當代航空領域對飛機航程的追求是永無止境的，尤其是軍用轟炸機，不論是我國即將問世的新一代隱形轟炸機轟20，還是美國的新一代轟炸機B-21,都把航程視作至關重要的一個硬指標。

為了追求大航程，設計師們?yōu)槊恳豢说臋C體重量殫精竭慮，盡可能開發(fā)更省油的渦扇發(fā)動機，但是在這一技術框架下的飛機航程仍然不會有大的躍升，如果能開發(fā)出一款具有無限續(xù)航能力的飛機就好了，而這一愿望也是冷戰(zhàn)時期美蘇兩個超級大國的夢想。

昔日美蘇干不了的事，今天要由我們中國人來替他們圓夢。近日，據俄羅斯媒體報道，中國正在甘肅省建設兩座熔鹽反應堆，這將開啟核能應用領域的新紀元。

中國早于2011年就在著名學者江綿恒的領導下，啟動了釷基熔鹽核反應堆項目。美國、俄羅斯、加拿大也在進行該領域的探索，在中國已經開啟熔鹽反應堆工程之時，其他幾個國家則還在探索階段。

熔鹽核反應堆因為使用高溫熔鹽作為冷卻劑，化學穩(wěn)定性非常好，而且不需使用沉重的壓力容器，所以可以設計成輕量化的緊湊型模塊化反應堆。如此一來，這種小而穩(wěn)定的核反應堆的應用領域就得到了極大的拓展，比如船舶、航天器、飛機都可以使用。

實際上熔鹽核反應堆的研發(fā)始于上世紀40年代末的美國，當時美國空軍想要打造一款核動力轟炸機，所以在熔鹽核反應堆上投入了大量精力，并且在1965年建成了一座實驗型的熔鹽反應堆，但是最終卻因為洲際導彈的飛速發(fā)展擠壓了核動力飛行器的生存空間，由于得不到財政支持，美國的核反應堆不得不在運行5年之后徹底關閉。

如果說蘇聯(lián)是典型的計劃經濟體制的軍工體系經濟，美國則屬于高一等級的軍工復合體，這一體制是由財團利益驅使下催生的技術創(chuàng)新，但是這種體制往往缺乏長遠眼光，某種程度可以激發(fā)創(chuàng)新積極性，但對比中國當下正在實施的軍民融合戰(zhàn)略則要落后得多。我們追求的是軍工與經濟的協(xié)調融合發(fā)展，這樣才能行穩(wěn)致遠。

中國的熔鹽核反應堆比當年美國的實驗堆要先進的多，美國采用的是熔融氟鹽作為核材料，功率難以達到理想的指標，而中國則是用釷作為核材料，他的高功率狀態(tài)完全可以放在飛機上使用。熔鹽反應堆也可以用來為體積更大的軍用無人機提供動力。

這些無人機將在太平洋等海洋上空飛行，作為監(jiān)視，通訊或武器打擊平臺，以阻止來自敵對國家的核威脅和其他威脅。以該反應堆為動力研發(fā)的轟炸機可以像衛(wèi)星一樣連續(xù)在天上飛幾個月不用落地，這一續(xù)航能力已經和航空母艦大同小異了，而以大功率熔鹽核反應堆為基礎完全可以制造出一款攻防一體的空天母艦，它將擁有現(xiàn)有海上航行的航空母艦所有的技術優(yōu)勢，同時部署速度更快，因為他不是游過去，而是飛過去。

中國當下正處于新技術爆發(fā)的前夜，18世紀60年代英國因為第一次工業(yè)革命迅速成長為世界第一個全球性超級大國，美國又因為后來的第二次工業(yè)革命成長為20世紀的超級大國，今天的我們也正面臨著這一機遇，而孕育新一代工業(yè)革命的土壤一定在中國。