編者按:世界上最熱門、最神秘的初創(chuàng)企業(yè)不在硅谷,而是在美國(guó)佛羅里達(dá)州郊區(qū),它就是MagicLeap?!哆B線》雜志主編凱文·凱利(KevinKelly)近日帶領(lǐng)我們?nèi)agicLeap探秘,并詳細(xì)介紹了該公司正在研發(fā)的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)(AR,或稱混合現(xiàn)實(shí))技術(shù)。
注:本文譯自Wired,譯文由本站VR進(jìn)化論獨(dú)家編譯,禁止轉(zhuǎn)載,違者必究。
譯/本站小小寧宇止水
戴上神奇眼鏡 或躋身科技巨頭
在美國(guó)佛羅里達(dá)州勞德代爾堡(FortLauderdale)郊區(qū)的一個(gè)通用辦公園區(qū)中,曾發(fā)生許多特別的事情。我看到灰色的低矮隔間、空閑的辦公桌椅,還有8英寸大的外星無人機(jī)盤旋在成排的盆栽前面。這架無人機(jī)顯得非常可愛,精巧細(xì)致。我可以圍著它走動(dòng),從各個(gè)角度觀察它。
我能蹲下觀看它華美的底面,可以前傾貼近它仔細(xì)審視細(xì)小的管道和凸起的支架,甚至能看到其金屬表面拋光后的漩渦。當(dāng)我舉起手時(shí),無人機(jī)會(huì)接近過來,并發(fā)出光芒照亮我的指尖。我可以伸出手在它左右移動(dòng)。我大步后退,在遠(yuǎn)處繼續(xù)觀看它。
它能發(fā)出嗡嗡聲,緩慢在桌子上方旋轉(zhuǎn)。它看起來如此的真實(shí),就像其周圍真實(shí)存在的燈和電腦顯示器那樣。但實(shí)際上,這架無人機(jī)并非存在于現(xiàn)實(shí)世界中,所有這一切都是我通過MagicLeap的全息眼鏡看到的景象。
盡管從理智上說,我知道它是虛擬的??墒钱?dāng)眼神碰觸到它時(shí),它卻好像真實(shí)存在于這個(gè)辦公室中。這是個(gè)虛擬物體,但其維度卻十分豐滿,沒有任何像素或數(shù)字對(duì)象給人那樣的虛幻感覺。如果我偏下頭,就可以看到它飛到一盞燈前,雖然看上去有點(diǎn)透明,卻并不影響它那強(qiáng)烈的存在感。
這是虛擬現(xiàn)實(shí)中很有前途的領(lǐng)域,感覺就好像你被傳送到了一個(gè)魔法世界,或者是魔法事物幻影移形來到了你的面前。這就是最神秘的初創(chuàng)企業(yè)MagicLeap可能正在研發(fā)的產(chǎn)品,它讓人覺得外星無人機(jī)確實(shí)被送到了佛羅里達(dá)州辦公室,其真實(shí)性比我想象的更強(qiáng)烈。
戴上這種神奇的眼鏡,我可以看到人類大小的機(jī)器人穿過現(xiàn)實(shí)世界的真實(shí)墻壁,并可手拿真實(shí)的道具槍朝它們開槍。我還看到迷你小人在真實(shí)桌面上互相搏斗,就像《星球大戰(zhàn)》里的全息棋牌游戲那樣。這些小人顯然不是真實(shí)的,但他們栩栩如生,我?guī)缀跤X得他們就存在于眼前。
以這種方式把虛擬現(xiàn)實(shí)疊加在現(xiàn)實(shí)世界之上,被稱為“混合現(xiàn)實(shí)”(mixedreality)。MagicLeap的眼鏡是半透明的,因此你可以看到周圍的真實(shí)環(huán)境。與傳統(tǒng)完全沉浸式的虛擬現(xiàn)實(shí)相比,它更加難以實(shí)現(xiàn)。在虛擬現(xiàn)實(shí)中,你看到的都是合成圖像。因此從很多方面來說,混合現(xiàn)實(shí)都比虛擬現(xiàn)實(shí)更加強(qiáng)大。
MagicLeap并不是世界上唯一研發(fā)混合現(xiàn)實(shí)技術(shù)的公司,但其現(xiàn)在制作的虛擬場(chǎng)景質(zhì)量遠(yuǎn)超其他競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。有鑒于此,大量資金正涌向這家公司。谷歌是它的首個(gè)投資者,其他投資方包括AndreessenHorowitz、KleinerPerkins等投資機(jī)構(gòu)。在過去一年中,許多主流媒體和科技公司的高管都前往MagicLeap朝圣,親身體驗(yàn)未來版的混合現(xiàn)實(shí)技術(shù)。今年年初,MagicLeap完成了最大規(guī)模的C輪融資,籌資7.935億美元。迄今為止,其籌資總額達(dá)到14億美元。
特別值得注意的是,MagicLeap還沒有發(fā)布其產(chǎn)品的beta測(cè)試版,就連開發(fā)版都沒有,因此其能夠籌集如此巨額資金更令人吃驚。除了潛在投資者和顧問,很少有人能看到MagicLeap正開發(fā)的產(chǎn)品。巨額籌資加上神秘感,自然引發(fā)了人們的好奇心。
但要真正了解MagicLeap的潛力,你還需要了解正在科技產(chǎn)業(yè)崛起的新風(fēng)潮。所有科技巨頭,包括Facebook、谷歌、蘋果、亞馬遜、微軟、索尼、三星都已經(jīng)開始關(guān)注虛擬現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域,他們每天都在招聘更多的工程師,僅Facebook就有400人在虛擬現(xiàn)實(shí)部門工作。還有大約230家公司,比如Meta、theVoid、Atheer、Lytro和8i等,正在為這個(gè)新興平臺(tái)努力創(chuàng)造硬件和內(nèi)容。
要充分領(lǐng)略MagicLeap的神奇,你必須放眼整個(gè)新興行業(yè),包括每個(gè)增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)和虛擬現(xiàn)實(shí)頭戴設(shè)備,每一種虛擬現(xiàn)實(shí)鏡頭技術(shù),各式各樣新式虛擬現(xiàn)實(shí)應(yīng)用,每個(gè)虛擬現(xiàn)實(shí)游戲的beta測(cè)試版,以及每個(gè)原型階段的虛擬現(xiàn)實(shí)社交圈。然后,就像過去5個(gè)月我所做的那樣,你會(huì)明白虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)是多么重要,為什么像MagicLeap這樣的公司有機(jī)會(huì)躋身有史以來最大公司行列。
即使你從未體驗(yàn)過虛擬現(xiàn)實(shí),你可能也會(huì)對(duì)其充滿期望。它就像《黑客帝國(guó)》,如此的真實(shí),讓你相信它不可能是假的。就像美國(guó)當(dāng)代科幻小說家尼爾·史蒂芬森(NealStephenson)在《雪崩》中描述的超現(xiàn)實(shí)主義數(shù)字空間“Metaverse”,其誘人之處令人不愿離開。就像2011年暢銷書《玩家一號(hào)》中的巨大虛擬現(xiàn)實(shí)空間“綠洲”。
25年前 造個(gè)VR頭盔100萬(wàn)美元
我第一次接觸虛擬現(xiàn)實(shí)是在1989年。那時(shí)候web還未出現(xiàn),我前往加州北部一個(gè)辦公室,那里的墻上掛滿了內(nèi)置金屬線的橡膠沖浪衣、配有電子零件的大手套以及成排經(jīng)過改裝的游泳鏡。主人賈龍·拉尼爾(JaronLanier)交給我黑色手套,并用固定帶將改裝眼鏡戴在我的臉上。下一刻,我進(jìn)入一個(gè)完全不同的空間。這是一個(gè)幻想的卡通積木世界,還有其他頭像與我共享這個(gè)小世界。
我們共同探索這個(gè)神奇的人造景觀,那是拉尼爾幾個(gè)小時(shí)前創(chuàng)造的。戴著手套的手可以撿拾和移動(dòng)虛擬物體,正是拉尼爾將這種新的體驗(yàn)命名為“虛擬現(xiàn)實(shí)”。我覺得這種真實(shí)感令人難以置信。
