遠(yuǎn)古時(shí)代動(dòng)植物甚至微生物化石經(jīng)常被古生物專家學(xué)者采集和開(kāi)展研究，公眾對(duì)此并不陌生，但古生物糞便化石相對(duì)而言就比較稀少和奇特，相關(guān)研究自然備受關(guān)注。

中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所(中科院古脊椎所)保羅·拉米(Paul Rummy)、凱澤·哈拉卡(Kazim Halaclar)和陳鶴3位博士研究生通過(guò)合作，對(duì)該所汪筱林研究員20多年前國(guó)際科考時(shí)采自蒙古國(guó)西部、距今約1.31億至1.26億年的7件糞便化石開(kāi)展研究，發(fā)現(xiàn)4個(gè)新的糞便化石遺跡類別，包括兩個(gè)新的遺跡種和兩個(gè)新的遺跡屬，其中1個(gè)新的遺跡屬還是迄今全世界發(fā)現(xiàn)的第二件中生代渦旋狀糞化石。

中科院古脊椎所科研團(tuán)隊(duì)利用現(xiàn)代高科技儀器設(shè)備，對(duì)這7件糞便化石進(jìn)行高精度掃描、分析、研究，發(fā)現(xiàn)這些糞便化石標(biāo)本中均存在骨骼殘片和鱗片，其中還存有完整的圍眶骨，在此基礎(chǔ)上推測(cè)糞便化石造跡者可能與鱘形目魚類或肉鰭魚類的成員有關(guān)，圍眶骨可能來(lái)自叉鱗魚目成員。

這是科研人員首次研究并發(fā)表關(guān)于蒙古國(guó)西部約1.3億年前糞便化石記錄，也是首次對(duì)其進(jìn)行詳細(xì)研究，表明蒙古國(guó)西部在早白堊世曾經(jīng)生活著大量魚類。該項(xiàng)重要研究成果論文，近日已獲施普林格·自然旗下學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)報(bào)告》發(fā)表。

圍繞最新發(fā)表的科研成果，合作團(tuán)隊(duì)成員保羅和陳鶴15日下午在北京接受中新社記者專訪。陳鶴介紹說(shuō)，這次研究涉及的7件糞便化石標(biāo)本，包括6件螺旋狀糞化石和1件渦旋狀糞化石，均產(chǎn)自蒙古國(guó)西部塔塔爾(Tatal)盆地早白堊世查干察布組，由她的導(dǎo)師汪筱林研究員1998年參與蒙古高原國(guó)際恐龍項(xiàng)目科考期間于同一地點(diǎn)所采集，除糞便化石外，該地點(diǎn)過(guò)去還有復(fù)齒湖翼龍等其他脊椎動(dòng)物化石的發(fā)表記錄。

論文第一作者兼通訊作者保羅表示，本次研究發(fā)現(xiàn)兩個(gè)新的遺跡種、兩個(gè)新的遺跡屬共4個(gè)新的糞便化石遺跡類別，研究團(tuán)隊(duì)通過(guò)高精度的計(jì)算機(jī)顯微斷層掃描(CT)顯示，這7件糞便化石標(biāo)本中均存在骨骼殘片和鱗片，其中還存有完整的圍眶骨，據(jù)此，研究團(tuán)隊(duì)推斷產(chǎn)生這些糞便化石的生物的消化系統(tǒng)環(huán)境可能并非強(qiáng)酸性，并不足以溶解食物中的骨骼等。

同時(shí)，研究團(tuán)隊(duì)還利用掃描電鏡能譜(SEM-EDS)分析化石中的鈣和磷酸鹽，也表明這些糞便化石的造跡者具有肉食性類群的特征。此外，1件較小尺寸糞便化石中發(fā)現(xiàn)疑似植物花粉、被攝食動(dòng)物完整的眶下骨、成團(tuán)的骨骼碎片和菱形的硬鱗片，表示其造跡者有可能是以動(dòng)物和植物為食的雜食性類群，或者它是捕食了植食性的動(dòng)物所造成的殘留。其表面還存在生物侵蝕的痕跡，更進(jìn)一步提供出白堊紀(jì)早期糞便分解者的相關(guān)生態(tài)信息。而且，這件遺跡化石也是目前全世界第二件發(fā)現(xiàn)的中生代渦旋狀糞化石。

保羅指出，由于這7件糞便化石大小不一，研究團(tuán)隊(duì)推測(cè)這些糞便化石的造跡者體形的大小也不相同。另從這些糞便化石的顏色、干裂程度、孔的數(shù)量、空腔數(shù)量及盤管深度存在的差異來(lái)看，其埋藏條件也各不相同。研究團(tuán)隊(duì)與中科院古脊椎所張彌曼院士和張江永研究員進(jìn)行討論，推測(cè)4個(gè)新的糞便化石遺跡類別中，有3個(gè)造跡者可能與鱘形目的成員有關(guān)，另1個(gè)目前還無(wú)法確定具體由哪一類特定魚類產(chǎn)生，但它有可能來(lái)源于肉鰭魚類，其中未被消化完全的對(duì)象可能為叉鱗魚目的成員。這些糞便化石還表明，蒙古國(guó)西部塔塔爾盆地在早白堊世曾經(jīng)生活著大量的魚類。

7件糞便化石標(biāo)本多角度圖片?？蒲袌F(tuán)隊(duì) 供圖

這兩位青年科研人員稱，糞便化石是一類遺跡化石，對(duì)這類型化石的研究目前已成為該領(lǐng)域最重要的研究方向之一。隨著近年來(lái)人們逐漸認(rèn)識(shí)到糞便化石所包含的信息在古生物學(xué)和古生態(tài)環(huán)境中的作用和重要性，糞便化石已成為揭示古生物信息的重要工具之一。不同造跡者所產(chǎn)生的糞便存在不同的形態(tài)特征，因此，透過(guò)不同糞便化石的比對(duì)，也可反應(yīng)出造跡者的相應(yīng)類群及其腸道構(gòu)造的演化信息。

據(jù)了解，早在1667年，科學(xué)家就已經(jīng)對(duì)現(xiàn)生魚類螺旋瓣?duì)畹哪c道進(jìn)行研究，迄今已知最古老的螺旋紋狀糞便化石記錄在南非上奧陶統(tǒng)索姆頁(yè)巖中，而最早的渦旋狀糞便化石記錄在愛(ài)爾蘭梅奧州路易斯堡志留系地層中。一般來(lái)說(shuō)，渦旋狀糞便化石的記錄更為罕見(jiàn)，多見(jiàn)于古生代和新生代地層中。

網(wǎng)友：居然還有糞便化石？？