關(guān)于馬蹄鐵，歌德在他的敘事歌謠里講了這樣一個故事：耶穌帶著他的門徒彼得遠(yuǎn)行，途中發(fā)現(xiàn)一塊破舊的馬蹄鐵。耶穌就讓彼得把它撿起來，說以后也許用得著。不料彼得懶得彎腰撿，就假裝沒聽見。耶穌一見，也沒說什么。自己彎下腰，撿起了那塊馬蹄鐵。然后用它從鐵匠那兒換來了三文錢，用這錢買了18顆櫻桃，悄悄藏在了衣袖中。

隨后，師徒二人繼續(xù)前行，進(jìn)入一片荒無人煙的原野。彼得渴得夠嗆，又找不到水，心情十分低落。耶酥見了，便故意讓藏于袖中的櫻桃悄悄地掉出一顆。彼得一見，喜出望外，趕緊撿起來吃掉。耶穌一路邊走邊丟，彼得也就狼狽地彎了18次腰。當(dāng)他吃完了櫻桃，耶穌便笑著對他說:“要是你當(dāng)初彎一次腰，就不會在后來沒完沒了地彎腰了。小事不干，將來就會在更小的事情上操勞?！北说寐犃?，才知道櫻桃的來歷，是緣于那塊自己不愿彎腰撿起的馬蹄鐵，心里非常慚愧。從此以后，他勤奮上進(jìn)，最終變成了一個品格優(yōu)秀的門徒。

關(guān)于馬掌釘，事關(guān)一個國家的生死存亡。1485年，英國國王理查三世與里奇蒙德伯爵亨利決戰(zhàn)，這場戰(zhàn)爭最終將決定誰來統(tǒng)治英國。

大戰(zhàn)前夕，國王發(fā)現(xiàn)自己的戰(zhàn)馬馬掌釘沒釘上，于是要求鐵匠立刻把馬掌釘釘上。鐵匠釘完了第三個馬掌，釘?shù)谒膫€馬掌時，發(fā)現(xiàn)釘子不夠了。就對國王說，少了一顆釘子。國王聽了，蠻不在乎地說：“不就是少了一顆釘子嘛！算了，不釘了！”

第二天，戰(zhàn)爭開始，雙方打得很激烈。國王理查三世一馬當(dāng)先，沖在最前面。但馬在奔跑中，因一個馬掌掉了而失蹄倒在地上，理查因此一下摔在了地上，被敵軍俘獲。理查絕望地叫道:“一匹馬，我的國家滅亡就因為這一匹戰(zhàn)馬!”

敵軍借此機(jī)會乘勝追擊，一舉滅掉了英國。這場戰(zhàn)役就是著名的波斯沃斯戰(zhàn)役，一顆釘子讓理查三世失去了整個國家。

至今，在英國民間，還流傳著這樣一首民謠:“失了一顆鐵釘，丟了一只馬蹄鐵；丟了一只馬蹄鐵，折了一匹戰(zhàn)馬；折了一匹戰(zhàn)馬，損了一位國王；損了一位國王，輸了一場戰(zhàn)爭?！?/p>

細(xì)節(jié)決定成敗。一塊馬蹄鐵，一枚馬掌釘，看上去似乎微不足道，無足輕重，但往往決定著整件事情的成敗，甚至關(guān)系到天下蒼生，江山是否易主的問題。