微博上傳來(lái)的這種消息你還容易相信嗎？圖片來(lái)源：微博截圖

“科學(xué)家們說(shuō)太陽(yáng)將在2030年休眠，地球溫度將大幅下降！”最高氣溫已經(jīng)突破40的炎熱夏日微博傳來(lái)的這種消息給你帶來(lái)了涼氣還是寒氣？

簡(jiǎn)單搜索一下，就能很容易地找到這個(gè)消息的來(lái)源。

沒(méi)錯(cuò)，又是我們非常熟悉的“老朋友”——英國(guó)《每日郵報(bào)》。事實(shí)上，這句話(huà)的后半截，也就是所謂“科學(xué)家稱(chēng)”后面的那句，正是《每日郵報(bào)》7月10日?qǐng)?bào)道這條消息時(shí)所用的大字標(biāo)題?？紤]到《每日郵報(bào)》一貫嘩眾取寵的鮮明風(fēng)格，他們的報(bào)道必須要戴上批判的眼鏡加以仔細(xì)審視。

那篇報(bào)道稱(chēng)，一項(xiàng)新研究預(yù)言，到21世紀(jì)30年代，太陽(yáng)活動(dòng)將減弱60%。

首先需要指出，這里說(shuō)的“太陽(yáng)活動(dòng)”，并不是指太陽(yáng)在發(fā)光發(fā)熱，而是指太陽(yáng)上出現(xiàn)諸如黑子、耀斑和日冕物質(zhì)拋射之類(lèi)的活動(dòng)。以太陽(yáng)黑子為例，在某些年份，黑子數(shù)目特別多，而在另外一些年份，黑子數(shù)目又特別少。大約從172年前開(kāi)始，天文學(xué)家就根據(jù)前人的觀(guān)測(cè)總結(jié)出一條規(guī)律——太陽(yáng)活動(dòng)發(fā)生著周期性的波動(dòng)變化，時(shí)而高峰，時(shí)而低谷，而這個(gè)周期大約是11年。

1991年到2001年間太陽(yáng)圖像的蒙太奇拼圖，可以看到在11年的周期內(nèi)，太陽(yáng)活動(dòng)強(qiáng)弱的變化。圖片來(lái)源：Yohkoh/ISAS/Lockheed-Martin/NAOJ/U. Tokyo/NASA

這是一條經(jīng)驗(yàn)性的規(guī)律，是根據(jù)過(guò)去的觀(guān)測(cè)歸納出來(lái)的。就好像過(guò)去每一天太陽(yáng)都從東方升起，由此我們得出一條規(guī)律，預(yù)言明天太陽(yáng)照樣會(huì)從東方升起一樣。只不過(guò)，旭日東升背后的物理規(guī)律，我們已經(jīng)一清二楚，甚至可以據(jù)此精確計(jì)算明天的太陽(yáng)會(huì)在幾點(diǎn)幾分從哪個(gè)方位升起。而太陽(yáng)活動(dòng)的周期性變化，科學(xué)家還沒(méi)有完全弄清楚背后的物理過(guò)程。雖然從提出之日起，太陽(yáng)活動(dòng)直到今天都還遵循著這個(gè)規(guī)律，以大約11年為周期發(fā)生著強(qiáng)弱交替的波動(dòng)，但每一個(gè)周期太陽(yáng)活動(dòng)的確切強(qiáng)弱卻又各不相同。

到目前為止，沒(méi)有任何理論或者模型，能夠準(zhǔn)確預(yù)言下一個(gè)周期，太陽(yáng)活動(dòng)會(huì)劇烈或者平淡到什么程度。《每日郵報(bào)》提到的那項(xiàng)新研究，便是試圖準(zhǔn)確再現(xiàn)太陽(yáng)活動(dòng)具體強(qiáng)弱變化的許許多多個(gè)理論模型中的一個(gè)。它的提出者是英國(guó)諾桑比亞大學(xué)的數(shù)學(xué)教授瓦倫丁娜·扎爾科瓦（Valentina Zharkova）。

扎爾科瓦提出，太陽(yáng)內(nèi)部存在兩個(gè)周期，雖然都是11年左右，頻率卻稍有不同。這兩個(gè)周期疊合在一起，時(shí)而相加，時(shí)而相抵，才導(dǎo)致太陽(yáng)在每一個(gè)周期的活動(dòng)強(qiáng)弱都各不相同。按照扎爾科瓦的說(shuō)法，他們的模型能夠準(zhǔn)確再現(xiàn)當(dāng)前太陽(yáng)周期的觀(guān)測(cè)數(shù)據(jù)，準(zhǔn)確率高達(dá)97%。他們還對(duì)比了此前的3個(gè)太陽(yáng)周期（1976年－2008年），發(fā)現(xiàn)模型預(yù)言和觀(guān)測(cè)記錄相符得很好。

這個(gè)模型還進(jìn)一步預(yù)言，太陽(yáng)內(nèi)部的這兩個(gè)周期正在錯(cuò)開(kāi)步調(diào)，到下下一個(gè)太陽(yáng)周期，也就是2030年－2040年間，它們就將完全相反而相互抵消，導(dǎo)致太陽(yáng)活動(dòng)強(qiáng)度大幅度減弱。這就是《每日郵報(bào)》報(bào)道里所說(shuō)的，“太陽(yáng)活動(dòng)將在2030年前后減少60%”。再次強(qiáng)調(diào)，這里所說(shuō)的不是太陽(yáng)發(fā)出的光和熱會(huì)減少60%，而是太陽(yáng)將處在一個(gè)漫長(zhǎng)的平靜時(shí)期，太陽(yáng)黑子、耀斑和日冕物質(zhì)拋射之類(lèi)的活動(dòng)將減少60%。

