從1895年袁世凱在天津站受訓(xùn)開始，對(duì)中國(guó)歷史產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響的北洋軍閥集團(tuán)開始奠定基礎(chǔ)。到1928年，東北換旗，北洋軍閥徹底結(jié)束。北洋軍閥在中國(guó)已經(jīng)存在了33年。但從一開始到1916年，北洋軍閥始終是一個(gè)完整的整體。直到袁世凱去世，北洋軍閥集團(tuán)才開始分裂。從此北洋軍閥進(jìn)入了北洋軍閥混戰(zhàn)時(shí)期。

袁世凱

北洋軍閥分裂的原因也很簡(jiǎn)單。因?yàn)樵绖P死后，北洋軍中并沒有出現(xiàn)一個(gè)有足夠?qū)嵙屯I(lǐng)導(dǎo)整個(gè)北洋軍閥集團(tuán)的領(lǐng)袖。因此，北洋軍閥開始按派系分裂為三部分:馮、曹錕、吳為首的直系軍閥；皖系軍閥段為首的；而在東北，以張、為首，只能算是北洋軍閥的一個(gè)下屬軍閥。

其中，直線占據(jù)了華北、江蘇、湖北等地的大部分，而皖系統(tǒng)治著安徽、浙江、山東、湖南、陜西等地。但不是袁世凱嫡系出身的張統(tǒng)治東北三省。從三大軍閥的地盤可以看出，北洋軍閥的三大派系，即直隸、直隸和安徽，占據(jù)了當(dāng)時(shí)中國(guó)人口最密集、經(jīng)濟(jì)最發(fā)達(dá)、相對(duì)發(fā)達(dá)的地區(qū)。

北洋軍閥

于是，三個(gè)最強(qiáng)大的北洋軍閥，他們可以剝削更多的財(cái)富，武裝更多的軍隊(duì)，開始了大規(guī)模的軍閥混戰(zhàn)，試圖互相摧毀，成為中國(guó)的統(tǒng)治者。三大軍閥之間先后爆發(fā)了直皖之戰(zhàn)、第一次直奉之戰(zhàn)、第二次直奉之戰(zhàn)等大規(guī)模戰(zhàn)役。至于小規(guī)模的沖突和戰(zhàn)斗，就更難統(tǒng)計(jì)了。

1916年袁世凱死后，三大軍閥開始互相爭(zhēng)論。第一，段憑借其在北洋軍閥中的地位和中央政府的優(yōu)勢(shì)，統(tǒng)治了北京政府幾年。然后，在1920年，他聯(lián)手擊敗了直接軍閥段在皖豫戰(zhàn)爭(zhēng)中，成為北洋軍閥的議長(zhǎng)。

段祺瑞

1920年，北洋軍閥進(jìn)入直接統(tǒng)治時(shí)代。但在皖皖直接戰(zhàn)爭(zhēng)中，從事聯(lián)合作戰(zhàn)的直系和馮部不久就發(fā)生了激烈的利益沖突，雙方最終爆發(fā)了戰(zhàn)爭(zhēng)。這是第一次直接戰(zhàn)爭(zhēng)，以直接勝利結(jié)束。

1922年，在第一次直接戰(zhàn)爭(zhēng)中戰(zhàn)敗的張回到關(guān)內(nèi)，努力將東北三省迅速建成當(dāng)時(shí)中國(guó)最發(fā)達(dá)的工業(yè)區(qū)。有了這個(gè)基礎(chǔ)，再加上直接的內(nèi)亂，在第二次直接戰(zhàn)爭(zhēng)中，奉系軍閥張打敗了直接的吳，占領(lǐng)了關(guān)內(nèi)的幾個(gè)省。鼎盛時(shí)期，馮軍曾喝下馬長(zhǎng)江，成為中國(guó)大部分地區(qū)的統(tǒng)治者。

吳佩孚

當(dāng)然，北洋軍閥分為三大派系，即奉系直接派和安徽派，這是北洋軍事集團(tuán)分裂的最大派系，北洋軍閥并不是唯一的三大派系。就像袁世凱時(shí)代一樣，北洋集團(tuán)分成了很多面和心不和的派系，三大派系也分成了無數(shù)的派系。

比如把分成幾個(gè)半獨(dú)立的派系，比如曾經(jīng)占領(lǐng)熱河的張宗昌、唐玉麟、曾經(jīng)攻打封西的李，都是屬于封西的，但是很顯然，他們并不是百分百尊重封西首領(lǐng)張的命令。

張

直系內(nèi)部也分為許多派別。比如山西王閻錫山，曾經(jīng)投靠直系。理論上，他也是直系軍閥的一部分。占據(jù)東南五省的“東南王”孫，也是嫡系出身，自然屬于直系軍閥。至于四川自始至終的很多軍閥勢(shì)力，大部分都投靠了直系，自然也是直系軍閥的一部分。就連著名的叛逃將軍馮玉祥也是直接一部分。

至于皖中段的軍隊(duì)，就更亂了。事實(shí)上，段對(duì)許多名義上屬于皖系的軍隊(duì)和領(lǐng)土從來就沒有過強(qiáng)有力的控制。所謂皖系軍閥，只以段為首領(lǐng)。在對(duì)自己有利的情況下，安徽許多軍閥聽從段的命令，參與軍閥混戰(zhàn)，但一旦對(duì)自己不利，就迅速偏離。

1926年，中國(guó)各種勢(shì)力

因此，當(dāng)段試圖以武力統(tǒng)一全國(guó)時(shí)，包括安徽軍閥在內(nèi)的許多軍閥勢(shì)力幾乎是矛盾的。最后，在反對(duì)聲中，用武力統(tǒng)一全國(guó)的夢(mèng)想徹底破滅了。因此，深感手中沒有可靠軍隊(duì)的段，想先后訓(xùn)練參演部隊(duì)和徐樹正訓(xùn)練的西北邊防軍，并試圖擁有自己的軍隊(duì)，但最終沒有成功。

所以從民國(guó)成立到1928年，張學(xué)良在東北換旗。北洋軍閥作為“主角”，存在了16年。這16年間，除了前四年袁世凱時(shí)代，北洋軍閥幾乎從未停止過混戰(zhàn)和紛爭(zhēng)。由于利益之爭(zhēng)，各派處于突變狀態(tài)，各種勢(shì)力盛衰不定，城頭換了王旗。所以北洋軍閥時(shí)期的派系數(shù)不清。