在那次短暫的訪問中,我意識(shí)到自己看到了未來。第二年,我組織了首次公開展覽,展示20多種來自美國(guó)軍方、高校以及硅谷研發(fā)的虛擬現(xiàn)實(shí)系統(tǒng)。在1990年的24小時(shí)中,任何購(gòu)買門票的人都可以嘗試虛擬現(xiàn)實(shí)體驗(yàn)。盡管當(dāng)時(shí)的虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)還相當(dāng)粗糙,但所有的關(guān)鍵要素都已經(jīng)齊備:頭戴式顯示器、手套跟蹤技術(shù)以及多人社交沉浸。
可是,面向大眾市場(chǎng)的虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)卻遲遲沒有出現(xiàn),因?yàn)檫@些設(shè)備的成本過于高昂。在之后的幾十年中,發(fā)明家們改善了這些技術(shù)的質(zhì)量,但卻無法降低它們的成本。二十五年后,虛擬現(xiàn)實(shí)的救星——智能手機(jī)出現(xiàn)了。
智能手機(jī)在全球范圍內(nèi)取得巨大成功,促使小尺寸、高分辨率屏幕的質(zhì)量不斷改進(jìn),成本一路下滑。手機(jī)內(nèi)置的陀螺儀和運(yùn)動(dòng)傳感器可以被用于虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)中,用來跟蹤頭部、手部和身體位置。新型手機(jī)芯片的處理能力足以和之前的超級(jí)計(jì)算機(jī)媲美,你可以在小屏幕上輕松觀看流媒體電影。
廉價(jià)屏幕和芯片的普及給帕爾默·洛基(PalmerLuckey)帶來機(jī)會(huì)。他首先制造出虛擬現(xiàn)實(shí)頭盔原型OculusRift,并于2012年展開眾籌活動(dòng)。OculusRift的推出就像發(fā)出了一個(gè)信號(hào),而很多創(chuàng)業(yè)者都在等它出現(xiàn)。2014年,F(xiàn)acebook斥資20億美元收購(gòu)了OculusRift公司。
今天所有的頭戴式虛擬現(xiàn)實(shí)顯示器都建立在廉價(jià)智能手機(jī)技術(shù)基礎(chǔ)之上。據(jù)拉尼爾估計(jì),如果要在20世紀(jì)90年代制造谷歌Cardboard或三星Gear等簡(jiǎn)易虛擬現(xiàn)實(shí)頭盔,成本將會(huì)超過100萬(wàn)美元。
虛擬現(xiàn)實(shí)開啟下一個(gè)變革
光學(xué)系統(tǒng)工程師Eric browy在光學(xué)實(shí)驗(yàn)室
其中的第一件事情是,我從人工合成現(xiàn)實(shí)的體驗(yàn)中可以得知,虛擬現(xiàn)實(shí)將開創(chuàng)互聯(lián)網(wǎng)的下一個(gè)變革。今天的互聯(lián)網(wǎng)是一個(gè)擁有海量信息的網(wǎng)絡(luò),其包含60萬(wàn)億網(wǎng)頁(yè)以及4萬(wàn)億GB的存儲(chǔ)數(shù)據(jù)。通過不計(jì)其數(shù)的電路、原件,整個(gè)互聯(lián)網(wǎng)每秒中傳送數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的電子郵件。關(guān)于我們工作和生活的所有信息都在互聯(lián)網(wǎng)上運(yùn)行處理,這可以稱之為信息互聯(lián)網(wǎng)。而我們所開發(fā)的人工現(xiàn)實(shí)則是關(guān)于用戶體驗(yàn)的運(yùn)行處理,我們可以稱之為體驗(yàn)互聯(lián)網(wǎng)。當(dāng)你通過虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備或混合現(xiàn)實(shí)設(shè)備與他人分享感覺時(shí)這是一種體驗(yàn),當(dāng)你在客廳中通過設(shè)備接口與世界交互時(shí)是一種體驗(yàn),當(dāng)你加入一個(gè)混合現(xiàn)實(shí)的電視電話會(huì)議時(shí)也是一種體驗(yàn)。而相關(guān)的這些技術(shù)要在很大程度上實(shí)現(xiàn)用戶體驗(yàn)的相互交互和信息傳遞。
在每一個(gè)虛擬現(xiàn)實(shí)環(huán)境中,我經(jīng)常會(huì)發(fā)現(xiàn),雖然每一個(gè)虛擬現(xiàn)實(shí)環(huán)境都是假的,但我在其中的體驗(yàn)卻是真實(shí)的。虛擬現(xiàn)實(shí)實(shí)現(xiàn)了重要兩點(diǎn):第一,它為用戶帶來了沉浸感和真實(shí)感,我們可以稱其為存在。用戶可以感知到那些虛擬場(chǎng)景、虛擬物品以及虛擬人物的存在,這與其說是視覺上的錯(cuò)覺,倒不如說是虛擬現(xiàn)實(shí)給用戶帶來的直覺。相比于第一點(diǎn)的不可思議,第二點(diǎn)更為重要。不同于顯示屏幕,這種技術(shù)使得用戶身臨其境,進(jìn)入其中,獲得了如現(xiàn)實(shí)生活般的真實(shí)經(jīng)歷。使用過虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備的用戶往往會(huì)把這種體驗(yàn)當(dāng)作已經(jīng)發(fā)生的事情而不僅僅是一種記憶。
體驗(yàn)是虛擬現(xiàn)實(shí)和混合現(xiàn)實(shí)的價(jià)值所在。MagicLeap的技術(shù)可以幫助用戶產(chǎn)生、傳遞、量化體驗(yàn),也幫助用戶細(xì)化、拓展、個(gè)性化體驗(yàn),甚至可以幫助用戶探索、轉(zhuǎn)發(fā)、分享這種體驗(yàn)。不同于信息的生成、傳遞和處理,MagicLeap是關(guān)于體驗(yàn)的生成、傳遞和處理的平臺(tái)。如同MagicLeap創(chuàng)始人羅尼·阿伯維茨(RonyAbovitz)所稱,“我們?yōu)橛脩魩淼氖切撵`和思想的旅行,我們?cè)趧?chuàng)造關(guān)于存在和體驗(yàn)的互聯(lián)網(wǎng)?!?/p>
我們尚未完全享受信息互聯(lián)網(wǎng)為世界帶來的益處,就要再次迎接合成現(xiàn)實(shí)的到來。隨著虛擬現(xiàn)實(shí)平臺(tái)的日益完善,我們終將建立一個(gè)類似于維基百科的體驗(yàn)數(shù)據(jù)庫(kù),這個(gè)體驗(yàn)的維基百科如同信息互聯(lián)網(wǎng)一樣,可以在任意時(shí)間為任意地方的任意用戶帶來體驗(yàn)。這些體驗(yàn)既包括站在爆發(fā)火山口邊緣的震撼經(jīng)歷、也包括金字塔下的徒步之旅,亦或是舊日富人的奢侈生活,都可以通過一臺(tái)虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備帶給用戶。用戶也可以分享自己的體驗(yàn),諸如在伊朗的示威游行,在馬拉維的徹夜狂歡;用戶亦可體驗(yàn)不同的性別、探索太空或無人區(qū),甚至是把自己當(dāng)作動(dòng)物,或是看到自己心臟的跳動(dòng)。
這些情節(jié)在電影小說中并無新意,但在現(xiàn)實(shí)中用戶卻無法體驗(yàn)它,感覺它,它只會(huì)以某種形式存在于用戶的潛意識(shí)之中。VoicesofVR博客創(chuàng)始人肯特·拜(KentBye)曾經(jīng)對(duì)400位虛擬現(xiàn)實(shí)業(yè)界人士進(jìn)行過采訪。他表示,“虛擬現(xiàn)實(shí)可以直接觸及我們的潛意識(shí)而無需任何媒介?!?/p>
