由美國(guó)宇航局星系演化探測(cè)器近期拍攝的一幅圖片顯示了螺旋星云（NGC 7293）所發(fā)出的紫外光線。這個(gè)天體是一個(gè)行星狀星云，主要由類日恒星死亡后留下的氣體和塵埃組成。在這個(gè)怪異的宇宙之眼的中心，是一顆白矮星。

即將消失的“宇宙之眼”

如圖這張照片雖然看起來像是恐怖的眼角膜，不過事實(shí)上它是一顆遙遠(yuǎn)的恒星，并且是一顆正在努力地“呼吸”著，很快就將走向毀滅的恒星，就像一顆“宇宙之眼”。來自哈勃太空望遠(yuǎn)鏡捕捉到了一顆瀕死恒星在生命最后時(shí)刻的精彩呈現(xiàn)。

照片上的這顆恒星被命名為“Camelopardis”，正如照片展示的一樣，“Camelopardis”恒星的外表清晰可見覆蓋著暗黃色的“泡沫”，而核心極其光亮，它的核心已經(jīng)在開始燃燒，這將是它生命最后的絕唱。

圍繞在這顆恒星周圍的行星狀星云實(shí)質(zhì)上是這顆垂死恒星拋出的塵埃和氣體殼，是恒星生命最后時(shí)刻的精彩呈現(xiàn)。這種行星狀星云一般包圍在大小與太陽相當(dāng)或比太陽稍小的恒星周圍。行星狀星云其實(shí)與行星毫無關(guān)系，只是因?yàn)樗鼈冊(cè)谠缙谕h(yuǎn)鏡觀測(cè)下與巨行星有相似之處，才獲得了這個(gè)名稱。一旦耗盡為其“熱核發(fā)動(dòng)機(jī)”準(zhǔn)備的燃料，恒星的生命也就結(jié)束。

4300萬光年外黑洞 形似宇宙之眼

據(jù)媒體報(bào)道，NASA拍到了一張看似是一個(gè)宇宙深處眼睛的圖片，但事實(shí)上這只是一個(gè)近鄰星系NGC 4151。這里的氣體正和其中心部位一個(gè)不斷增長(zhǎng)的黑洞相互作用。圖像中這個(gè)白色的“瞳孔”是黑洞所在的位置，而周遭的紅色則是氫氣，它們?cè)诤诙淳薮笠Φ淖饔孟抡谙蛑醒氲暮诙磯嬄洹Ｗ羁拷醒氲乃{(lán)色則是科學(xué)家們正在研究的X射線輻射，他們希望更好地理解黑洞與周遭的氣體吸積盤之間是如何相互作用的。

這個(gè)宇宙“邪惡之眼”事實(shí)上是一個(gè)距離我們4300萬光年之外的旋渦星系NGC 4131

科學(xué)家表示：“對(duì)于我來說，這看起來就像是一只邪惡之眼。這是星系NGC 4151的中央部位，這是一個(gè)距離我們約4300萬光年的旋渦星系?！盢GC 4151是包含有一個(gè)活躍黑洞的距離我們最近的星系之一。這就為天文學(xué)家們提供了一個(gè)研究超大質(zhì)量黑洞與其周遭氣體物質(zhì)之間相互作用的絕佳機(jī)會(huì)。這種相互作用或稱“反饋機(jī)制”，已經(jīng)被證明在黑洞的成長(zhǎng)過程中起到關(guān)鍵性的作用。

科學(xué)家們現(xiàn)在正努力搞清楚這一吞噬過程何以釋放出如此劇烈的X射線(藍(lán)色)輻射，并希望借此加深他們對(duì)于黑洞吞噬機(jī)制的理解。因此看起來這個(gè)宇宙之眼的形狀似乎完全出自巧合。圍繞這個(gè)黑洞的那些紅色氫氣體物質(zhì)是由美國(guó)國(guó)家自然科學(xué)基金會(huì)(NSF)的甚大天線陣(VLA)獲取的。圖像中在紅色帶中的黃色團(tuán)塊是熾熱的恒星新生區(qū)。