最古老的始祖鳥標(biāo)本發(fā)現(xiàn)于德國

1月26日，古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)了第11具始祖鳥化石。這1.5億年前的恐龍骨骼是最古老的。這一發(fā)現(xiàn)可以幫助科學(xué)家更容易地將一群鳥類和恐龍與其親屬區(qū)分開來。

化石是在巴伐利亞北部山谷的古代巖石中發(fā)現(xiàn)的。從最新標(biāo)本中挖掘出的地層代表了侏羅紀(jì)晚期。

古生物學(xué)家說:“始祖鳥標(biāo)本是從三個不同的巖石單元中已知的，它們共同覆蓋了大約一百萬年。

始祖鳥階段介于有羽毛恐龍和現(xiàn)代鳥類之間的中期。最新發(fā)現(xiàn)有幾個獨(dú)特的功能，進(jìn)一步擴(kuò)大了這個群體的多樣性。

此外，他們還揭示了始祖鳥在許多方面與高級食肉恐龍非常相似。

過渡物種與恐龍、現(xiàn)代鳥類的區(qū)分還是比較困難的。但是科學(xué)家們相信，他們對第11個始祖鳥標(biāo)本的分析提供了一種更明確的方法來識別該屬的這些成員。

在總結(jié)了始祖鳥的屬性后，科學(xué)家們意識到1861年發(fā)現(xiàn)的第一個始祖鳥化石哈拉姆標(biāo)本不屬于這個群體。

雖然科學(xué)家現(xiàn)在可以有一個團(tuán)隊，可以更容易地識別始祖鳥成員，但這個物種仍然極其多樣。一些科學(xué)家認(rèn)為，多樣性是種內(nèi)發(fā)展多樣性和每個物種多樣性的結(jié)果。還有人認(rèn)為這個群體的多樣性是進(jìn)化的產(chǎn)物。

研究人員說:“這顆化石牙齒的高度變化特別驚人——沒有任何樣本顯示出與任何其他牙齒相同的牙齒模式，這可能反映了它們之間飲食的差異。很容易讓人想起加拉帕戈斯島達(dá)爾文的著名案例，它們的鳥嘴形狀有顯著的不同。

一些科學(xué)家認(rèn)為，這些過渡鳥類和恐龍物種甚至可能改變它們在不同島嶼上的獨(dú)特屬性。在這種情況下，始祖鳥化石可以代表一個種群。