在2016年的TED大會(huì)上,我通過一個(gè)名為Void的系統(tǒng),體驗(yàn)到了有關(guān)潛意識(shí)中最強(qiáng)烈、最完整的感覺。Void并沒有MagicLeap的技術(shù)性強(qiáng),但其仍可通過設(shè)備終端為用戶制造最難忘的潛意識(shí)體驗(yàn)。在數(shù)個(gè)小時(shí)中我觀察到很多人爭(zhēng)相體驗(yàn)Void,幾乎每個(gè)人都有興奮尖叫、大笑的興奮感,無一不要求體驗(yàn)更多。在長(zhǎng)達(dá)一個(gè)小時(shí)的體驗(yàn)中,我也身歷其境地感受到恐懼、興奮和驚奇。
Void為用戶搭建了感官魔術(shù)的舞臺(tái)。Void聯(lián)合創(chuàng)始人之一的肯·布雷特施奈德(KenBretschneider)每年在猶他州搭建的奇趣鬼屋,兩天時(shí)間就可吸引到10000人入內(nèi)參觀。這讓其產(chǎn)生了可用虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備創(chuàng)造鬼屋體驗(yàn)的初步想法。而另外一個(gè)聯(lián)合創(chuàng)始人柯蒂斯·??寺–urtisHickman)是一位魔術(shù)師,也是一位視覺特效大師。此外的聯(lián)合創(chuàng)始人詹姆斯詹森(JamesJensen)曾開發(fā)過電影主題公園的特效,他提出了物理分層虛擬現(xiàn)實(shí)的概念。三個(gè)聯(lián)合創(chuàng)始人的共同之處是他們都意識(shí)到虛擬現(xiàn)實(shí)是欺騙感覺,為用戶帶來真實(shí)感官的新途徑。
Void的體驗(yàn)是在一個(gè)大房間中進(jìn)行的。用戶穿上12磅重的背心,里面裝有電源、處理器以及22個(gè)振動(dòng)傳感器。頭戴式設(shè)備以及耳機(jī)通過線纜與背心相連。用戶可以自由在房間內(nèi)活動(dòng)并沉浸在劇情其中。在體驗(yàn)中,用戶會(huì)產(chǎn)生在一個(gè)無界空間內(nèi)活動(dòng)的幻覺?;蛘呷缤?寺枋瞿菢樱斑@是一個(gè)遠(yuǎn)大于實(shí)際的神奇空間?!边@一切,是通過對(duì)用戶行為的所謂重定向技術(shù)來完成的。
舉例說明,當(dāng)用戶在場(chǎng)景中轉(zhuǎn)了90度時(shí),虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備會(huì)讓用戶在實(shí)際環(huán)境中僅僅轉(zhuǎn)了80度,而用戶自己并不會(huì)意識(shí)到這一點(diǎn)。當(dāng)其認(rèn)為自己向前走了一英里時(shí),實(shí)際上僅僅是在房間內(nèi)不停的繞圈。對(duì)觸感的重定向也極為類似。在房間中的書架上僅有一個(gè)真實(shí)物品,但在用戶的虛擬場(chǎng)景中卻會(huì)顯示有三個(gè)物品。當(dāng)用戶拿起其中一個(gè)物品,隨后放下再換拿另外一個(gè)物品時(shí),虛擬現(xiàn)實(shí)系統(tǒng)會(huì)引導(dǎo)用戶反復(fù)拿起房間中僅有的一個(gè)真實(shí)物品。
這可以簡(jiǎn)要說明虛擬現(xiàn)實(shí)系統(tǒng)是如何通過細(xì)小的誤差來欺騙用戶直覺的。甚至用戶走上樓梯的感覺也可以由此虛擬出來。事實(shí)上,在虛擬現(xiàn)實(shí)場(chǎng)景中隨著地板的塌陷,用戶可以看到,聽到甚至感受到身體的下墜,而在實(shí)際的房間中僅僅是向下走了6英寸而已。在一個(gè)60英尺的房間中,用戶通過Void就可以體驗(yàn)各種冒險(xiǎn)。
我們常常習(xí)慣于用感官來衡量現(xiàn)實(shí)。但在虛擬現(xiàn)實(shí)中,所見并非所得。今年發(fā)售的高端虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備都配置了動(dòng)態(tài)耳機(jī),可產(chǎn)生3D音頻效果。其比立體聲耳機(jī)更為先進(jìn),可以為用戶帶來空間感。當(dāng)用戶轉(zhuǎn)動(dòng)頭部時(shí),通過耳機(jī)對(duì)內(nèi)耳神經(jīng)的刺激,為用戶帶來更真實(shí)的位置變換感。如果這種聲音效果無法與用戶動(dòng)作同步,就會(huì)給用戶帶來眩暈的感覺。此外,良好的虛擬現(xiàn)實(shí)體驗(yàn)還包括觸感。TheVRBook開發(fā)者、沃特福德技術(shù)研究所教授賈森·杰拉爾德(JasonJerald)指出,在虛擬現(xiàn)實(shí)中,我們的存在感絕大部分來源于我們的雙手感知。目前由于虛擬現(xiàn)實(shí)的手套裝置還沒有市場(chǎng)化,設(shè)備開發(fā)商不得不采用簡(jiǎn)單控制器來替代。當(dāng)用戶使用相關(guān)裝置,裝置的軌跡便被記錄和跟蹤,從而用戶可以在虛擬場(chǎng)景中進(jìn)行相應(yīng)的操作,這也相應(yīng)增強(qiáng)了用戶的存在感。這樣以來,觸覺、視覺和聽覺的三位一體構(gòu)成了虛擬現(xiàn)實(shí)的基本體驗(yàn)。
阿伯維茨走過的路
目前,MagicLeap并未實(shí)現(xiàn)Void的沉浸感,但其令人印象深刻的是可以在用戶視界前方生成仿佛真實(shí)存在的虛擬物體。MagicLeap創(chuàng)始人阿伯維茨是這方面技術(shù)的最佳人選。阿伯維茨的童年是在南南佛羅里達(dá)渡過的,早在孩童時(shí)期起就對(duì)科幻小說和機(jī)器人表現(xiàn)出濃厚的興趣。阿伯維茨立志將機(jī)器人研究作為自己的職業(yè)并在邁阿密大學(xué)獲得了生物醫(yī)學(xué)工程學(xué)士學(xué)位。在研究生階段,阿伯維茨開始著手創(chuàng)建應(yīng)用于手術(shù)的機(jī)器人制造公司。在公司成功之前,他每周唯一的收入是為學(xué)校報(bào)紙畫漫畫所得得30美元。大多數(shù)人覺得阿伯維茨的漫畫怪異難懂,充滿類似于外星生物的涂鴉。它們似乎不應(yīng)出于一個(gè)工程師的頭腦,但碰巧的是,好的虛擬現(xiàn)實(shí)恰恰需要幻想與現(xiàn)實(shí)的有效結(jié)合。
阿伯維茨體格魁梧,帶著眼鏡,總是帶著微笑,顯得溫暖而隨和。但他又精力旺盛、創(chuàng)意無限,一個(gè)想法往往會(huì)被他引出更多主意。在他的漫畫里,到處充斥著天馬行空的幻想。但他的大部分想法看起來總能將物理和生物融合起來。在其Twitter中,阿伯維茨對(duì)自己的描述是“人、動(dòng)物和機(jī)器人的朋友”。在其工作和談話中,無一不表現(xiàn)出一種難得的敏銳性,既有機(jī)器的邏輯性,又有生物學(xué)的思想性。當(dāng)然,如果你在制造幫助醫(yī)生手術(shù)的機(jī)器人,那么就必須同時(shí)遵守物理定律和生物學(xué)規(guī)律,此外還要符合人類的思想。阿伯維茨對(duì)三方面的相通,使得其機(jī)器人制造公司馬可(Mako)大獲成功。2008年其公司上市,阿伯維茨于2013年將公司以16.5億美元的價(jià)格出售。
在機(jī)器人制造業(yè)的成功引發(fā)了阿伯維茨新的思考。是否能可以生成一個(gè)虛擬膝蓋幫助醫(yī)生修復(fù)患者的膝蓋?是否可以在膝蓋修復(fù)手術(shù)中將虛擬膝蓋覆蓋在真實(shí)環(huán)境中指導(dǎo)修復(fù)過程?阿伯維茨開始思索如何開發(fā)協(xié)助真實(shí)手術(shù)的虛擬技術(shù)。
與此同時(shí),阿伯維茨開始著手寫一本漫畫小說。
