中南海位于中國北京市西城區(qū)西長安街街道，現(xiàn)在是中華人民共和國國務(wù)院、中共中央書記處和中共中央辦公廳等重要機(jī)關(guān)辦公所在地。中華人民共和國成立后，許多黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人也住在這里，被視為中國共產(chǎn)黨和中華人民共和國政府高層的象征。

其實(shí)在不太遙遠(yuǎn)的元明清時(shí)期，這里僅僅是皇家園林，其所擁有的政治意味和神秘色彩，也遠(yuǎn)不如后來那么濃厚。中南海是全國的最高領(lǐng)導(dǎo)中心，也是著名的風(fēng)景區(qū)。不過對于北京這樣一個(gè)非沿海的城市中怎么會(huì)出現(xiàn)“?！蹦?？

中南海 的這個(gè)“?！弊郑统鲎悦晒湃酥?。在蒙古語中，“?！笔恰昂Ｗ印钡暮喎Q， 是湖泊的意思。中南海這個(gè)地盤處于北京的中南方位，有中海和南海，風(fēng)景秀麗、靜怡人，所以人們把這一帶區(qū)域合稱為中南海。 據(jù)有關(guān)史料記載，中南海這片宮廷建筑群始建于遼宋時(shí)代，經(jīng)歷了幾百年的歷 史春秋。 遼以前，這里曾是一處天然湖泊，風(fēng)景非常美。遼國建立后，便在這處湖泊上 興建了瑤嶼行宮。

后來，金國將遼國取而代之。1153年，金王朝正式遷都燕京，也就是今天的 北京城。這里開始成為皇帝的離宮，金王朝在此修建了不少宮殿、園苑，所以被 稱為“西苑太液池”。 元朝建立后，修建了元大都，將此處納入了皇城之中，并在它的周圍修建了三 組宮殿，即大內(nèi)、隆福宮和興圣宮。

中南海的建筑群最終定型于明朝。明朝定都北京后，便開始修建新的皇 宮——紫禁城。原來環(huán)水而筑的金元皇宮，則改稱為“西苑”、“西海子”， 作為皇帝的避暑行宮。明世宗時(shí)，又在“西海子”上建造起南北兩座漢白玉橋， 南面蜈蚣橋之南為“南?！?，北面的金鰲玉橋之北為“北海”，兩橋之間的狹 長水面為“中海”。

清朝時(shí)期，對中海、南海、北海進(jìn)行了拓建，如今的大多建筑物屬于清代遺物， 中南海被列為了皇家專用的禁苑。康熙皇帝時(shí)，中南海逐漸成為了清王朝的政治 中心，并且每年都要在這里舉行許多盛大的活動(dòng)。

就這樣，經(jīng)過遼、金、元、明、清五個(gè)王朝七百多年的精心營建，西苑三海集山、 海、島、橋、亭、閣、廊、榭、宮闕于一園，成就了現(xiàn)在的美景。