當談到1979年對越自衛(wèi)反擊戰(zhàn)時，大多數(shù)人認為是許尤氏和楊德之指揮的。其實他們只是戰(zhàn)場上的具體武將，才是真正做出戰(zhàn)略決策的統(tǒng)帥，但在北京，他們是77歲的共和國元帥許向倩。

說到元帥，是我軍五大軍事家之一(即彭、、林彪、劉伯承、、蘇羽)，在戰(zhàn)爭年代做出了巨大貢獻，在清朝歷史上聲名鵲起。許向倩元帥的軍事才能和歷史功過歷來是各大軍事論壇討論的熱點。

還有聶、、葉劍英等人，至今仍以這種方式活著。為什么向倩是總司令？

第一，許向倩是戰(zhàn)爭年代著名的戰(zhàn)士；其次，他是活著的最年輕的元帥；第三，他是國防部長。

1978年2月，在第五屆全國人民代表大會上，許向倩被任命為國務院副總理兼國防部長。他才當了幾個月的國防部長。10月，西南邊境軍事形勢緊急。

在的決策下，許開始做出具體的軍事部署——準備在桂滇邊境對越自衛(wèi)反擊戰(zhàn)。

次年2月，開始對越南進行自衛(wèi)反擊。

1978年12月初，軍委決定對越南發(fā)動自衛(wèi)反擊，并發(fā)布戰(zhàn)略部署令。對于一個資深的軍事老師來說，再次聞到戰(zhàn)爭的硝煙無疑是令人興奮的。許非常關心如何打這場仗，在什么地方，什么時候，用什么部隊進行戰(zhàn)斗。根據(jù)中央的指示，這場戰(zhàn)爭不僅要達到懲罰越南的目的，而且要把戰(zhàn)爭限制在有限的范圍內(nèi)，做到理性、有利、克制、軍政雙贏。當時解放軍二十多年沒打仗，長期受政治沖擊，訓練水平差，高級軍官老化，能不能打贏確實是個問題。向倩仔細考慮了一下。

由于越南和蘇聯(lián)簽訂了具有軍事同盟性質(zhì)的條約，數(shù)百萬蘇聯(lián)軍隊向中國北部邊境擠壓，這是一個巨大的威脅。所以在南方用兵懲罰越南的時候，一定要考慮到蘇聯(lián)會在北方用武力援助越南。一旦發(fā)生這種情況，戰(zhàn)爭的規(guī)模將難以控制。打越南，一定要速戰(zhàn)速決，快速反擊，這是重要原則。人民解放軍的戰(zhàn)斗傳統(tǒng)，主要表現(xiàn)在集中優(yōu)勢兵力打殲滅戰(zhàn)，敢于進行大間歇期和縱深迂回運動，分割包圍敵人，折斷一根手指，破壞敵人的有生力量。

因此，集中解放軍多年積累的機械化軍事武器，采取大迂回大包圍圈的戰(zhàn)術，一舉吃光邊境越南軍隊的重兵集團，盡快結束戰(zhàn)爭，是十分必要的。根據(jù)以上思考，許在軍委會上提出了自己的想法，并進行了詳細的闡述。軍委接受了向倩的建議，并通過總參向各參軍區(qū)傳達了指示。原來廣州軍區(qū)和昆明軍區(qū)上報的作戰(zhàn)計劃在邊境地區(qū)都是穩(wěn)扎穩(wěn)打的，比較安全。軍委指示，兩個軍區(qū)不得不修改作戰(zhàn)計劃，而不是大間歇期，大突擊，越南首都和全副武裝的團體形成了分裂恐慌的趨勢。

新作戰(zhàn)計劃提交后，徐全程參與，主持對作戰(zhàn)計劃進行了細致的審查。當時另一位著名的軍事家，時任中央軍委常委的蘇羽將軍，也非常關心這場戰(zhàn)斗，貢獻了很多自己的見解。兩名教師和老兵參加了作戰(zhàn)計劃，直到他們與軍委和總參達成協(xié)議。

