巨型恐龍遺骸出土。近日，阿根廷科學(xué)家發(fā)掘出了一具新恐龍的化石，認(rèn)定這是目前發(fā)掘的存在時代最早的“巨型”恐龍，更新了科學(xué)界對物種進(jìn)化的認(rèn)知?？茖W(xué)家表示，巨型恐龍的出現(xiàn)，也許比先前認(rèn)為的時間早3000萬年。

新恐龍被命名為“Ingentia prima”，意即“第一只巨獸”。根據(jù)化石推斷，這只恐龍高33英尺，重達(dá)10噸，生活在距今約2.1億年前的三疊紀(jì)時期。這一發(fā)現(xiàn)發(fā)表在《自然生態(tài)與進(jìn)化》雜志上，促使古生物學(xué)家重新思考恐龍的進(jìn)化。

“古生物學(xué)界早已認(rèn)定，巨型恐龍首先出現(xiàn)在1.8億年前的侏羅紀(jì)時期。但是本次發(fā)掘的Ingentia prima卻存活在2.1億年到2.05億年前的三疊紀(jì)末期，”阿根廷圣胡安國立大學(xué)古生物學(xué)家阿帕爾代蒂表示。

Ingentia prima屬于蜥腳類恐龍，是這一群落的早期成員。它是目前幾種已知最大陸地恐龍的前身，包括阿根廷龍、無畏龍和巴塔哥泰坦龍。

與后來的蜥腳類動物不同的是，Ingentia prima的腿并不粗壯如木柱，脖子則較前者短得多。

這具化石是在阿根廷西北部圣胡安省的一次野外考察中發(fā)現(xiàn)的，該地區(qū)之前還發(fā)現(xiàn)了古代海龜、鬣蜥以及其他恐龍物種，可以說是“考古圣地”。科學(xué)家們在本次考察中共發(fā)現(xiàn)4具化石，除了Ingentia prima外，還有一具被認(rèn)定與之相關(guān)。

Ingentia prima的發(fā)現(xiàn)也為恐龍如何能夠長到如此巨大的比例——從骨骼結(jié)構(gòu)到高度發(fā)達(dá)的呼吸系統(tǒng)——提供了進(jìn)一步的證據(jù)。

研究人員檢查了其化石后發(fā)現(xiàn)，這種恐龍會周期性地生長——在一段時間內(nèi)快速生長，然后像樹木一樣，停止生長。科學(xué)家們還在該物種的骨骼中發(fā)現(xiàn)了蛀洞，他們相信這將減輕它的重量，使它更容易生長。