古生物學家邢利達領導的一個小組在副刊《科學進步》上發(fā)表了一項研究,宣布發(fā)現(xiàn)了世界上第一個蛇狀琥珀,距今已有9900萬年。今天,他還發(fā)了一條微博,解釋和推廣這種琥珀的來源和意義。
微博原文如下:
對不起,這次不是長頸鹿。這次我們的研究小組發(fā)現(xiàn)了一條“高齡”9900萬年的“琥珀蛇”!它不僅是一個全新的物種,也是世界上第一條蛇琥珀。研究者將其命名為“緬甸小蛇”?!熬挼椤边@個名稱是用來表示發(fā)現(xiàn)地點的,而通用名中出現(xiàn)“肖”一詞,一方面是為了向提供化石的女士致敬,另一方面是為了表達“破曉”的隱喻意義。
也就是說,蛇的形狀是原始的,仿佛一天才剛剛開始。在蛇的進化樹中,如果活著的蛇是樹冠上新長出的樹枝,那么緬甸肖蛇應該是樹干位置上蛇的“鼻祖”。
在古環(huán)境學家看來,緬甸蛇的意義遠不止是它的進化地位。
琥珀中的昆蟲、昆蟲糞便和植物碎片表明緬甸蛇曾經(jīng)生活在森林環(huán)境中。聽起來沒什么特別的。但同時回看蛇化石的出土環(huán)境,可以發(fā)現(xiàn)當時大多數(shù)蛇都是水生的??梢哉f是人類已知的唯一生活在陸地森林中的中生代蛇。
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