《明史》中說，“老撾，古不通中國”，而即便是今天，我們對老撾的了解依舊較少。記者曾遇到不少人不知道老撾的“撾”該怎么讀。

翻開第5版《現(xiàn)代漢語詞典》，“撾”有兩個讀音，一為“抓”，意為敲打等，二即為“窩”，單在老撾中讀“撾”，所以按照字典，老撾就應(yīng)該讀“老窩”。

但是，不少關(guān)于老撾的書籍、論文都提到，“老撾”大量出現(xiàn)在《明實錄》《明史》以及部分清代史書中，是一個古代譯名，應(yīng)當(dāng)讀為“老抓”。事實是什么？而中國臺灣、海外華僑都稱之為“寮國”，又為何會有這種差別？新華國際客戶端對這兩個問題進行了一番調(diào)查。

古字典：老撾讀“老抓”

既然“老撾”是古代譯名，就得看“撾”在古代韻書里怎么讀。明代的《洪武正韻箋》中，“撾”字音為“抓”。清代的《康熙字典》中，“撾”字有兩個音： 一為“抓”； 一為 “戈”。兩本韻書中“撾”都沒有“窩”的音。

新華國際客戶端注意到，廣西社會科學(xué)院的學(xué)者宋海林在一篇題為《老撾的音讀及其由來》的論文中提出老撾就應(yīng)讀“老抓”。

他在文中解釋說，老撾在明、清史料中常被寫為“老檛”，檛只讀“抓”，而“混用同音字做地名、人名的做法，在我國史籍中并不鮮見，‘撾’‘檛’兩字的混用，正說明這兩字的讀音是相同的”。

另外，他還在文中提到， 1962年修訂的《新華字典》中，“撾”字才開始出現(xiàn)“窩”的注音，并注明只用于“老撾”。而此前在1954年8月版的《新華字典》中，“撾”字除了“抓”音，突然多了一個“鍋”音，并注明僅用于“老撾”。但是，1953年第一版《新華字典》中，撾字僅有“抓”音，而1953年的《綜合新辭典》不僅將“撾”注音為“抓”，而且還在是字條目下明確釋云：“老撾，國名，就是寮國?！?/p>

這與北京外國語大學(xué)老撾語專業(yè)老教授張良民的回憶相符，張良民在上世紀60年代初進入北外學(xué)習(xí)老撾語，他告訴新華國際客戶端說，高中地理老師在課堂上將老撾讀作“老抓”，而進入大學(xué)以后則都讀“老窩”了。

宋海林由此總結(jié)，老撾的“撾”在1954年和1962年發(fā)生了兩次“音變”，他認為這是誤讀，而最終把“老撾”讀成“老窩”是把“老撾”這個詞當(dāng)做是“Laos”音譯的結(jié)果，而如今已經(jīng)積非成是，恢復(fù)古音也沒有多大意義，但在研究時一定要弄清楚正確的讀音。

陳毅：“寮國”改“老撾”

記者翻看資料以及當(dāng)年新聞報道發(fā)現(xiàn)，正是在1954年左右我國才開始使用“老撾”這一名稱指代“Laos”，而此前的所用的正式名稱是“寮國”，記者由此推測，改用“老撾”才引發(fā)了“撾”字讀音的變化。

1954年7月21日，在“奠邊府戰(zhàn)役”中失敗的法國在《關(guān)于印度支那問題的日內(nèi)瓦協(xié)議》上簽字，承認了越南、老撾、柬埔寨三國的主權(quán)、獨立和領(lǐng)土完整。

根據(jù)人民網(wǎng)的史料，周恩來總理在當(dāng)時的《在日內(nèi)瓦會議上關(guān)于印度支那問題的發(fā)言》中提到：“那就是必須承認越南、高棉和寮國人民有充分權(quán)利獲得他們各自的民族獨立、國家統(tǒng)一和民主自由，并在他們各自的祖國的土地上過和平生活?！?/p>

而根據(jù)新華社1956年所發(fā)新聞，“老撾王國首相梭發(fā)那·富馬親王和他率領(lǐng)的老撾王國政府代表團在1956年8月19日乘專機到達廣州”，可見正是在1954年到1956年之間，我國將“寮國”改稱“老撾”。

就我國為何要把廣泛使用的“寮國”改為明代舊稱“老撾”的問題，在外交部工作多年、北京外國語大學(xué)老撾語專業(yè)創(chuàng)建人莊鎮(zhèn)城給出了答案。

莊鎮(zhèn)城對新華國際客戶端說，當(dāng)年國內(nèi)的報紙在報道老撾新聞時使用的中文名稱上比較混亂，有稱“寮”、“佬”等等，于是陳毅元帥決定了這次改名?！瓣惱峡偡斯糯臅选紘某衫蠐?，時間就是在1954年左右，是陳老總定下來的?！?/p>

