科技跟教育從來就是緊密相連的，教育發(fā)展科技，科技改變教育。從谷歌微軟蘋果這種科技巨頭到 GitHub 這些「取之于民，用之于民」的社區(qū)都以各自的方式展現(xiàn)了各自對教育的重視，尤其是對教育市場的重視。

意氣風(fēng)發(fā)的蘋果

在 2010 年，當(dāng)時(shí)的 Windows 平板電腦使用體驗(yàn)相當(dāng)糟糕，Chromebook 的前身 Cr-48 更是半死不活，甚至谷歌都想著放棄這個(gè)計(jì)劃。在這種「一個(gè)能打的都沒有」的情況下，第一代 iPad 憑借直觀的操作，遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先對手的電池續(xù)航時(shí)間，在各方面都領(lǐng)先了 Windows 平板電腦。但由于 iOS 當(dāng)時(shí)在專業(yè)軟件中并無太大建樹，專業(yè)領(lǐng)域的依然是微軟的天下。蘋果只好退而求其次將主要的宣傳引導(dǎo)到個(gè)人輕度使用，家庭娛樂以及教育上。幸運(yùn)的是，蘋果押對了。

▲ 蘋果在 2010 年發(fā)布的 iPad 改寫了平板市場

作為第一款在商業(yè)角度達(dá)到了成功水準(zhǔn)的平板電腦，iPad 在接下來的 4 年時(shí)間內(nèi)銷量持續(xù)領(lǐng)先同行，甚至領(lǐng)先 iPhone。因紙質(zhì)教科書價(jià)格高昂，不少選擇數(shù)字版教科書的學(xué)生都將 iPad 當(dāng)成了學(xué)習(xí)工具。尤其是 2013 年，iPad 迎來了自己最好的生日禮物：洛杉磯教育部門宣布一次性斥資 13 億美元，為其學(xué)區(qū)內(nèi)的學(xué)校采購 iPad 作為教學(xué)工具。計(jì)劃最終因配套軟件的問題走向失敗，但這筆大訂單也是對蘋果教育市場的極大肯定。畢竟同年推出的 Surface Pro 與 Surface RT 銷量都不怎么好。

后來追上的谷歌

在 2013 年，iPad 的銷量開始走緩。在專業(yè)用戶眼中，iPad 不能代替 Mac 或Windows 電腦；在家庭使用時(shí)，新 iPad 也沒有什么必須更新的理由，蘋果只好將中心放在教育市場上，試圖重現(xiàn)當(dāng)年的銷售奇跡?？上У氖?，iPad 還是當(dāng)年的 iPad，市場卻不再是當(dāng)年的市場了。

在充分聽取了 Cr-48 的市場反饋后，谷歌在 Chromebook 上做出了大量的改進(jìn)。原本必須聯(lián)網(wǎng)使用的 Chrome OS 加入了離線功能，傻大黑粗的外觀也讓廠商自行設(shè)計(jì)。最重要的是，售價(jià)從 1299 美元下降至 400 美元以下，與最低配的 iPad 相仿。但不同的是 Chromebook 可以免費(fèi)使用附送的 100GB 谷歌網(wǎng)盤，以及更好的輸入體驗(yàn)，這步棋谷歌算是走對了。

谷歌與蘋果不同的還有其收費(fèi)方式。如果學(xué)校想購買 iDevice 供教學(xué)使用，校方只能從蘋果購買硬件。這種反常識的銷售策略在市場上沒有其它選擇時(shí)還不成問題，但現(xiàn)在已經(jīng)有了 Chromebook，蘋果這種銷售策略就不太合適了。

▲ 與蘋果不同，谷歌提供了多樣化的采購選項(xiàng)

而 Chromebook 在銷售策略上則更為激進(jìn)，學(xué)校按數(shù)量「訂閱」Chromebook，配置數(shù)量均可自選。如果學(xué)生不慎損壞，無需像 Apple Care+ 那樣自費(fèi)維修，可以直接換新。每臺(tái)機(jī)子在使用 3 年后將得到免費(fèi)換新，退役設(shè)備甚至無需歸還，只是無法使用繼續(xù) Google Apps for Education。

同樣領(lǐng)先蘋果的還有谷歌的配套軟件服務(wù)，Apple 早期的教育設(shè)備管理跟企業(yè)設(shè)備管理相似，更多是管理設(shè)備本身，13 年沒能憑借政府訂單鞏固自己地位也正是因?yàn)榕涮总浖栴}，而谷歌在配套軟件的準(zhǔn)備上完善很多。早在 06 年谷歌就發(fā)布了針對學(xué)校的 Google Apps for Education，為教育用戶提供了免費(fèi)的網(wǎng)盤存儲(chǔ)空間與應(yīng)用支持。同時(shí)新興的 HTML5 也為 Chromebook 提供了更大的生態(tài)環(huán)境，讓 Chromebook 在瀏覽器的框架內(nèi)能做到等多的事情。

▲ HTML5 讓 Chromebook 能應(yīng)用在不同場合中

更為重要的是，谷歌同時(shí)為校方提供的完善的校園管理系統(tǒng)，要知道北美跟澳洲有些學(xué)校的校務(wù)系統(tǒng)還是外包給 Facebook 制作管理的。通過谷歌，后勤人員可以輕松的管理設(shè)備狀況，教師也可以控制學(xué)生的電腦，確保 Chromebook 只會(huì)用于學(xué)習(xí)用途。 類似的功能蘋果在 2018 年的春季發(fā)布會(huì)上才得以實(shí)現(xiàn)。憑借種種優(yōu)勢，天時(shí)地利人和的谷歌成功用 Chromebook 將蘋果從神壇拉下，占據(jù)了教育市場上接近 60% 的市場份額。