阿伯維茨對(duì)科幻小說有一種近乎狂熱的著迷。在小說中他創(chuàng)建了一個(gè)外星世界——那里有飛翔的藍(lán)鯨、駕駛滑翔機(jī)飛翔的人、把猴面蝙蝠當(dāng)寵物的女孩以及機(jī)器人軍團(tuán)。使用機(jī)器人制造公司的資金,阿伯維茨雇傭了綜合性視覺特效公司維塔工作室對(duì)他的漫畫進(jìn)行了重新設(shè)計(jì)。這家工作室曾經(jīng)為電影《指環(huán)王》開發(fā)了所有特效。工作室為阿伯維茨創(chuàng)作的世界進(jìn)行了重新設(shè)計(jì),稱之為HourBlue,并完善了飛翔藍(lán)鯨和猴面蝙蝠的細(xì)節(jié)。由此,這部漫畫小說轉(zhuǎn)化未來虛擬現(xiàn)實(shí)場(chǎng)景。為了使這個(gè)外星世界給用戶帶來更好的沉浸感體驗(yàn),阿伯維茨開始著手開發(fā)混合現(xiàn)實(shí)技術(shù)。從一個(gè)方面來說,開發(fā)混合現(xiàn)實(shí)技術(shù)正是其思想的延伸。
飛翔的藍(lán)鯨
Magic Leap虛擬設(shè)備帶來的強(qiáng)大視覺效果(來源:~)
2012年,為了創(chuàng)造這種身臨其境的沉浸感世界,阿伯維茨成立了公司MagicLeap。而MagicLeap公司的標(biāo)志正是那只飛翔的藍(lán)鯨?;旌犀F(xiàn)實(shí)的相關(guān)硬件設(shè)備開發(fā)也隨之而來。此時(shí),虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備公司Oculus的眾籌活動(dòng)已經(jīng)展開,而其他相關(guān)的技術(shù)都處于開發(fā)之中。此時(shí)阿伯維茨偏離了混合現(xiàn)實(shí)的主要方向,由于其在生物醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的工作經(jīng)歷,他認(rèn)為在這個(gè)世界上人類也是以硬件為主要組成的,而虛擬現(xiàn)實(shí)是世界上最先進(jìn)的技術(shù)。無論是虛擬現(xiàn)實(shí)還是混合現(xiàn)實(shí),都需要依托生物回路和硅芯片的結(jié)合才能發(fā)揮作用。從根本上說,用戶在頭戴設(shè)備中所感覺到的存在并不來源于屏幕顯示,而是來源于大腦神經(jīng)。從某種意義上說,如上文所述的重定向技術(shù)在人腦中的信息處理,其重要性并不亞于在硅芯片中的處理。由此,阿伯維茨看到了人工現(xiàn)實(shí)這種綜合技術(shù)的前景,一部分是機(jī)器處理,一部分是真實(shí)實(shí)體,他表示,“我意識(shí)到,如果你能帶給人的思想和身體所需要的感覺,他們就會(huì)回饋更多?!?/p>
人工現(xiàn)實(shí)有效利用了人們的感官特性,它通過各種途徑深入大腦激發(fā)了可以稱之為“勸說鏈”的潛意識(shí)。在觀看電影的過程中,人腦可以感知到圖像的有序變換。通過同樣的方式,人工現(xiàn)實(shí)技術(shù)可以對(duì)藍(lán)鯨進(jìn)行多角度的掃描,以3D圖像的形式顯示到用戶的頭戴式設(shè)備屏幕上,用戶可從任意位置進(jìn)行觀察。即便用戶清楚知道這個(gè)對(duì)象并不是真實(shí)的存在,但仍會(huì)下意識(shí)地感覺到它的的存在是真實(shí)的。
但如果在VR場(chǎng)景的設(shè)計(jì)中存在哪怕是一絲絲的不和諧,這樣的“異樣”也會(huì)破壞掉你最真實(shí)的存在感。就如同你在戴一款VR頭戴設(shè)備時(shí),總會(huì)不由自主地?fù)?dān)心自己是否會(huì)被頭盔后面的線纜絆倒,即便是這樣一種簡(jiǎn)單的焦慮感,也會(huì)在我們的潛意識(shí)里種下懷疑的種子。
順著要利用人體生物學(xué)的想法,阿伯維茨(Abovitz)開始著手去打造一款如共生體系那樣的人工現(xiàn)實(shí)顯示屏。如今,大多數(shù)VR頭戴產(chǎn)品都采用了類似手機(jī)屏幕那樣的設(shè)計(jì),這樣的設(shè)計(jì)有一個(gè)很愁人的問題:它們離你的眼球太近了。如果你想看一個(gè)“號(hào)稱”在100英尺開外的藍(lán)鯨影像,那你的眼睛理應(yīng)聚焦到那個(gè)100英尺以外的地方,但它們卻不是這樣做的。
當(dāng)我們?cè)谂宕鬟@些VR產(chǎn)品時(shí),所有的圖像都只會(huì)在距你眼前1英寸的那塊小屏幕上生成。同樣,當(dāng)一個(gè)虛擬的水母在你眼前6英尺開外的地方浮動(dòng)的時(shí)候,你的視線也不會(huì)像我們正常生活中看東西時(shí)那樣聚焦,而只是直直地盯著它。雖然,所有體驗(yàn)者都沒有意識(shí)到這點(diǎn)光學(xué)成像原理上的不同,但在長(zhǎng)時(shí)間佩戴之后,潛意識(shí)中感受到的這點(diǎn)“不和諧”將會(huì)逐步加深如我們?cè)趫?bào)道中常聽到的那種“不適感”,并削弱我們對(duì)它真實(shí)性的信任。
但MagicLeap卻給出了一個(gè)不同尋常的解決方案,它所設(shè)計(jì)的光學(xué)系統(tǒng)會(huì)帶給你一種立體感。當(dāng)你在看遠(yuǎn)景時(shí),它能讓你的眼睛能聚焦到遠(yuǎn)處,當(dāng)你在看近景時(shí),它能讓你的眼睛聚焦到近處,就像我們?cè)谌粘I钪锌礀|西那樣,根據(jù)相應(yīng)的距離,讓你的目光聚焦或發(fā)散。
在體驗(yàn)MagicLeap的原型機(jī)時(shí),筆者發(fā)現(xiàn)它呈現(xiàn)景象的效果真是好得令人難以置信,所有的景象仿佛觸手可及,這是我體會(huì)過的眾多MR或VR系統(tǒng)所不能做到的程度。并且,筆者還發(fā)現(xiàn),從MagicLeap所營(yíng)造的虛擬世界切換到真實(shí)世界的過程幾乎毫不費(fèi)力,就如同摘下你的太陽(yáng)眼鏡那樣自如,這也是我所體驗(yàn)過的其它VR系統(tǒng)所不能提供的,MagicLeap給人的感覺是非常的自然。
激烈的競(jìng)爭(zhēng)
然而,MagicLeap所要面對(duì)的競(jìng)爭(zhēng)也是無比的激烈。微軟現(xiàn)在已經(jīng)開始出售開發(fā)者版的HoloLens,它所采用的技術(shù)也是非常的獨(dú)特。HoloLens巧妙地將所有的零件都組裝到了一起——處理器、光學(xué)系統(tǒng)和電池——所有這些都被整合進(jìn)了一個(gè)頭盔,實(shí)現(xiàn)了真正意義上的一體化。
而另一家名為Meta的初創(chuàng)公司也已發(fā)布了一款MR產(chǎn)品。就如同當(dāng)初的Oculus那樣,Meta也是從在Kickstarter上眾籌開始的。不像HoloLens,Meta的MR設(shè)備需要同外設(shè)的電腦相連,而它的開發(fā)者版產(chǎn)品也有望趕在MagicLeap之前,于今年秋季的時(shí)候,正式亮相。
以上提到的這三款主要的MR設(shè)備——MagicLeap、HoloLens和Meta——都是通過在屏幕邊緣的投影裝置,將影像投影至半透明的顯示材料上,這些新式材料通常采用表面涂了納米級(jí)脊?fàn)钔蛊鸬耐繉硬AА?/p>
當(dāng)體驗(yàn)者在佩戴這些MR設(shè)備時(shí),虛擬影像將先由屏幕邊緣處的光源裝置產(chǎn)生,然而通過這些密布在顯示屏表面的納米級(jí)脊?fàn)钔蛊鸾Y(jié)構(gòu)反射進(jìn)入了我們的眼睛,以此產(chǎn)生“虛擬”同“現(xiàn)實(shí)”相結(jié)合的視覺效果。雖然MagicLeap聲稱,它的設(shè)備在將光影投射進(jìn)入人眼的方法是與眾不同的,但它拒絕在我們這次采訪中,做更深入的講解。
