谷歌因內部曝光而受到懲罰

北京時間7月23日上午，歐盟競爭事務專員瑪格麗特·維斯塔格(Margrethe Vestager)上周向谷歌發(fā)出43億歐元(約合50億美元)的罰款，創(chuàng)下反壟斷史上的紀錄。然而，據(jù)彭博社報道，谷歌試圖與歐盟和解，但最終失敗。

彭博社稱，一年前，谷歌悄悄就其與安卓手機廠商達成的協(xié)議進行了一些調查和解嘗試，但歐盟反應冷淡。當時，谷歌在歐盟的另一場訴訟中被罰款24億歐元。

Vestag在接受采訪時說，谷歌至少等了一年才提出和解方案，時間太長。一般情況下，如果公司要和解，應該在歐盟的初始訴訟或異議聲明發(fā)出后“立即與其聯(lián)系”。

“這種情況沒有發(fā)生，所以發(fā)展成現(xiàn)在的樣子。”“所以這并不奇怪，”維斯塔伊在談到雙方的和解談判時說

谷歌拒絕就和解的意圖置評。該公司首席執(zhí)行官桑德爾·皮帥在其博客中表示，他們將對歐盟的決定提出上訴。他表示，谷歌已經(jīng)“展示了調整的意愿”。

谷歌與歐盟有私下接觸

谷歌一直是歐盟最大的反壟斷目標之一。該公司前后在歐盟面臨三項調查。很多媒體都報道了這件事，很多規(guī)模較小的競爭對手和用戶也要求對此采取行動。

一位知情人士表示，在2017年6月第一次調查結束幾周后，谷歌律師開始主動聯(lián)系歐盟律師，希望了結安卓調查。此前與歐盟的和解談判未能取得進展，因為歐盟不愿意談判，或者認為開始談判為時過早。

谷歌高管認為，維斯塔格在2017年6月27日宣布對購物搜索案件的處罰時，并沒有排除和解協(xié)議，這給和解留下了一線希望。“每個案例都是獨立的?！彼敃r告訴記者，“顯然，我沒有對正在進行的案件得出結論?！?/p>

據(jù)知情人士透露，受此消息影響，谷歌律師在8月份起草了一封信，提出了一些可能的調整措施，希望解決歐盟的擔憂。

谷歌表示，準備調整合同，放寬一些歐盟不喜歡的限制，甚至考慮未來以兩種不同的方式分發(fā)應用。這封信沒有詳細說明細節(jié)，只是希望通過一個總體框架開始對話。

然而，谷歌律師沒有收到回應，只聽到一些官員表示和解不再是可行的解決方案。知情人士表示，歐盟官員認為該計劃不具說服力，而且過于軟弱，為時已晚。

Vestag在接受采訪時指出，解決方案應該在2016年制定出來，也就是公司收到歐盟的異議聲明之后，該聲明闡述了當時安卓可能存在的反壟斷問題。

這可能會給和解留下一個小窗口，但谷歌的法律團隊在2016年將會非常忙碌。他們不得不在截止日期前回應安卓的指控，而購物搜索調查當時仍是焦點，他們還面臨著新聞集團和歐盟其他競爭對手發(fā)起的最新訴訟。

在拒絕了谷歌的和解協(xié)議后，歐盟開始推進調查，并于2017年11月發(fā)布了正式的事實信，增加了新的證據(jù)。此后，雙方基本上沒有實質性接觸，直到谷歌代表在4月份的一次相關會議上與歐盟官員溝通。

專家:谷歌和歐盟和解的概率很低

谷歌試圖結案的想法很容易理解。

Google免費向手機廠商提供Android軟件，但如果想使用Google Play App Store，則需要預裝Google apps。這家搜索巨頭還通過運行谷歌搜索引擎，向手機制造商、電信運營商和其他瀏覽器開發(fā)商支付收集用戶數(shù)據(jù)的費用。根據(jù)eMarketer的計算，得益于這些協(xié)議，谷歌每年實現(xiàn)的移動廣告銷售額約為500億美元，其中三分之一來自國際市場。

但目前谷歌已經(jīng)兩次錯失與歐盟和解的機會，導致購物搜索服務和安卓兩案共罰款67億歐元——未來可能會有更多威脅。

谷歌在與歐盟和解的過程中運氣不佳。他們花了兩年時間試圖解決購物搜索調查。然而，最初的協(xié)議受到了出版商和政界人士的嚴厲批評，迫使歐盟在維斯塔格(Vestag)于2014年11月就任歐盟競爭專員前不久放棄了該協(xié)議。

維斯塔格上任后的首要任務之一是重啟谷歌購物調查，這導致和解協(xié)議完全無望。她很快成為美國科技巨頭恐懼的對象:要求蘋果返還130億歐元稅款；她還因Facebook在并購評估中誤導監(jiān)管機構而被罰款1.1億歐元。

“相對于購物案，安卓是Vestag的一個案例，不是從他的前任那里繼承來的?！北壤麜r列日大學的法學教授尼古拉斯·佩蒂特說:“她有很大的動力讓這個案子成為她任期的象征。所以在我看來，和解的概率很低。”

歐盟并不總是抵制和解，即使是在經(jīng)過長期調查的情況下。例如，俄羅斯天然氣工業(yè)股份公司今年5月同意改變向歐洲出售天然氣的方式，從而逃脫了巨額罰款。(書)