亡魂哀號(hào)，群鬼跳梁，望鄉(xiāng)臺(tái)，奈何橋，刀山火海，巖漿血池。這是大多數(shù)中國人印象中的幽冥世界。人死之后，由黑白無常勾魂，牛頭馬面押送，便進(jìn)了陰曹地府。由閻羅天子審其一生善惡功過，依因果報(bào)應(yīng)之法，或拔舌抽筋，嚴(yán)刑責(zé)罰，罰做惡鬼畜生；或再生為人，還前世恩怨；若有積德行善之者，可得富貴榮華，乃至投生天人，受享無盡福報(bào)。

以上地獄形象被認(rèn)為是中國傳統(tǒng)，但其實(shí)當(dāng)中卻摻有眾多源自于古印度佛教的外來元素。因果輪回說是佛教的基本教義之一，人之死后，要入“六道輪回”，六道中的三惡道里就有地獄道，梵語曰“泥犁”。佛教教義中“四法印”里有“諸行無常”，人死是因?yàn)椤盁o?！?，由此具象化出了無常鬼形象。牛頭馬面直接出自佛經(jīng)，《楞嚴(yán)經(jīng)》云：“牛頭獄卒，馬面羅剎，手持槍矛，驅(qū)入城內(nèi)，向無間獄?！?/p>

上圖_19世紀(jì)初的天城文梨俱吠陀手抄本

至于地獄主宰閻王爺，則是由古印度民間傳說引入佛教的。閻羅，梵語Yama-raja。Yama即緊縛之意，raja即為王，最早出自于古印度長(zhǎng)詩《梨俱吠陀》。閻羅是太陽神的兒子，他是第一個(gè)會(huì)死亡的凡人。因?yàn)槭撬谝粋€(gè)找到了冥界的路，所以成為了冥界的主人。

閻羅王還有一個(gè)原型是佛經(jīng)中的毗沙王，“閻羅王者，昔為毗沙國王，經(jīng)與維陀共生王共戰(zhàn)，兵力不足，因立誓，為地獄之主?！?/p>

綜上所述，中國民間傳說中的閻羅天子，盡管形象已經(jīng)基本漢化，但是祖籍還是在印度。那么，在閻王爺還沒有隨白馬馱經(jīng)進(jìn)入中國以前，中國的陰間主神又是誰呢？

上圖_《西游記》孫悟空斥閻王劇照

大桃樹上的神荼、郁壘靈魂不滅的觀點(diǎn)在原始社會(huì)就具有了，人們相信亡者仍然具有知覺，并以另外一種形式留存在一個(gè)特殊的地方。6000年前的半坡文化，先民用陶甕做棺，并在甕上鉆一小孔?？脊艑＜艺J(rèn)為這是為了讓人的靈魂從孔中流出，走向冥界，但彼時(shí)的冥界在何方？冥界主人又是誰，目前還不得而知。

到了商周時(shí)代，有了文獻(xiàn)記載，由此今人可以一窺當(dāng)時(shí)人們對(duì)幽冥世界的想象。商周時(shí)的人大概認(rèn)為冥界在北海中的高山之上。在《后漢書-禮儀志》中引有一段《山海經(jīng)》的佚文：“滄海之中有朔度之山，上有大桃木，其屈番三千里，、其枝間東北曰鬼門，萬鬼所出入也，上有二神人，一曰神荼，一曰郁壘，主領(lǐng)閱萬鬼?！?/p>

神荼、郁壘“領(lǐng)閱”萬鬼，就是陰間的主神了，如果發(fā)現(xiàn)那個(gè)鬼為非作歹，這兩位大神就會(huì)“執(zhí)以葦繩，而以食虎。”據(jù)說，桃木辟邪的典故也是出自于此，因?yàn)殛庨g大門是在桃枝之間。神荼、郁壘兩神，也是中國最早的門神，因其領(lǐng)閱萬鬼，故將之畫在“桃符”上，貼在門口，可以驅(qū)邪去惡。