無論如何,MagicLeap最杰出的工作,它最讓人稱贊的優(yōu)點(diǎn)是成功讓那些討厭的像素點(diǎn)消失了。對(duì)絕大多數(shù)我們現(xiàn)在所看到的VR頭戴設(shè)備來說,你在體驗(yàn)它的時(shí)候,或多或少都會(huì)感受到“紗窗效應(yīng)”(screendoor),這是一種可見的像素網(wǎng)格現(xiàn)象。而MagicLeap的成像效果,與它們形成了鮮明的對(duì)比,它的畫面非常得平滑,不可思議的真實(shí)。
但我們也必須承認(rèn),所有虛擬現(xiàn)實(shí)產(chǎn)品,無論是VR類的還是MR類的,它們的顯示技術(shù)都在飛速發(fā)展。每隔幾個(gè)月,這些頭盔顯示屏的分辨率就會(huì)被提升,幀率也會(huì)大幅提高,它們的動(dòng)態(tài)范圍會(huì)變得更深,色域也會(huì)變得更廣。不出20年,當(dāng)你在體驗(yàn)?zāi)菚r(shí)最先進(jìn)的VR顯示屏?xí)r,你將完全無法區(qū)別出虛擬和現(xiàn)實(shí),就如同通過一扇真實(shí)的窗戶去窺視一個(gè)真實(shí)的世界那樣真實(shí),你透過那扇窗戶所看到的一切都將是那么的清晰明亮。
一旦出現(xiàn)了某塊可以完美演繹出現(xiàn)實(shí)的顯示屏,那它也將統(tǒng)治所有的VR設(shè)備。如果一款近眼顯示屏能提供足夠的分辨率,足夠的明亮度、畫幅、色彩豐富度,它就能在任何尺寸任何型號(hào)的VR設(shè)備中出現(xiàn)。
當(dāng)筆者在佩戴MagicLeap的原型機(jī)時(shí),我通過它在一塊虛擬的電影屏幕上觀看了一部HD電影,其效果就如同在自己家中觀看那臺(tái)55寸電視那樣的清晰明亮。
而當(dāng)我在體驗(yàn)微軟的HoloLens時(shí),我通過它在一塊虛擬的屏幕上觀看了一場(chǎng)橄欖球比賽,屏幕的旁邊開著一個(gè)網(wǎng)頁(yè)瀏覽器的窗口,周圍還有許許多多像這樣的虛擬視窗,HoloLens可以根據(jù)我們的喜好,為我們的辦公室里,裝上各式各樣、大大小小的眾多虛擬視窗。我們可以選擇一款視窗,然后在真實(shí)世界中,將它覆蓋到我們希望它出現(xiàn)的任何地方。
微軟想通過HoloLens實(shí)現(xiàn)的一個(gè)宏愿是:用可穿戴設(shè)備來代替所有在一間傳統(tǒng)辦公室里會(huì)出現(xiàn)的各種顯示屏。而HoloLens的展示視頻也拓寬了我們對(duì)未來的想象,在未來,企業(yè)員工可以通過HoloLens隨意拖動(dòng)屏幕中的虛擬視窗,或通過點(diǎn)擊直接將你傳送至一間虛擬的3D會(huì)議室,在那里,你可以與來自世界各地的同事親切會(huì)談。在未來,虛擬現(xiàn)實(shí)所帶給我們的虛擬屏幕和虛擬多媒體,也將變得前所未有的自然,前所未有的實(shí)用。
在MagicLeap工作的開發(fā)者團(tuán)隊(duì)很快都將拋棄電腦屏幕而轉(zhuǎn)投虛擬屏幕。而Meta公司的創(chuàng)始人梅龍·格里貝茨(MeronGribetz)也表示,公司下一代MR眼鏡Meta2也將在未來的一年內(nèi),徹底取代裝在公司內(nèi)部的所有監(jiān)視器。
若是再進(jìn)一步去設(shè)想,要讓這樣的產(chǎn)品來逐步取代所有那些在我們口袋中的小屏幕,其實(shí)也并不是不可實(shí)現(xiàn)。簡(jiǎn)單來件,這是一種可以同時(shí)顛覆臺(tái)式電腦、筆記本電腦、智能手機(jī)的新技術(shù),而這也解釋了為什么像蘋果、三星這樣的一些行業(yè)巨頭,會(huì)紛紛欽慕于虛擬現(xiàn)實(shí)產(chǎn)品,因?yàn)樗鼈冾A(yù)見了大變革的到來。
AR視頻:一個(gè)新的清晨(來源:網(wǎng)易)
大導(dǎo)演的MR情懷
而對(duì)于這樣的預(yù)見,大導(dǎo)演彼得·杰克遜(PeterJackson)也表示認(rèn)同。彼得的電影工作室位于新西蘭首都惠靈頓的郊外,當(dāng)彼得這天穿著一件短褲走進(jìn)他明亮的辦公室時(shí),他看起來就像是一位剛從化妝部出來的霍比特人。矮矮胖胖的彼得長(zhǎng)著一個(gè)蒜頭鼻,他的頭上盤繞著那霍比特人式難以駕馭的發(fā)型,赤著的腳顯得寬大而多毛。
彼得表示,他這些天對(duì)電影的制作感到非常得興奮,但興奮的不是電影的內(nèi)容,而是電影的創(chuàng)作手法,彼得意識(shí)到了人工現(xiàn)實(shí)是一個(gè)講故事和開創(chuàng)新世界的處女地。目前,彼得在MagicLeap公司的顧問小組擔(dān)任咨詢顧問,并且,他的電影工作室將為MagicLeap生產(chǎn)出它所亟需的內(nèi)容。
“這種混合現(xiàn)實(shí)技術(shù)并不是3D電影的延伸,而是一種完全不同的新手法,一旦你實(shí)現(xiàn)了在任何地方都能創(chuàng)造出虛擬的實(shí)體影像,你就創(chuàng)造出了一種新的娛樂方式?!北说眠@樣說道。
在幫助制作MagicLeap公司的早期產(chǎn)品原型的時(shí)候,彼得就已經(jīng)深受啟發(fā)。
“我覺得混合現(xiàn)實(shí)(MR)比虛擬現(xiàn)實(shí)(VR)要有趣多了,混合現(xiàn)實(shí)不需要將你抽離出世界,恰恰與之相反,它的做法是將新的元素添加到你所看到的真實(shí)世界。這樣一來就大大提升了它的靈活性,你可以隨心所欲地添加任何你想看到的東西,一個(gè)可以同你聊天的小人兒,或者你也可以將你房間里的一面墻都換成天空,這樣的話,我們就可以坐在天上,一邊愜意地看著浮云,一邊工作。”彼得這樣說道。
“如果你有一臺(tái)MagicLeap,你可以穿越回上世界30年代,以加速的方式看一看帝國(guó)大廈是如何被一層一層地造出來的。抑或者,你也可以穿梭在芝加哥現(xiàn)代化的街道上,看著黑幫如何端著沖鋒槍飛馳而過。同時(shí),MagicLeap也可以成為教育、娛樂、旅游產(chǎn)業(yè)的一部分。在未來10年里,我預(yù)測(cè)像MagicLeap這樣的MR技術(shù)的使用將變得越來越普遍,就如同我們今天在使用的智能手機(jī)那樣大眾化。”彼得坐在一把豪華的椅子上,將他一雙赤腳放到了咖啡桌上,向我們這樣說道。
“絕對(duì)大多數(shù)的科幻電影都曾描繪過類似MagicLeap的存在,比如通過指尖觸控,將數(shù)據(jù)搬來搬去,打一通全息電話或者玩一盤3D象棋。這將的概念早已深入人心,就像我們憧憬已久的飛行汽車,當(dāng)然,MR的魅力或許還是比不上飛行汽車的?!北说美^續(xù)說道。
彼得所工作的維塔數(shù)碼(Weta)最擅長(zhǎng)的技術(shù)是通過對(duì)細(xì)節(jié)的細(xì)膩處理,將虛擬的世界變得更為真實(shí)可信,而一個(gè)震撼人心的MR或VR世界都需要一個(gè)高水平的“創(chuàng)世”技術(shù)。而觀眾與生俱來的自由天性還帶著他們?cè)谶@個(gè)世界里去到處走動(dòng),去瞧一眼東西的底部,去閑逛去驚嘆細(xì)節(jié)的精美。而為了實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn),MR和VR技術(shù)的研發(fā)者們還需要付出無數(shù)的心血才能讓這個(gè)虛擬的世界的“說服力”能達(dá)到這一步。
