科學(xué)家發(fā)現(xiàn)新器官

今天，隨著生物學(xué)的發(fā)展，雖然我們已經(jīng)克服了許多疾病，可以在細胞甚至分子水平上研究人體，甚至可以利用基因編輯的手段來改變生物體的性狀，但對于人體來說，仍然有許多未解之謎。

比如我們最關(guān)心的老齡化問題和癌癥問題，至今沒有解決。這是兩大方面，不解決還是能說得通的。

但是如果我們對人體內(nèi)的所有器官還不夠了解，相信你會覺得不可思議。解剖學(xué)已經(jīng)發(fā)展了幾個世紀。解剖案例數(shù)不勝數(shù)。怎么會不知道人體內(nèi)有什么器官？

其實人體是一個非常復(fù)雜的生物工程結(jié)構(gòu)，可以肯定的是，很多微小且隱藏很深的器官仍然沒有被我們注意到。

不，就在今年9月，發(fā)表在《放射治療和腫瘤學(xué)》雜志上的一篇論文《外唾液腺:放射治療面臨風(fēng)險的潛在新器官》顯示；

在癌細胞的研究過程中，生物學(xué)家偶然發(fā)現(xiàn)，從鼻子到喉嚨有一對器官，是以前從未發(fā)現(xiàn)過的，大小只有3.9厘米。這個器官是唾液腺。

這一發(fā)現(xiàn)讓研究小組大吃一驚，因為我們曾經(jīng)認為人類有三種大唾液腺，即腮腺、頜下腺和舌下腺；

此外，口腔和后喉粘膜分布有1000多個小唾液腺，但從來不知道鼻腔后面有一對大而主要的唾液腺。

從上圖可以看出，新器官位于上圖箭頭標示的發(fā)光處，其他發(fā)光處是我們以為唾液腺所在的位置。

那么研究人員是如何發(fā)現(xiàn)這個新器官的呢？

起初，研究小組使用放射性示蹤劑來研究前列腺癌。進入人體后，這種放射性示蹤劑會與前列腺癌細胞中的蛋白質(zhì)PSMA結(jié)合，這實際上是癌細胞被標記的過程。

然后通過掃描跟蹤放射性示蹤劑就可以知道癌細胞的位置。這種使用示蹤成像的診斷方法被稱為“PSMA正電子發(fā)射斷層掃描”。

然而，PSMA蛋白不僅存在于前列腺癌細胞中，也存在于人的唾液腺中，因此它在掃描和成像過程中標記了人體內(nèi)所有唾液腺的位置。

也正是通過上述方法，研究小組意外發(fā)現(xiàn)了一種新的唾液腺，并將這種新發(fā)現(xiàn)的器官命名為“管狀腺”

最重要的是，這個新發(fā)現(xiàn)的器官并不是某些人獨有的。研究小組隨后對100名實驗者進行了PSMA正電子斷層掃描，發(fā)現(xiàn)了這個器官的存在，這也表明這個器官是人體的標準。

只是之前沒發(fā)現(xiàn)，或者沒注意到，以為是個沒用的組織。

這一新發(fā)現(xiàn)對以后治療癌癥，尤其是頭頸癌患者有很大幫助，因為癌癥患者接受放療時，放療不僅會損傷癌細胞，還會殺死正常細胞，尤其是損傷唾液腺。

嚴重的并發(fā)癥，如唾液腺放射性損傷，會導(dǎo)致癌癥患者進食、吞咽甚至說話困難，是癌癥患者痛苦的負擔(dān)。

研究人員還分析了過去接受過放療的723名患者的數(shù)據(jù)。以前在新器官未知的情況下，對這部分放療越多，并發(fā)癥越嚴重，這和研究者的猜測是一致的。

因此，新器官的發(fā)現(xiàn)不僅令人驚嘆，而且對癌癥患者有益。在今后的治療中，要在技術(shù)上避免對這個新發(fā)現(xiàn)的區(qū)域進行放療，就像避免其他唾液腺一樣，以保證頭頸癌患者接受放療后能夠減少并發(fā)癥，降低治療后的生活質(zhì)量。

論文:唾液腺:一種具有放射治療潛在風(fēng)險的新器官