時壞。有時候，部隊剛剛攻克三座大院，馬上又遭敵反擊，損失慘重；16旅的麾下的一個團(tuán)面對蔣軍坦克的沖擊，團(tuán)長負(fù)傷，麾下營長、指導(dǎo)員先后犧牲。戰(zhàn)至6日時，全團(tuán)不足百人。衛(wèi)生員、司號員甚至伙夫都投入了戰(zhàn)斗……

6縱以巨大的傷亡，最終一點點地切開了蔣軍59團(tuán)的防線，將其壓縮在大楊湖村西南的一處角落里。6日凌晨，我軍電臺突然截獲了59團(tuán)團(tuán)長吳耀東給上級的明語呼叫。電令中聲稱，此時的59團(tuán)已遭我軍重壓，至多還能堅持15分鐘。如果再不來援軍，吳耀東只能吞槍自盡。

王近山也收到了這一消息，他知道這是拼最后一口氣的時候了。他將全縱的警衛(wèi)部隊、文書、炊事員全部召集起來組成預(yù)備隊，再一次投入了大楊湖的血戰(zhàn)中。

戰(zhàn)至6日清晨8時，蔣軍20旅59團(tuán)終于覆滅了。大楊湖的戰(zhàn)斗結(jié)束后，各縱乘勝追擊，最終將狼狽而逃的整3師全部殲滅，生俘師長趙錫田。

數(shù)日之內(nèi)，我晉冀魯豫野戰(zhàn)軍殲敵4個旅共1.7萬余人。這是解放戰(zhàn)爭打響的第一年，我軍處于守勢下取得的少數(shù)重大勝利。此戰(zhàn)，王近山功不可沒。

【定陶戰(zhàn)役，我軍繳獲輕型坦克】

（加盟作者：鐵錘杰克）