莊鎮(zhèn)城回憶，改名之初，老撾讀“老抓”，后來也有讀“老鍋”的，但在60年代初開始，越來越多地讀“老窩”，他認為這是誤讀，但最終讀“窩“可能是因為“抓”、“鍋”都不好聽。

在1961年4月25年，中國與當(dāng)時的老撾王國建交了。

1962年字典錄入“窩”音后，“老窩”的讀法就固定下來，直至今天。

曾在中國國際廣播電臺從事老撾語方面工作多年的沈暉說，60年代后，“寮國”仍在部分場合出現(xiàn)，但在1975年老撾人民民主共和國成立以后，就全用“老撾”了。

目前，雖然我國不再使用“寮國”，但如“寮國戰(zhàn)斗部隊”、“巴特寮”、“巴特寮通訊社”以及指代老撾北、中、南的“上寮、中寮、下寮”等等說法依然沿用。而我國臺灣地區(qū)以及在老撾、泰國等國的華僑直至今天依然稱老撾為“寮國”。

“撾”是什么？

老撾讀“老抓”，又產(chǎn)生了一個新問題，“撾”是什么？

老撾人稱自己國家、民族為“Lao”，老撾的“老”當(dāng)是對“Lao”的音譯，“寮”也如此，但“撾”的來源依然沒有定論。

對此，宋海林根據(jù)明人謝肇浙的《滇略》中記錄的“老撾，俗稱撾家，以其夷好配雕爪云”和《云南通志》中記錄的“老撾軍民宣慰司，其彝佩雕爪為飾，俗稱為撾家”認為，正是因為中國古人發(fā)現(xiàn)老撾人喜歡佩戴雕爪，于是稱他們?yōu)椤白Α奔?，隨后又訛作“撾家”，因為老撾人自稱“老”，于是又合稱“老撾”。

曾在外交部等單位任職多年，后又從事東南亞研究的蔡文欉則給出第二種答案。

蔡文欉在他的《老撾》一書中說，老撾俗稱撾家，而在《紀古滇說》中還曾出現(xiàn)“撾國”的叫法，老撾歷史上曾出現(xiàn)一個以今天瑯勃拉邦為中心的城邦國家，當(dāng)時瑯勃拉邦的名稱是“Muang Sua”，為Sua族所建，后來老撾先民進入并成為了主要民族。而在東南亞，以首邑名為國名的現(xiàn)象很多，在老撾語中，“Muang”可以指城市、也可以指國家，因此“撾”應(yīng)該是“Sua”的譯名。

蔡文欉還在書中提到，老撾民族又自稱“Lao”，法昂王1353年在老撾土地上建立了統(tǒng)一的瀾滄王國，正式以“瀾滄”為國號，意即“百萬頭大象”。瀾滄王國取代了“勐斯瓦”城邦國，于是我國明代人在增加了對他們的了解后，以這個國家主要民族的稱謂“老”與“撾”復(fù)合稱之為“老撾”，如同我國古人把“暹國”和“羅斛國”復(fù)合為“暹羅” ，而泰國人卻只自稱“暹”一樣。

萬象？永珍？

同時，老撾首都萬象這一譯名也讓人十分不解，它與老撾語讀音相差較遠，也不是意譯。而我國臺灣地區(qū)以及海外華人稱之為“永珍”，則明顯是按照我國南方方言的音譯。

莊鎮(zhèn)城說，在泰國、老撾，許多地名的中文譯名都是按照潮州話翻譯的，比如“寮國”“永珍”都是，另外泰銖的“銖”也是，“銖”在潮州話中讀“puak”，與泰語原音“bath”相近，而到了普通話則差得有點遠了。

按照老撾語的發(fā)音，萬象為“Vieng Chan”，意思是“檀木城”。北京外國語大學(xué)老撾語專業(yè)畢業(yè)生謝澤鑫在鉆研后給出了他自己的譯名，“垣栴”。

謝澤鑫對新華國際客戶端說，“Vieng Chan”中的“Vieng”是“有城墻的城市”之意，而漢語中的“垣”為“城墻”之意，也有“城市”的意思，而且音與“Vieng”比較相近?！癈han”則來自梵語“candanam”，我國古書中漢譯為“栴檀”，因此老撾首都“Vieng Chan”的最佳譯名應(yīng)是“垣栴”，這個譯名在發(fā)音與意義上都能做到貼近原文。

“老撾，古不通中國”，正是由于這種古來有之的“不通”才有了這些不解與誤讀，而“一帶一路”戰(zhàn)略的開展、以及正在推進的中老鐵路工程也許能徹底解決這種“不通”，讓我們對這個國家有更多的了解。