1914年6月28日，奧匈帝國皇儲弗蘭茨·斐迪南大公，攜妻索菲亞，到已經(jīng)被其占領(lǐng)6年的波斯尼亞首府薩拉熱窩訪問。街頭陽光耀眼，斐迪南大公突然看到不遠(yuǎn)處一個手舉M1900式手槍的塞爾維亞族青年。

“砰！”青年普林西斯扣動扳機(jī)。這就是世界歷史上著名的薩拉熱窩事件。第一次世界大戰(zhàn)，由此被一個年輕人用勃朗寧發(fā)明的一支小巧的自動裝填手槍點燃。

勃朗寧，世界著名輕武器設(shè)計師， 1855年出生于美國猶他州奧格登鎮(zhèn)。父親喬納森在當(dāng)?shù)亟?jīng)營著一家槍鋪。少年時代在父親的槍械作坊里做工。1897年，勃朗寧和他胞兄合伙開辦了“勃朗寧槍支制造廠”。當(dāng)年，勃朗寧設(shè)計的“后膛裝彈式單發(fā)步槍”獲得專利，并開始批量生產(chǎn)。

1883年，美國軍方最大的槍械供應(yīng)商溫徹斯特公司與年輕有為的槍械設(shè)計師勃朗寧簽下了合作協(xié)議。

5年后，由于溫徹斯特公司拒絕批量生產(chǎn)其設(shè)計的一種滑膛槍，勃朗寧憤而辭職，來到比利時“赫斯塔爾國家兵工廠”，成為它的首席槍械設(shè)計師。此后，勃朗寧設(shè)計的大都分槍械都由這家兵工廠生產(chǎn)。

當(dāng)約翰·勃朗寧還在溫徹斯特公司工作的時候，遠(yuǎn)在菲律賓殖民地的美軍士兵發(fā)現(xiàn)他們手中的步槍并不能有效阻擋當(dāng)?shù)啬β迦说臎_鋒。

這可愁壞了美國人。很快，這些美軍士兵都被配置上柯爾特左輪手槍，用來近距離阻止摩洛人的進(jìn)攻。可惜，柯爾特左輪手槍往往要打三四槍才能命中一個目標(biāo)。研制一種新的大威力手槍，成為當(dāng)時美國陸軍的當(dāng)務(wù)之急。

正是在這樣的背景下，勃朗寧設(shè)計了一系列柯爾特-勃朗寧原理的自動裝填手槍。塞爾維亞青年刺殺裴迪南大公的那把M1900手槍，即為第一款柯爾特-勃朗寧手槍。

隨后，勃朗寧設(shè)計的M1911半自動手槍，成為全世界現(xiàn)代手槍的設(shè)計標(biāo)準(zhǔn)。M1911歷經(jīng)兩次世界大戰(zhàn)等多次戰(zhàn)火洗禮，直到1986年才退役，創(chuàng)下了手槍服役時間最長的紀(jì)錄。

更讓人嘆為觀止的是，M1911的總產(chǎn)量超過250萬把，是有史以來銷量最大的手槍。

在制造了無數(shù)個經(jīng)典戰(zhàn)斗場面之后，勃朗寧手槍已近神話。當(dāng)美國武裝部隊宣布以M9代替M1911時，許多M1911的愛好者都難以接受。直到現(xiàn)在，世界上很多槍械愛好者仍然相信,M1911手槍是最好的戰(zhàn)斗手槍。

1926年，勃朗寧在兵工廠的生產(chǎn)線上心臟病突發(fā)身亡。他一生中設(shè)計研制成功的手槍、步槍、輕重機(jī)槍和大口徑機(jī)槍等武器多達(dá)37種。