在蘇州北塔寺中，矗立著一塊奇怪的石碑，據(jù)說該石碑是由元末大富豪沈萬三出資，專門為張士誠所雕刻的一塊紀(jì)功碑。不過也正是因為這塊石碑，沈萬三差點被朱元璋降罪，幸虧他說了一句話，才保全了性命。這究竟是怎么回事？如果您想知道，就讓小編來為您揭秘：

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元朝末年時，朝廷苛捐雜稅日益繁重，致使百姓生活困苦，在忍無可忍之下，各地民眾紛紛舉起義旗，反抗元廷暴政。元末農(nóng)民軍勢力頗多，其最大的一支，就是韓山童與劉福通所帶領(lǐng)的紅巾軍，而朱元璋與陳友諒，都是于此處崛起的梟雄。談到元末梟雄，絕對不能繞過一個著名的人物，此人正是張士誠，一位獨立于紅巾軍系統(tǒng)之外的農(nóng)民軍領(lǐng)袖。

張士誠原名張九四，泰州興化白駒場人。在元至正13年時，作為鹽販子的張士誠，對于朝廷鹽警的欺壓勒索十分不滿，遂與其弟弟張士德、張士信率鹽丁起兵，并順利攻下泰州、興化、高郵等地，自稱為吳王割據(jù)一方。張士誠在江南地區(qū)經(jīng)營多年，具有極強的勢力，卻最終因兵敗，成為朱元璋的俘虜，被押解至應(yīng)天府路上自縊而死。

在元朝末年的諸多起義領(lǐng)袖中，素來有“友諒最桀，士誠最富”一說，因為張士誠所盤踞的范圍，正是江南富庶之地，其隊伍也一直以兵多將廣而著稱。張士誠雖出身卑賤，卻積極對統(tǒng)治范圍內(nèi)的富商巨賈、文人才子等進行籠絡(luò)，意圖收買人心，維護自己的統(tǒng)治地位。當(dāng)?shù)厥考潓埵空\頗有好感，尤其是元末巨富沈萬三，更是吳王府內(nèi)的座上賓。

沈萬三家資巨富，決定帶頭表達一下自己的忠心，于是花高價請來巧匠，為張士誠雕刻一塊紀(jì)功石碑。石碑名為“陵平造像碑”，也被稱為是“張吳王紀(jì)功畫像石刻”，碑高3.06米、寬1.46米、厚0.4米，整體由青石材質(zhì)制成。

值得一提的是，此碑至今猶存，現(xiàn)坐落于蘇州北塔寺內(nèi)，至1924年時，相關(guān)單位曾為其建造了一座碑亭，后又改建為石柱木梁攢尖頂方亭，并加設(shè)木柵欄予以保護。陵平造像碑保存十分完好，全碑自上而下可分4段畫面，記錄的是吳王張士誠會見元使伯顏的過程。

第一段畫面，在繚繞的祥云之中，并肩站立著12個人，他們的身后則是7具華蓋。第二段畫面中心，是一座重檐歇山頂正殿，大殿雄偉莊嚴(yán)，且殿后有旗幡迎風(fēng)招展。在大殿當(dāng)中，共有三人面南端坐，中間之人為張士誠，兩旁則是屬下大臣。東西兩楹列案處各坐兩人，西端之人身穿胡服，顯然正是元使伯顏。第三段與第四段的畫面，幾乎與第二段相同，都是表現(xiàn)雙方人員會面的隆重場景。

富豪沈萬三的行為，無疑是想找到更大的靠山?？闪钏f萬想不到的是，在元末諸多起義軍勢力的較量之中，陳友諒與張士誠最終被淘汰出局，成為了朱元璋登上皇位的墊腳石。在張士誠被滅掉后，朱元璋開始統(tǒng)轄蘇州等地區(qū)，并對原張士誠勢力殘余進行清理。