按照導彈的飛行軌跡，國際上將導彈劃分成兩種，即彈道導彈和巡航導彈。按照射程再劃分為近程導彈，射程為1000公里以下，中程導彈，射程1000至3000公里，遠程導彈，射程3000至8000公里，洲際導彈，射程8000公里以上。

彈道導彈的原理就是和衛(wèi)星相同，利用火箭發(fā)動機將彈頭推出大氣層，在阻力極小的太空中如衛(wèi)星一樣繞地球高速飛行，在目標上空調(diào)整姿態(tài)后慣性高速落下，射程遠，彈頭裝藥大，攔截難度高，是一種戰(zhàn)略導彈。制導方式也經(jīng)歷了幾次改變，最初使用無線電制導，但干擾太多，本身命中率就低，受到干擾后，直接失準。