化學工業(yè)與環(huán)保并不必然對立,問題在于我們需要什么樣的化學工業(yè)。

人類進入工業(yè)社會之后,在機械、化工等技術的幫助下,生活水平得到了極大提高。不過,由于受教育水平、思維惰性等原因,大多數(shù)人并沒有很好地理解現(xiàn)代生活背后的這些技術,并且,因為對其陌生而產(chǎn)生恐懼。

由于這些原因,很多概念被誤解、被妖魔化。比如,“化學成分”這個詞就成了一個貶義詞,其實,世界萬物包括人本身,皆由各種化學成分構成。在日常話語中,化學成分狹義地指化工產(chǎn)業(yè)所生產(chǎn)出來的所有產(chǎn)品,有些產(chǎn)品對人類是完全無害的。但是有時,對化學名稱的誤解卻很荒謬。比如氯化鈉會引起反感,但實際上卻是食鹽；再如L-抗壞血酸令人生疑,而實際上是維生素C。由此派生出來的誤解是,在很多人印象中,“化工”兩個字,與環(huán)保、有機、自然、綠色等概念是天然尖銳對立、不可調(diào)和的。

這種對現(xiàn)代工業(yè)的污名化是令人遺憾的,某種程度上,是由社會大分工造成的行業(yè)隔膜所造成。這就意味著,隨著技術的發(fā)展,這種隔膜會越來越深。因此打破這種隔膜對技術發(fā)展和人類生活水平提高,都是非常重要的。

化學工業(yè)是人類現(xiàn)代生活中不可或缺的一環(huán),衣食住行,都離不開化工。以農(nóng)業(yè)生產(chǎn)為例,人們在田里種糧食,生產(chǎn)谷物、土豆等食物,然后,再用這些作為飼料,生產(chǎn)出蛋奶肉等蛋白質食物。人們飼養(yǎng)的各種家畜,充當了蛋白質轉化器,把淀粉轉化為蛋白質。顯然,蛋白質類食物需要消耗更多的糧食和勞動,因此價格也更貴。只有隨著生產(chǎn)的發(fā)展,才會有剩余糧食與勞力去生產(chǎn)蛋白,人類的食物結構才能逐層由谷物向蛋奶肉邁進。

工業(yè)革命以來,機械化生產(chǎn)以及化學工業(yè)生產(chǎn)的化肥、農(nóng)藥等產(chǎn)品的大量使用,使得全球糧食產(chǎn)量提升。一方面,降低了糧食價格,降低了恩格爾系數(shù),帶來了人口增長；另一方面,糧食產(chǎn)量的增加也使人類有能力生產(chǎn)出更多的蛋白質,增強了人的體質。

也許很多人認為,化學工業(yè)的介入,降低了食物的品質,且不說這種說法有無科學依據(jù),即便退一步,假定這種觀點是正確的,這也是一個不得不接受的次優(yōu)選擇。

在人的食物生產(chǎn)過程中,如果土地、陽光這些“固定要素”不變,土地—谷物—蛋白轉變的基本效率不變,人們需要的糧食越多,則單位糧食消耗的“固定要素”就必須越少,于是,就只有采用工業(yè)技術來取代原始農(nóng)業(yè)生產(chǎn),以節(jié)約“固定要素”。這也是化學工業(yè)的經(jīng)濟本質。

這個過程另一個重要但被忽略了的是化學工業(yè)的環(huán)保意義。借助于化工的幫助,人們可以在同樣的土地上,生產(chǎn)出來更多的糧食,能養(yǎng)活、養(yǎng)好更多的人。這意味著節(jié)約了土地、海洋——化學工業(yè)在這里降低了人對環(huán)境的所求,也就具有了環(huán)保的意義。

在另一些領域中,化學工業(yè)則更加重要,甚至是唯一的選擇。比如人類的生活已經(jīng)離不開塑料制品,輕便、耐用、通過注塑可以方便、廉價地塑造出各種形狀。在化工出現(xiàn)之前,人類沒有任何其他替代性材料,化工的產(chǎn)生,不但提升了器物的品質,也使人類節(jié)約了對木材、動物骨骼的需求。