雖然使用了復(fù)雜的數(shù)學(xué)方法和計(jì)算機(jī)模擬，扎爾科瓦的模型實(shí)質(zhì)上仍然是一個(gè)經(jīng)驗(yàn)性的規(guī)律，是從過(guò)去3個(gè)周期對(duì)太陽(yáng)活動(dòng)強(qiáng)弱的觀(guān)測(cè)數(shù)據(jù)中歸納出來(lái)的。它背后的具體物理過(guò)程，也就是扎爾科瓦提出的兩個(gè)周期，只是一種科學(xué)上的合理猜測(cè)。但猜測(cè)終究是猜測(cè)，在得到更多證據(jù)的支持之前，還不能將它視為是地球自轉(zhuǎn)一般確鑿的事實(shí)。

退一步說(shuō)，如果扎爾科瓦預(yù)言成真，那又如何？

近400年來(lái)對(duì)太陽(yáng)黑子的觀(guān)測(cè)記錄，可以看到太陽(yáng)活動(dòng)以11年為周期發(fā)生著波動(dòng)，而在1645年到1715年間，黑子的觀(guān)測(cè)記錄幾乎為零。（圖片來(lái)源：維基百科）

太陽(yáng)活動(dòng)長(zhǎng)期處于平靜狀態(tài)，這在歷史上不是沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)，最有名便是“蒙德極小期”（Maunder Minimum）。根據(jù)歷史觀(guān)測(cè)資料，從1645年到1715年，天文學(xué)家極少記錄到太陽(yáng)黑子活動(dòng)，由此推斷太陽(yáng)活動(dòng)當(dāng)時(shí)處在一個(gè)持久的平靜期。然而按照《每日郵報(bào)》上那篇報(bào)道的說(shuō)法，“這導(dǎo)致了倫敦泰晤士河全部結(jié)冰，泰晤士河上舉辦的‘冰凍博覽會(huì)’在當(dāng)時(shí)都成了家常便飯”。（注意，這句話(huà)可不是扎爾科瓦說(shuō)的，那項(xiàng)研究從頭到尾都都只在討論太陽(yáng)活動(dòng)的變化，根本未曾提及地球上的氣候變化。）

確實(shí)，不論是歐洲、北美還是中國(guó)，世界各地在16世紀(jì)到18世紀(jì)都出現(xiàn)了有歷史記錄的嚴(yán)寒天氣，這段時(shí)期因此又被稱(chēng)為“小冰期”（Little Ice Age）。從時(shí)間上，這段“小冰期”似乎與“蒙德極小期”確有重合。然而，根據(jù)重建的歷史氣溫記錄，全球氣溫下降的趨勢(shì)始于1560年到1600年間，而“蒙德極小期”要到近50年后的1645年才會(huì)出現(xiàn)。將氣溫下降歸咎于太陽(yáng)活動(dòng)趨于平靜，至少在時(shí)間線(xiàn)上是說(shuō)不通的。

地質(zhì)研究則表明，地質(zhì)歷史上的大多數(shù)“小冰期”都出現(xiàn)在大規(guī)?；鹕交顒?dòng)發(fā)生的時(shí)候。火山活動(dòng)會(huì)噴發(fā)出煙塵，包裹住地球，遮蔽一部分陽(yáng)光——這才是導(dǎo)致地球降溫的主要原因。至于太陽(yáng)活動(dòng)，2001年《科學(xué)》雜志上發(fā)表一項(xiàng)研究表明，“蒙德極小期”太陽(yáng)活動(dòng)的減弱只使當(dāng)時(shí)的地球平均氣溫下降了大約0.3℃。

如果再次經(jīng)歷“蒙德極小期”，地球上的平均氣溫會(huì)有怎樣的變化？這張圖表顯示了氣候模型模擬的結(jié)果。圖片來(lái)源：Feulner 2010

2010年《地球物理研究通訊》（Geophysical Research Letters）上發(fā)表的一項(xiàng)研究，甚至已經(jīng)利用多種氣候模型，推演了這樣一個(gè)假設(shè)的場(chǎng)景：如果地球再次經(jīng)歷長(zhǎng)達(dá)70年的太陽(yáng)活動(dòng)極小期，全球氣溫將會(huì)發(fā)生怎樣的變化？

結(jié)果出人意料：如果再次經(jīng)歷70年的太陽(yáng)活動(dòng)極小期，那么到2100年，全球平均氣溫只會(huì)比不經(jīng)歷極小期低大約0.1℃；與此同時(shí)，由于其他因素導(dǎo)致地球的升溫幅度卻可能高達(dá)到3－4℃。換句話(huà)說(shuō)，無(wú)論是否再次經(jīng)歷“蒙德極小期”，未來(lái)的地球都要比現(xiàn)在熱得多。

總而言之，扎爾科瓦提出太陽(yáng)活動(dòng)將趨于平靜這個(gè)預(yù)言，是為了讓時(shí)間來(lái)檢驗(yàn)自己的模型是否正確，而不是要通過(guò)《每日郵報(bào)》向全世界發(fā)出“凜冬將至”的預(yù)警！

更何況，就算預(yù)言成真，對(duì)于越升越高的地球平均氣溫來(lái)說(shuō)，太陽(yáng)活動(dòng)減弱也完全于事無(wú)補(bǔ)。

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