應該說從后來的實戰(zhàn)結果來看，大滲透大突擊的戰(zhàn)術并不適用于越南這樣特殊的對外作戰(zhàn)環(huán)境，給部隊造成了很多困難。預定作戰(zhàn)計劃有相當一部分企圖落空，然后經(jīng)過反復波折才認為達到了基本作戰(zhàn)目的。但戰(zhàn)斗時間大大延長，前后打了28天，但未能速戰(zhàn)速決，反擊迅速，本來估計3-5天，戰(zhàn)斗初期一度被動。好在經(jīng)過冷戰(zhàn)陣營的戰(zhàn)略博弈，蘇聯(lián)終于沒有下定決心用武力幫助越南，讓中國摸老虎屁股，狠狠打越南，回國。

向倩似乎又回到了革命戰(zhàn)爭時代，每天在西山統(tǒng)帥部的指揮作戰(zhàn)室里吃飯生活，參與作戰(zhàn)計劃的起草，指揮每一場前線戰(zhàn)爭。他有指揮作戰(zhàn)的習慣。只要前線槍聲一響，他就睡不著，吃不到。但是，許此時的已經(jīng)不是當年的他了，他已經(jīng)77歲了，依然患有頭痛。

2月中旬，前線戰(zhàn)事吃緊，他頭疼得厲害，不得不坐在沙發(fā)上閉眼還擊。作戰(zhàn)室里的將軍們認為他在思考。秘書和門衛(wèi)進來后，意識到他病了，趕緊把他經(jīng)常吃的藥丸給他送去。

這時，許已經(jīng)戒煙多年了，由于經(jīng)常熬夜，他又緊張又累，又染上了煙癮。好幾次我都沒帶煙，就找抽煙的將軍要煙。

但是，有時候他已經(jīng)點著了煙，保健醫(yī)生來了，他會毫無征兆地把煙扔掉。

南方的戰(zhàn)場正朝著他預想的方向發(fā)展。然而，向倩仍然是當年的老脾氣。他打架時又大聲又生氣。有一次，他聽說前線很多連隊像以前一樣，讓伙夫扛著沉重的行軍鍋隨部隊行軍，頓時就火了:“這怎么可能？既費時又費力。一定要解決吃飯問題，把它作為一門學科來研究！”

經(jīng)過十多天的戰(zhàn)斗，許向倩決定，他的部隊將很快留在敵國。他一次教對方撤軍，得到了鄧小平的同意。

二十八天后，參演部隊凱旋而歸，受委托，在中央軍委三大門口主持會議，聽取了軍事科學院院長宋關于調(diào)查越南作戰(zhàn)情況的匯報。幾個月后，中越邊境自衛(wèi)反擊作戰(zhàn)英模報告組赴北京報道。許等黨和國家領導人會見了這些“新一代最可愛的人”，并題詞稱贊。許向倩的題詞是:“為祖國而戰(zhàn)的英雄永垂不朽”！

戰(zhàn)爭結束后的第二年，許突然看到一條來自內(nèi)部的參考消息:在昆明街頭，一名殘疾軍人佩戴著勛章乞討食物。這讓他很難過。之前他聽過很多反思:殘疾軍人有的生活條件很差；一些烈士家屬領的撫恤金，不值一頭牛的價錢；有些地方烈士家屬連撫恤金都拿不到。有一次，他氣憤地說:“當兵的死都比不上一頭牛。這是什么政策？”因此，他專門要求參謀長楊德志“要求”中央書記處:地方政府必須安排殘疾軍人的工作和生活，并建議國務院撥出專項資金解決這個問題。

許多官兵在對過境點的自衛(wèi)反擊中受傷致殘。戰(zhàn)后國務院發(fā)布的有關文件規(guī)定，各地要對殘疾官兵“酌情安排工作”。但是，在一些地區(qū)，殘疾軍人被視為包袱，工作沒有安排，使得一些殘疾軍人沒有生活。因此，在一些城市街道上，殘疾士兵戴著軍用獎章乞討。

在老元帥的努力下，國務院發(fā)布了一份新文件，規(guī)定殘疾士兵必須“安排工作”。許帥的舉動雖然無助于減輕殘疾官兵的身體痛苦，但卻是熱心腸和公平的。1990年9月21日，徐元帥向倩因病去世，享年89歲。