同治帝患病后，身體素質(zhì)很差，抵抗力大大降低。但他這時仍不自愛，繼續(xù)尋歡作樂。

同治十三年十月二十一日，同治在去西苑之后，突然得了感冒，從此一病不起，原先預(yù)備召見的人都不見了。三十日，他突然頭眩目漲，渾身發(fā)冷，胸痛煩悶，臉上出現(xiàn)了紅疹。下午，急傳太醫(yī)院院判李德立和御醫(yī)莊守和前來診脈。

兩宮太后聽說后也著了慌，急忙趕到養(yǎng)心殿。只見同治帝兩頰潮紅，瘦如鉆僂，人心酸欲淚。兩名御醫(yī)在龍床前輪流給同治帝切脈，但兩人忙乎了半天，也沒有診出同治帝所患到底是何病癥。他們知道同治患有梅毒，但何以發(fā)病這般兇猛？毒氣如此之盛?

讓他們感到茫然，兩人切完脈后，低語商量了一會兒，也沒有拿定主意。這時，性急的慈禧有些不耐煩了，問道：“皇上到底患了什么??？”

李德立惶恐地回稟：“皇上脈息浮數(shù)而細，系風(fēng)瘟團索，陰氣不足，不能外透之癥”。慈禧聽了他這一大套專業(yè)辭匯，更是丈二和尚摸不著頭腦了。她是個喜歡干胎利落，當(dāng)斷即斷的女人。于是，她便根據(jù)自己知道的一點醫(yī)藥常識，試探，著作了個判斷：“我看像是出天花？！”

聽了慈禧這句話，兩位太醫(yī)來置可否，立即寫下了脈案，并開了一副益陽清解的方劑，讓皇上避風(fēng)調(diào)理。當(dāng)然，在脈案中并未明定病癥為天花，只是含糊地寫了“發(fā)熱頭?！?、“皮膚發(fā)出疹形未透，有時氣堵作絕”等病癥，這既可看作天花

更可以看作是麻疹，反正是沒有做出最后的診斷。同治帝在吃了由小生地、元參、牛勞予、葛根、荊芥、麥冬、溢銀花、連翹積殼、甘草、川郁金等十一味藥配伍，以蘆根五把作藥引子的益陽清解飲后，第天果然全身發(fā)出了花疹，尤其在頭部和脖子上生出密密麻麻的紫色瘡疹。

下午四多，兩位御醫(yī)終于做出診斷，在脈案中明確診定同治的病癥“系天花二朝之喜”。 按中醫(yī)理論，出痘有“逆”、“順”兩種病癥。如果顆痘一開始出得齊，痘內(nèi)漿汁飽滿，并由嫩紅變?yōu)榈S者，屬于腰癥，少有生命危險。如果痘顆出得不齊，灌漿頂平或塌陷，色呈現(xiàn)紫晦者，便是逆癥。

同治帝圣體內(nèi)百毒積蓄，濕熱毒計過盛，毒氣先在頭面和頸部爆發(fā)出來，痘粒出奇地密集，痘內(nèi)顏色紫滯，同時伴有咽癌作嘔，身顫口干，便秘溺赤等內(nèi)癥。這些病癥用中醫(yī)的話來說，便是“蒙頭蓋面，鎖項咽關(guān)”，是一種非常危險的癥狀。

御醫(yī)診斷為“由氣血為毒滯鋼所致，癥界于險”，是一種逆癥天花。十一月初二日，清廷正式發(fā)布皇上遇有“天花之喜”的消息，讓大臣們身著蟒袍補褂，上朝賀喜。這天，翁同穌等大臣入宮后，立即托近傳給皇上請安，送天喜，易花衣，都在胸前褂了一小條紅線。

從這天起，群臣遞折子皆用黃面花里，上朝穿花衣補褂，家家供痘母娘娘，向皇上遞如意賀喜。一時滿朝上下，就像遇到婚壽喜慶那樣，一派色彩繽紛的景象。但同治帝本人卻仍然遭受病痛的折磨。

稠密連絡(luò)的痘顆雖然陸續(xù)表出，但病情也在惡化，除原有病癥外，又感到腰疼胸堵，大使四日未行，覺得滿腔濃臭，似乎內(nèi)臟都化作膿汁了，直想嘔吐。但咽喉疼痛難忍，怎么也吐不出來。御醫(yī)們診斷為“此由毒滯熏蒸肺胃，陰分不足所致”。于是，他們在上午十一點給同治帝服了一劑“利咽化滯湯”。服藥后經(jīng)過一個時辰，下午一點多，皇上便“形色漸潤，胃口漸開”。

到下午三點多，四天未行的大便終于通行，闖過了“重險”大關(guān)。在此后的五天里，經(jīng)御醫(yī)精心調(diào)治，皇上病癥逐漸減輕。十一月初三那天痘顆漸長，紫滯稍化，胸堵煩吐的癥狀消退。初四日諸癥皆退，眠膳皆安。初五日痘顆頂陷漸起，已有放白的勢頭，御醫(yī)們診斷已有“兇險漸化為平之象”。