如今,維塔正同MagicLeap一起通力合作,在聯(lián)手開發(fā)一個(gè)名為“Dr.Grordbort’s”小型虛擬世界。這個(gè)項(xiàng)目的領(lǐng)隊(duì)人是理查德·泰勒(RichardTaylor),泰勒在過去近30年里,常常會(huì)同彼得一起去建造“世界”。泰勒一生熱愛雕刻,他最愛的那些材料——黏土、石頭、木頭、黃銅、面料、玻璃——堆滿了他的工作室,我們可以在泰勒的工作室中看到數(shù)百件難以用言語(yǔ)描繪的精致物品。
對(duì)泰勒來說,轉(zhuǎn)投虛擬世界是一個(gè)很大的挑戰(zhàn)。
“當(dāng)MagicLeap第一次出現(xiàn)在我面前時(shí),我并沒有做好心理準(zhǔn)備。我從未想過我會(huì)渴望待在一個(gè)充滿虛擬事物和虛擬角色的世界里,但當(dāng)我從‘它真得做到了’的震驚中清醒過來后,我就意識(shí)到,我必須改變我的觀念了?!碧├者@樣說道。
增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)將需要彼得·杰克遜(PeterJackson)和理查德·泰勒(RichardTaylor)等“世界創(chuàng)造者”為虛擬現(xiàn)實(shí)和混合現(xiàn)實(shí)開發(fā)語(yǔ)法。電影語(yǔ)法的進(jìn)化用了數(shù)十年時(shí)間,像定場(chǎng)鏡頭、溶鏡以及特寫等電影拍攝術(shù)語(yǔ)都是先被發(fā)明出來,然后被普遍接受,直到最終被所有人理解。但在虛擬現(xiàn)實(shí)中,這些技術(shù)的表現(xiàn)并不太好。
截然不同的體驗(yàn)語(yǔ)言和視角
顯而易見的是,虛擬現(xiàn)實(shí)中的體驗(yàn)語(yǔ)言與以往截然不同。比如,對(duì)于許多暢銷視頻游戲來說,都默認(rèn)為第一人稱視角,包括沙盒游戲《我的世界》(Minecraft),這款游戲在個(gè)人電腦、手機(jī)以及平板電腦上的玩家超過1億人。在游戲中,你可以看到自己的手或鋤頭。但在微軟開發(fā)的虛擬現(xiàn)實(shí)版《我的世界》中,你用鋤頭挖磚塊的動(dòng)作如此真實(shí)而直接,使得玩家的自我存在感被大大加強(qiáng),從而導(dǎo)致其內(nèi)心感受發(fā)生改變。
在對(duì)志愿者的測(cè)試中,開發(fā)人員發(fā)現(xiàn),與在平面顯示器上玩第一人稱游戲相比,虛擬現(xiàn)實(shí)中扮演相同的角色私密感會(huì)更強(qiáng)烈。我們可以稱這種新的沉浸式虛擬現(xiàn)實(shí)視角為“you-person”視角,因?yàn)樗屇闾幱隗w驗(yàn)而非觀察的位置。
研究人員還發(fā)現(xiàn),虛擬現(xiàn)實(shí)中的“you-person”視角非常強(qiáng)烈,甚至?xí)蔀槿藗兦楦猩系呢?fù)擔(dān)。測(cè)試1個(gè)小時(shí)后,人們就需要休息。令人感到奇怪的是,如果有人在虛擬現(xiàn)實(shí)中啟動(dòng)虛擬平板版《我的世界》,并在虛擬顯示器上繼續(xù)玩?zhèn)鹘y(tǒng)2D第一人稱視角游戲,他們會(huì)覺得更輕松。通過在第一人稱模式中邊玩邊休息,他們可以迅速切換到完全沉浸式的虛擬現(xiàn)實(shí)中。
在虛擬現(xiàn)實(shí)中,由于存在感如此強(qiáng)烈,你必須克制住激動(dòng)情緒和蠻力肢體語(yǔ)言。第一人稱射擊游戲在虛擬現(xiàn)實(shí)中的表現(xiàn)并不好,在平面顯示器上中,夸大的場(chǎng)景扣人心弦。但當(dāng)你沉浸其中時(shí),那種感覺卻讓人不堪忍受。
然而,這并非虛擬現(xiàn)實(shí)最令我感到驚訝的地方,我最驚訝于其超強(qiáng)的社交屬性。我在虛擬現(xiàn)實(shí)或混合現(xiàn)實(shí)中獲得最好經(jīng)驗(yàn)時(shí),至少都有另外一人參與,而且人越多越好。事實(shí)上,只要多幾個(gè)人,虛擬現(xiàn)實(shí)體驗(yàn)就會(huì)大幅提升。這其中存在一種網(wǎng)絡(luò)效應(yīng):虛擬現(xiàn)實(shí)能夠帶來的快樂與分享它的人數(shù)成正比。這意味著,虛擬現(xiàn)實(shí)將會(huì)成為最具社交屬性的媒體,比今天的社交媒體更有社交意義。
我曾經(jīng)參加過一個(gè)用來檢驗(yàn)虛擬現(xiàn)實(shí)質(zhì)量的測(cè)試,我稱之為“躲避測(cè)試”。如果你站在一個(gè)人旁邊,而這個(gè)人正拿著虛擬棒球棍,并向你揮舞過來,你會(huì)不會(huì)躲開?事實(shí)上,只有當(dāng)你相信他真要這么做的時(shí)候才會(huì)躲開。否則你只會(huì)笑一笑,或者等著看被擊中是什么“感覺”。但在現(xiàn)實(shí)生活中,誰(shuí)也不會(huì)等著挨打。
然而,更好的虛擬現(xiàn)實(shí)測(cè)試是撲克游戲測(cè)試。坐在你對(duì)面的虛擬人物,他的眼神交流和肢體語(yǔ)言是否足夠微妙,社交存在感是否讓你覺得他在虛張聲勢(shì)?
我曾在Facebook園區(qū)與Oculus的創(chuàng)造者洛基共同參與演示,我們共享虛擬操場(chǎng)。在現(xiàn)實(shí)生活中,洛基是個(gè)精力充沛的人,他在說話時(shí)喜歡揮舞手臂。他也將這種肢體語(yǔ)言融入到虛擬現(xiàn)實(shí)中,他的虛擬人物可以像他一樣動(dòng)作。洛基向我扔積木,這個(gè)場(chǎng)景如此真實(shí),以至于我作出了閃避動(dòng)作。
洛基還是虛擬鞭炮專家,這些鞭炮爆炸聲如此真實(shí),以至于我被迫后退。他的狂熱感染了我,因此我向他吹出沖擊波,但我沒擊中目標(biāo),反而吹倒了一座塔。這次演示的工具名叫Toybox,我覺得自己并非在玩玩具,而是在與另一個(gè)人在交流。洛基說:“我們的目標(biāo)就是讓虛擬交流變得比現(xiàn)實(shí)世界的交流更好,虛擬現(xiàn)實(shí)是唯一幫助我們實(shí)現(xiàn)目標(biāo)的工具?!?/p>
這個(gè)目標(biāo)即將實(shí)現(xiàn),當(dāng)有人說“我們見面吧”,每個(gè)人都將知道那意味著“我們?cè)谔摂M現(xiàn)實(shí)中見面”,虛擬現(xiàn)實(shí)的默認(rèn)模式就是“在一起”。
網(wǎng)絡(luò)化的AR和MR
很快,或許在5年內(nèi),虛擬現(xiàn)實(shí)中的有界世界將開始網(wǎng)絡(luò)化,并被融入到分布式虛擬世界中。當(dāng)你戴上增強(qiáng)或混合現(xiàn)實(shí)設(shè)備,比如MagicLeap、HoloLens或Meta時(shí),它會(huì)繪制本地環(huán)境。要想讓虛擬茶杯出現(xiàn)在真正的桌子上,它需要知道桌子在哪兒。而這些設(shè)備利用前置攝像頭和傳感器掃描環(huán)境,建立地圖。
MagicLeap和其他公司正研發(fā)相關(guān)技術(shù),可以將地圖儲(chǔ)存在云端,以便不必每次使用都要重新繪圖。你所處的環(huán)境需要注冊(cè),然后將任何空間變化更新即可。反過來,這也可以讓你將虛擬對(duì)象放在不同的地方,即使參與者身在遠(yuǎn)方。巴塞羅那的某人可以向你位于芝加哥的虛擬花瓶中插入虛擬鮮花,因?yàn)樘摂M現(xiàn)實(shí)的社交本質(zhì),其環(huán)境也繼承了社交化和網(wǎng)絡(luò)化特性。
但這并非是說實(shí)現(xiàn)這些目標(biāo)非常容易,不要讓相對(duì)容易攜帶的虛擬現(xiàn)實(shí)或混合現(xiàn)實(shí)設(shè)備誤導(dǎo)了你。隨著它們變得更小、更輕,它們背后的基礎(chǔ)設(shè)施肯定會(huì)變得越來越龐大。運(yùn)行整個(gè)地球數(shù)十億人規(guī)模的聯(lián)網(wǎng)虛擬空間,服務(wù)器、帶寬、數(shù)據(jù)處理和存儲(chǔ)等都將產(chǎn)生十分龐大的數(shù)據(jù)。
