1938年8月24日上午8時04分，中國航空公司空經(jīng)營的港渝航線所屬桂林從香港起飛，原計劃經(jīng)梧州中轉(zhuǎn)重慶。起飛剛過半小時，8點35分，桂林飛往珠江口時，突然遭到5架日本戰(zhàn)斗機襲擊。日本戰(zhàn)機占據(jù)了高[/k0/]的位置，繼續(xù)向桂林射擊。

當(dāng)時，桂林的美國機長突然遇到這種緊急情況，迅速降低飛機高度，試圖躲進(jìn)云層以躲避日本戰(zhàn)斗機的攻擊。但當(dāng)時云層稀疏，無法為桂林提供足夠的藏身之處。這時日軍對桂林發(fā)動了密集進(jìn)攻，桂林機身多次中彈。最后，桂林選擇了當(dāng)時屬于中山縣的第四區(qū)張家邊附近的一條河流，緊急迫降。根據(jù)當(dāng)時機長的自述，“余奈選擇了一條小河，將飛機降落在安森。時間在河中，但離海岸只有50碼。船上每個人都很安全，沒有人受傷?！?/p>

然而此時，日本戰(zhàn)斗機并沒有就此止步。相反，它繼續(xù)對已經(jīng)迫降的桂林進(jìn)行俯沖攻擊。首先，它投下了幾枚炸彈，企圖炸毀桂林。然而，它沒有擊中，因為投擲的炸彈距離太遠(yuǎn)。然后，日軍戰(zhàn)斗機用機槍射擊桂林，一共低空射擊20多次。殺害桂林所有乘客的目的非常明確。

那天，桂林號上有19個人。機組人員有美國船長霍實、副船長盧壽年、無線電員羅兆明和一名乘客空。乘客中有11名男子、兩名婦女和兩名2歲的兒童。乘客中有浙江興業(yè)銀行總經(jīng)理許、交通銀行董事長胡必強、柏林大學(xué)中文講師博士、聚星城銀行董事長楊佩英之子楊希遠(yuǎn)及其夫人王、財政部部長、婁、夫人、剛從歐洲歸來的華僑以及他們年僅兩歲的孩子。此外，還有國民政府立法院孫克的四名侍從。

最終，在日軍襲擊民航客機空的過程中，只有美國機長羅(無線電報務(wù)員)和男乘客幸免于難。其余乘客死于日本戰(zhàn)斗機的低空射擊，其中盧·趙南夫人和她兩歲的孩子死得最重，全身都是幾十發(fā)子彈。兩名前來參加救援的附近村民被日本戰(zhàn)斗機機槍擊中身亡。

那么，日軍為什么要如此絕望地?fù)袈涔鹆挚蜋C，甚至把機上乘客全部切斷，一個人也不留？

這得從國民政府立法院孫克的四位侍從登上桂林說起。當(dāng)時日軍收到情報，國民政府立法主席孫克將于8月24日乘坐桂林客機返回重慶，因此日軍最初的目標(biāo)是孫克。然而，那一天，孫克由于某種原因沒有登機，只有他的四名隨從登上了飛機，所以他很幸運地躲過了日軍在此的攔截空。

桂林空是世界民航史上第一次客機被軍機擊落，引起當(dāng)時世界輿論嘩然。

雖然日軍未能達(dá)到攔截的目的，但在桂林事變中遇難的浙商銀行總經(jīng)理許、交通銀行董事長胡必強，對當(dāng)時的中國金融界來說，是無法估量的巨大損失。所以日軍還沾沾自喜地宣稱“消滅中國金融巨頭也是一大勝利?！?/p>

8月27日，國民政府致電悼念在桂林事變中遇難的徐、、胡必強家屬。全文如下:“許胡必強先生是一位卓有成就的金融專家。他這次去重慶出差，被教練圍攻。他為國犧牲，他的才華怒不可遏！還盼著哀悼，跟著復(fù)仇的野心，安慰精神。給你的特別電報?！?/p>