當我們明白了人類對化學工業(yè)的需求,明白了化工天然具備的環(huán)保意義,那么,順著這個思路,就會發(fā)現(xiàn),化工業(yè)的發(fā)展與環(huán)保是調(diào)和的、一致的。

環(huán)保,從功利的角度,是以人為目的的,只有人獲得力量,才有能力進行環(huán)保。而人的存在,人的力量,都離不開工業(yè)化。所以,某種意義上講,環(huán)保必須接受化學工業(yè),甚至以化學工業(yè)的存在為前提。綠色環(huán)保組織用橡皮艇去攔截捕鯨船的時候,如果沒有橡皮艇,沒有高蛋白質食物,沒有塑料,那么人非但不能保護動物,反而只能吃掉動物,或者被動物吃掉。

接下來的問題是,如果人類離不開化學工業(yè),那么,我們需要什么樣的化學工業(yè)?

通常而言,化學工業(yè)在生產(chǎn)過程中,會排放出一些副產(chǎn)品,有些副產(chǎn)品是有毒的、污染環(huán)境的。這個現(xiàn)象,在經(jīng)濟學上叫做負外部性。負外部性指的是一些人的生產(chǎn)或消費使另一些人受損、而前者無法補償后者的現(xiàn)象。例如,隔壁鄰居音響的音量開得太大影響我休息,此時隔壁鄰居給我?guī)砹送獠坎唤?jīng)濟的效果。解決這種外部性的方式,從經(jīng)濟學的角度看,即明晰這些污染的產(chǎn)權,用更通俗的方式說,就是讓污染者負責——這也是環(huán)保工作的重要內(nèi)容。

一般而言,小、散、亂的化工廠對環(huán)境的污染,只有周邊的人才能看到,有時即使看到了也熟視無睹。對執(zhí)法機構而言,由于其小、散、亂、多,管理成本非常高,無法實行有效的監(jiān)管,也無法讓污染者負責。

隨著化學工業(yè)的發(fā)展,為了獲得規(guī)模優(yōu)勢,很多化工項目變得越來越大。由于其規(guī)模優(yōu)勢與技術優(yōu)勢,產(chǎn)品也更有競爭力,從而使那些小、散、亂的企業(yè)無利可圖,退出生產(chǎn)。對政府監(jiān)管部門而言,需要監(jiān)管的對象變少了,監(jiān)管變得更加容易。與此同時,大型化工工程,更有能力進行技術創(chuàng)新,找到更好的、對環(huán)境友好的生產(chǎn)方式,淘汰高污染的生產(chǎn)方式。

比如,日本的川崎制造所,年產(chǎn)40萬噸PX。在生產(chǎn)廠區(qū),廢氣排放口安裝有測量裝置,測量到氧化氮濃度、氧氣濃度以及燃料使用量等數(shù)據(jù),會通過遙測儀實時傳送到川崎市環(huán)保部門。同樣,川崎制造所的廢水排放要按規(guī)定的濃度規(guī)則和總量規(guī)則執(zhí)行。執(zhí)行廢水總量規(guī)則時,要通過遙測儀實時傳送給環(huán)保部門；執(zhí)行廢水濃度規(guī)則時,工廠也要定期將分析結果向環(huán)保部門報告。以上種種措施,一般的小型企業(yè)無法實施,只有大型的化工工程才能做到這一點。這既從技術上淘汰了那些落后的生產(chǎn)方式,也利于政府環(huán)保部門監(jiān)管。

類似于川崎生產(chǎn)所這樣的大型化工工程,是化工業(yè)的發(fā)展結果。由此不難發(fā)現(xiàn),化工的發(fā)展,使化工業(yè)的生產(chǎn)過程能夠負擔起責任,并且有技術能力去負責。從這個角度而言,環(huán)保與化工并不對立,化工業(yè)的發(fā)展,不但不傷害環(huán)保,反而是利于環(huán)保的。