這會(huì)引發(fā)其他問題,虛擬現(xiàn)實(shí)未受到關(guān)注一個(gè)方面是,每個(gè)虛擬世界都可能是一個(gè)完全受到監(jiān)視的國(guó)度。也就是說,虛擬現(xiàn)實(shí)或混合現(xiàn)實(shí)世界的一切都可被追蹤。畢竟,你的身體和行為越被全面精確地追蹤,你獲得的體驗(yàn)也將越好。
在虛擬現(xiàn)實(shí)旅程中,無論其持續(xù)2分鐘抑或是2小時(shí),你目光停留的事物,你選擇訪問的地方,你如何與其他人互動(dòng),以及你當(dāng)時(shí)的心情等,這一切都被非常詳細(xì)地收集起來,并依據(jù)你的喜好和傾向?yàn)槟愦蛟焱昝荔w驗(yàn)??墒秋@而易見,其他人也會(huì)使用這些數(shù)據(jù)。在這些虛擬世界中全面精確地追蹤你的行為,可被用于向你出售商品、轉(zhuǎn)移你的注意力、匯編你的興趣歷史、通過潛意識(shí)說服你、量化你的自我提升行為、設(shè)定下一個(gè)個(gè)性化場(chǎng)景等。如果智能手機(jī)是我們自愿放進(jìn)口袋的監(jiān)控裝置,那么虛擬現(xiàn)實(shí)將是我們自愿進(jìn)入的全面受到監(jiān)視的國(guó)度。
據(jù)我所知,目前存儲(chǔ)追蹤數(shù)據(jù)的虛擬現(xiàn)實(shí)系統(tǒng)中,還沒有任何能夠超越“創(chuàng)造世界”終極目標(biāo)的系統(tǒng)。當(dāng)有人意識(shí)到其潛力時(shí),他們將陷入是否利用這些數(shù)據(jù)的困擾之中。不可避免地,龐大的個(gè)性化數(shù)據(jù)將逐漸成為“商業(yè)寶藏”。我們熟悉的問題將重新出現(xiàn),比如誰(shuí)可訪問它們,我們能用它們做些什么等。
很容易想象,在虛擬現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域取得支配地位的公司將迅速積累起大量隱私數(shù)據(jù)。這些數(shù)據(jù)不僅關(guān)于你和其他30億人的個(gè)人喜好,還包括你周末做了什么,人們?cè)陉P(guān)注什么,你在害怕什么,當(dāng)你感到疲憊時(shí)想去什么地方,你如何問候陌生人,你是否感到壓抑等等。在現(xiàn)實(shí)世界中,要想了解這些東西可能非常昂貴,甚至被控侵犯隱私。而在虛擬現(xiàn)實(shí)中,我們可輕松地實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)。
飛輪效應(yīng):阻力下的機(jī)遇
探索虛擬現(xiàn)實(shí)世界十分有趣,但是創(chuàng)造虛擬現(xiàn)實(shí)世界更有趣。
創(chuàng)造全球性的虛擬現(xiàn)實(shí)世界是個(gè)龐大的工程,但其已經(jīng)漸漸開始。在過去幾個(gè)月中,我參加每種虛擬現(xiàn)實(shí)演示時(shí),佩戴設(shè)備和調(diào)整設(shè)備都需要幫助。大多數(shù)演示中需要專人看著我,有糾纏起來的電線要處理,有家具需要躲避。軟件常出現(xiàn)問題,演示者需要人提示轉(zhuǎn)彎,因?yàn)橛脩艚缑嬉廊缓茉愀狻?/p>
斯坦福大學(xué)虛擬人機(jī)交互實(shí)驗(yàn)室主任杰里米·貝倫森(JeremyBailenson)稱:“目前的虛擬現(xiàn)實(shí)系統(tǒng),特別是追蹤功能,在沒有持續(xù)技術(shù)支持的情況下,根本無法工作。我已經(jīng)從事虛擬現(xiàn)實(shí)研發(fā)工作20年,最令我感到不滿意的就是驅(qū)動(dòng)程序的升級(jí)。虛擬現(xiàn)實(shí)已經(jīng)準(zhǔn)備爆發(fā),值得招募更多人來維護(hù)它?!?/p>
有些問題是原型階段常見的“成長(zhǎng)陣痛”,但有些卻是基本功能缺失。風(fēng)投機(jī)構(gòu)AndreessenHorowitz合伙人克里斯·迪克遜(ChrisDixon)認(rèn)為,虛擬現(xiàn)實(shí)將遵循飛輪效應(yīng):開始時(shí)行動(dòng)遲緩,動(dòng)力緩慢積累,直到最終不可阻擋。迪克遜說:“當(dāng)人們體驗(yàn)高端虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)后,他們就會(huì)想要它?!?/p>
當(dāng)飛輪緩慢轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí),摩擦力會(huì)阻礙其旋轉(zhuǎn)。但是這些摩擦點(diǎn)也應(yīng)該被視為新的機(jī)遇。這些問題的解決方案將促使更多創(chuàng)新,下面任何一個(gè)痛點(diǎn)都有可能在虛擬現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域催生出新的億萬(wàn)富翁。
1.傻瓜因素
當(dāng)你戴上虛擬現(xiàn)實(shí)頭盔時(shí),一個(gè)無法回避的事實(shí)就是,你看上去就像個(gè)傻瓜。它掩蓋了我們的人性。谷歌眼鏡之所以失敗,很大程度上是因?yàn)槟愦魃纤螅瑹o法通過許多很酷的試驗(yàn)。還記得站立式個(gè)人交通工具Segway嗎?它令人感到驚嘆,但無法徹底改變交通現(xiàn)況,部分原因就在于騎著它讓人覺得滑稽可笑。從外形上說,虛擬現(xiàn)實(shí)和混合現(xiàn)實(shí)設(shè)備要想在文化上被人們所接受,還有很長(zhǎng)的路要走。
2.安全因素
在最近一次虛擬現(xiàn)實(shí)體驗(yàn)中,在我嘗試跳過不存在的水坑時(shí),差點(diǎn)兒摔倒。Oculus已經(jīng)多次警告用戶,必須總是保持在座位上。問題時(shí),如果你身處虛擬現(xiàn)實(shí)中時(shí),你的身體可能很難再受到控制。這將導(dǎo)致意外發(fā)生。在混合現(xiàn)實(shí)中,你的房間實(shí)際上依然是可以看到的,可以減少其中的障礙,但并不能完全消除危險(xiǎn)。
接著,我們可能忽略虛擬現(xiàn)實(shí)對(duì)你的身體和思維的長(zhǎng)期欺騙效應(yīng)。這個(gè)問題剛剛發(fā)現(xiàn),因此現(xiàn)在還不確定會(huì)引發(fā)哪些后果。但我們確信運(yùn)動(dòng)病癥狀絕對(duì)存在。貝倫森發(fā)現(xiàn),大約1/30的人易受影響。此外,在使用虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備數(shù)千小時(shí)后,肯定會(huì)出現(xiàn)其他問題。
3.不足勝任的接口
當(dāng)前,虛擬現(xiàn)實(shí)依然處于“幼兒期”,就像早期個(gè)人電腦需要命令行輸入。目前還沒有直覺工具簡(jiǎn)化創(chuàng)造過程。虛擬現(xiàn)實(shí)行業(yè)正等待道格拉斯·卡爾·恩格爾巴特(DouglasCarlEngelbart)出現(xiàn),發(fā)明類似電腦鼠標(biāo)的裝置。這個(gè)短板或許是導(dǎo)致虛擬現(xiàn)實(shí)無法快速騰飛的關(guān)鍵。沒有任何人在幾分鐘內(nèi)就可以掌握的接口,內(nèi)容只能由專業(yè)人士創(chuàng)作。
