朱元璋是中國歷史上最勤政的皇帝之一，他從來不憚給自己增加工作量。從登基到去世，他幾乎沒有休息過一天。在遺詔中他說：“三十有一年，憂危積心，日勤不怠?！睋?jù)史書的記載，從洪武十八年九月十四日至二十一日，八天之內(nèi)，朱元璋審批閱內(nèi)外諸司奏札共一千六百六十件，處理國事計三千三百九十一件，平均每天要批閱奏札二百多件，處理國事四百多件。僅此一端，即可想象他是多么勤奮。

朱元璋的節(jié)儉，在歷代皇帝中也堪稱登峰造極。當了皇帝后，他每天早飯，“只用蔬菜，外加一道豆腐”。他所用的床，并無金龍在上，“與中人之家臥榻無異”。他命工人給他造車子造轎子時，按規(guī)定應(yīng)該用金子的地方，都用銅代替。朱元璋還在宮中命人開了一片荒來種菜吃。洪武三年正月的一天，朱元璋拿出一塊被單給大臣們傳示。大家一看，都是用小片絲綢拼接縫成的百納單。朱元璋說：“此制衣服所遺，用緝?yōu)楸唬q勝遺棄也?！?/p>

朱元璋還十分愛惜民力，提倡節(jié)儉。他即位后，在應(yīng)天修建宮室，只求堅固耐用，不求奇巧華麗，還讓人在墻上畫了許多歷史故事，以提醒自己。按慣例，朱元璋使用的車輿、器具等物，應(yīng)該用黃金裝飾，朱元璋下令全部以銅代替。主管的官員報告說用不了很多黃金，朱元璋卻說，他不是吝惜這點黃金，而是提倡節(jié)儉，自己應(yīng)作為典范。

在朱元璋積極措施的推動下，農(nóng)民生產(chǎn)熱忱高漲。明初農(nóng)業(yè)發(fā)展迅速，元末農(nóng)村的殘破景象得以改觀。農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的恢復(fù)發(fā)展，促進明代手工業(yè)和商業(yè)的發(fā)展。朱元璋的休養(yǎng)生息政策鞏固了新王朝的統(tǒng)治，穩(wěn)定了農(nóng)民生活，促進了生產(chǎn)的發(fā)展。

朱元璋認為，“安危治亂，在于能謹與否耳?！彼f：“自昔有國家者，未有不以勤而興，以逸而廢。勤與逸，理亂盛衰所系也?！彼€舉了元世祖和元順帝一正一反兩個例子來證明：“昔元世祖東征西討，混一華夏，是能勤于政事。至順帝偷惰荒淫，天厭人離，遂至喪滅?！奔热磺谥斉c否關(guān)系如此重大，所以每一位官吏都要認真思索，予以足夠的重視，而萬萬不能大意。

他多次訓(xùn)誡各級官吏要兢兢業(yè)業(yè)，克勤克慎，要“居安思危，處治思亂”，切莫貪圖安逸，茍且職事。他對自己的要求也同樣嚴格，他認為：“人君體天之德，孜孜不倦，則庶事日修。若怠惰侈肆，則政衰教弛?！敝煸霸谇谥敒檎矫娴拇_起到了表率作用。他即帝位后，總是兢兢業(yè)業(yè)，親自臨朝預(yù)政，不僅日視三朝，還“時召大臣于便殿裁決庶政”。據(jù)《天璜玉牒》載：他“四鼓而興，未明而朝，日昃始罷。

稍間輒與諸儒講論經(jīng)史，晡時復(fù)聽政，至昏乃還宮。降寒甚暑，未嘗少變。體或不豫，亦強出視朝。凡有陳論者，無問卑賤皆引見。四夷有小警，則終夕不寐，深思弭患之宜”。朱元璋自己也說：“朕自即位以來，常以勤勵自勉，未旦即臨朝，晡時而后還宮。夜臥不能安席，披衣而起，或仰觀天象，見一星失次，即為憂暢，或度量民事，有當速行者，即次第筆記，待旦發(fā)遣”，真是達到廢寢忘食的地步。