目前上傳到網(wǎng)上的所有非電影虛擬現(xiàn)實(shí)體驗(yàn)幾乎都是使用計(jì)算機(jī)游戲引擎Unity或Unreal創(chuàng)造的。這些第一代體驗(yàn)是在2D工具上創(chuàng)造的,包括屏幕、窗口以及鼠標(biāo)等。但是直到專為虛擬現(xiàn)實(shí)創(chuàng)造內(nèi)容的工具出現(xiàn),直到虛擬現(xiàn)實(shí)實(shí)現(xiàn)自力更生,虛擬現(xiàn)實(shí)才有可能普及開來。今年春天,打造虛擬現(xiàn)實(shí)原生工具將邁出第一步。Unity和Unreal都將推出虛擬現(xiàn)實(shí)版,用戶可以自己在虛擬現(xiàn)實(shí)世界中創(chuàng)造虛擬現(xiàn)實(shí)內(nèi)容。
4.視野狹窄
當(dāng)前混合現(xiàn)實(shí)設(shè)備的視野過于狹窄。其中,Meta2的視野最廣,但覆蓋范圍依然不夠。當(dāng)虛擬物體恰好直接位于你的前面,在屏幕覆蓋范圍內(nèi),它會(huì)完美顯現(xiàn)??墒钱?dāng)你轉(zhuǎn)移視線時(shí),它們立刻從周圍視野中消失。而全封閉的虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備不會(huì)出現(xiàn)類似問題,因?yàn)槟阍谥車曇爸惺裁匆部床坏?,進(jìn)而不會(huì)獲得互相矛盾的信息。當(dāng)你轉(zhuǎn)頭時(shí),物體會(huì)消失,背景區(qū)域也會(huì)隨之消失。
所有混合現(xiàn)實(shí)系統(tǒng)都存在虛擬現(xiàn)實(shí)系統(tǒng)不存在的一個(gè)挑戰(zhàn)。理想情況下,在混合現(xiàn)實(shí)中,你在桌子上看到的虛擬茶杯,將會(huì)像真實(shí)桌子那樣發(fā)出同樣的亮光,顯示同樣的色調(diào)。這需要外部攝像頭和軟件實(shí)時(shí)地動(dòng)態(tài)計(jì)算房間內(nèi)的照明條件。以我的經(jīng)驗(yàn)看,這種差異往往產(chǎn)生一種效應(yīng),我稱其為“人造物體真實(shí)存在”。你不會(huì)將人造物體與真實(shí)存在的東西搞混,它們是真實(shí)存在的人造物體。
5.纜線問題
戴著輕便設(shè)備,并且不用將其通過繩索系在固定位置上,那種感覺肯定非常棒。自由漫游肯定能夠加深存在感,然而擔(dān)心絆到纜線肯定影響體驗(yàn)。屏幕和處理器的體型可以更小,甚至被植入到眼鏡中,但電池卻是虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備的軟肋。虛擬現(xiàn)實(shí)的計(jì)算量十分龐大,無線設(shè)備肯定無法勝任。將來或許電池可被植入到眼鏡框中,但這個(gè)目標(biāo)可能依然十分遙遠(yuǎn)。
將科幻變成現(xiàn)實(shí)
科幻小說與創(chuàng)新的共同進(jìn)化正被視為極為重要的文化力量。與虛擬現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域工程師暢談,他們通常會(huì)提及2本書:《雪崩》和《一號(hào)玩家》。《一號(hào)玩家》作者歐內(nèi)斯特·克萊因(ErnestCline)虛構(gòu)出“綠洲”,一個(gè)虛有許多虛擬行星的廣闊虛擬宇宙,數(shù)十億人在其中上學(xué)、工作、娛樂。克萊因說:“工作室有機(jī)會(huì)基于電影中的綠洲打造出類似的虛擬體驗(yàn)。通過緩慢進(jìn)化,綠洲最終有可能成為現(xiàn)實(shí)。”
MagicLeap首席執(zhí)行官阿伯維茨招募到的第一個(gè)人就是尼爾·史蒂芬森(NealStephenson),也就是另一個(gè)虛擬現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域《雪崩》的作者。他希望史蒂芬森成為MagicLeap的首席未來學(xué)家,因?yàn)樗泄こ處熍c偉大作家相融合的頭腦。阿伯維茨還希望史蒂芬森領(lǐng)導(dǎo)專門開發(fā)新式敘述方式的團(tuán)隊(duì),將神話變成現(xiàn)實(shí)。
《雪崩》中的英雄在虛擬世界中揮舞刀劍。為了吸引史蒂芬森,MagicLeap四名“使者”攜帶者獸咬劍出現(xiàn)在史蒂芬森的家,這種劍出現(xiàn)在《霍比特人》中。它是一位鑄劍大師手工作品的復(fù)制品,使用混合現(xiàn)實(shí)技術(shù)打造。史蒂芬森被迷住了,他說:“并非每天都有人背著神秘寶劍出現(xiàn)在你門前,因此我決定讓他們進(jìn)來,并邀請(qǐng)他們喝啤酒。他們邀請(qǐng)我參加一個(gè)任務(wù),并要我簽署合同?!?/p>
史蒂芬森接受了這份工作。他說:“我們已經(jīng)達(dá)到2D屏幕的極限,現(xiàn)在是時(shí)候釋放3D潛力了。這意味著我們需要重塑定義,小動(dòng)作肯定無法勝任?!笔返俜疑瓕⑻摂M現(xiàn)實(shí)面臨的挑戰(zhàn)比作穿越險(xiǎn)惡山谷,登上新的高峰。他欽佩阿伯維茨,因?yàn)樗敢馔ㄟ^艱苦跋涉穿越山谷。
現(xiàn)在就為虛擬現(xiàn)實(shí)是什么、它能做什么下定義還為之過早。阿伯維茨認(rèn)為,混合現(xiàn)實(shí)將是人類最終媒介,因?yàn)樗苯优c人類大腦相連。他說:“我們的大腦就是令人驚嘆的感官計(jì)算機(jī),MagicLeap只是紙筆、打印機(jī)或帆布和筆刷,我們正在它們上面醞釀更大的力量。真正通往未來的途徑就是生物學(xué)。”
手機(jī)剛出現(xiàn)時(shí),體型龐大而笨重,需要專門的行李箱來裝。如今它們變得越來越小,但它們并非按比例縮小,而是已經(jīng)失去了鍵盤、添加了高清彩屏。它進(jìn)化成了不同的東西,出人意料。虛擬現(xiàn)實(shí)也將給我們以同樣的驚喜。
在15年內(nèi),從某種程度上說,我們的大部分工作和娛樂時(shí)間將通過虛擬現(xiàn)實(shí)進(jìn)行。提供這些共享虛擬體驗(yàn)的系統(tǒng)將成為史上最大的企業(yè)。完全沉浸式的虛擬現(xiàn)實(shí)世界已經(jīng)產(chǎn)生和消費(fèi)無數(shù)數(shù)據(jù)。在未來10年里,每分鐘數(shù)據(jù)傳輸將大幅增加。全球技術(shù)行業(yè),包括芯片設(shè)計(jì)師、消費(fèi)設(shè)備制造商、通信企業(yè)、元件制造商、內(nèi)容工作室、軟件開發(fā)商等,都將努力滿足這個(gè)龐大系統(tǒng)的需求。
但是只有少數(shù)公司將成為虛擬現(xiàn)實(shí)網(wǎng)絡(luò)的主導(dǎo)者,因?yàn)槌晒νǔT醋宰晕壹訌?qiáng)。虛擬社區(qū)變得越大約有吸引力,吸引力越強(qiáng)它就會(huì)變得越大。這些虛擬現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域的贏家將成為史上最大公司。無論從何種角度來看,都將令今天的最大公司相形見拙。
我不知道MagicLeap是否是其中之一,現(xiàn)在它還未能贏得這場(chǎng)競(jìng)賽。但是目前這個(gè)市場(chǎng)還沒有霸主,MagicLeap已經(jīng)申請(qǐng)超過150項(xiàng)專利,可是尚未公布原型的演示片。更為重要的是,我們對(duì)人類感知的了解還不夠多,不知道它在虛擬世界中有何反應(yīng)。不過隨著虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)的發(fā)展,我們會(huì)逐漸摸索出經(jīng)驗(yàn)。
注:本文編譯自Wired,譯文由本站VR進(jìn)化論獨(dú)家編譯,禁止轉(zhuǎn)載,違者必究。VIA:WRIED
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