放眼未來的微軟

與谷歌蘋果不同，以前的微軟可以說是完全放棄了教育市場的硬件部分，專注于軟件服務(wù)。從最常見的 Office 學(xué)生版到與學(xué)校合作的 DreamSpark 計(jì)劃，微軟為教育市場更多的是準(zhǔn)備軟件服務(wù)而不是 Surface 等硬件設(shè)備。其主要原因可能是微軟需要與戴爾、惠普這些硬件合作伙伴保持良好的關(guān)系，所以其硬件產(chǎn)品在價(jià)格等學(xué)生關(guān)心的因素上有所保留，也給別人微軟不擅長硬件的印象。

但今年 6 月發(fā)布的 m3 版 Surface Laptop 似乎透露了微軟想重新進(jìn)入教育硬件市場的想法。這款官網(wǎng)售價(jià)只要 5588 元的筆記本是目前微軟售價(jià)最接地氣的筆記本。單看配置的話 7 代 m3 與 4GB 內(nèi)存完全無法滿足重度使用，但拿來看課件寫作業(yè)的話，超長的電池使用時(shí)間能為這款電腦拉回不少分?jǐn)?shù)。而且 Surface Laptop 的屏幕與鍵盤遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先售價(jià)接近的輕薄本。

如果說 Surface Laptop 還只是試水作品的話，7 月發(fā)布的 Surface Go 則是微軟對于 iPad 的正面回應(yīng)。比 iPad 略大的屏幕尺寸，更為舒適的鍵盤保護(hù)套，更通用的 Windows 操作系統(tǒng)處處展現(xiàn)了微軟向硬件發(fā)展的決心。

▲ Surface Go 是微軟對新 iPad 的回應(yīng)

而在軟件服務(wù)上，微軟領(lǐng)先兩位同行太多。成熟的設(shè)備管理、無需移植與妥協(xié)的軟件生態(tài)、還有強(qiáng)大的 Azure 公用云平臺(tái)，微軟為各行各業(yè)都提供了完善的解決方案。學(xué)?？梢宰孕邢蛉魏谓?jīng)銷商大量采購電腦，同時(shí)還可以向微軟購買 KMS 服務(wù)器授權(quán)，在許可范圍內(nèi)自行激活 Windows。這種「價(jià)格好商量」的服務(wù)方式給予了校方更多選擇空間。

但微軟在教育市場上最值得稱贊、也最特殊的一點(diǎn)是，微軟不僅做到了用科技改變教育方式，同時(shí)也還最早嘗試以教育推動(dòng)科技。微軟從 1999 年開始在亞太地區(qū)啟動(dòng)了微軟學(xué)者獎(jiǎng)學(xué)金項(xiàng)目，在 2003 年啟動(dòng)了 Imagine Cup 創(chuàng)意杯項(xiàng)目，希望借此機(jī)會(huì)匯集科技的力量解決世界上最艱難的問題。同樣的獎(jiǎng)學(xué)金計(jì)劃谷歌 2010 年才啟動(dòng)，而蘋果的獎(jiǎng)學(xué)金更是在 2013 年才面世。

教育市場除了人才，還能帶來什么？

教育市場能為世界帶來人才，能為企業(yè)帶來口碑，同時(shí)也能為軟件培養(yǎng)用戶。用戶習(xí)慣是一個(gè)容易養(yǎng)成，難以改變的東西。假設(shè)一位用戶，從學(xué)生時(shí)代就使用 Word、Excel 等軟件。他在工作時(shí)首選的文字處理軟件應(yīng)該就是 Office 了。同樣，如果一名學(xué)生從小就使用 iPad mini 學(xué)習(xí)，那他長大后買平板時(shí)應(yīng)該會(huì)優(yōu)先考慮熟悉的 iPad，而不是相對陌生的 Surface。

這很可能是 Apple 推出 iPad 2018 款的其中一個(gè)原因。這款售價(jià)僅 2565 元的 iPad 最主要的任務(wù)就是從小開始培養(yǎng)用戶習(xí)慣。Chromebook 能從蘋果及微軟手中奪來接近 60% 的市場份額，其低廉的售價(jià)功不可沒。蘋果如果想從谷歌手中將本屬 iPad 的份額奪回，必須將價(jià)格放在同一水平線上?？紤]到做工、品牌等因素，一臺(tái) 329 美元的吸引力遠(yuǎn)高于一臺(tái) 329 美元的 Chromebook?，F(xiàn)如今 iPad 售價(jià)年年下跌，iPad 2018 款正是蘋果轉(zhuǎn)型的最好契機(jī)。

▲ 用戶習(xí)慣要從小抓起

同時(shí)更新后的配套軟件也展現(xiàn)了蘋果重返教育市場的決心。支持 Apple Pencil 的 iWork 套件只能說是前菜，蘋果為教師推出的一系列教學(xué)工具才是軟件層面上真正革新之處。重新設(shè)計(jì)的 Classroom 讓教師更好地控制學(xué)生們的 iPad，讓文檔分發(fā)與成果展示更高效。對于開發(fā)者或者有開發(fā)經(jīng)驗(yàn)的教師，蘋果新推出的 ClassKit 框架能讓教師更好的關(guān)注學(xué)生的作業(yè)狀況。蘋果同時(shí)也為教師們提供了 Apple Teacher 學(xué)習(xí)計(jì)劃，能讓教師了解如何將蘋果設(shè)備帶到教學(xué)中。

微軟打的也是同樣的主意，DreamSpark 為學(xué)生提供的開發(fā)與設(shè)計(jì)工具除了讓學(xué)生們學(xué)習(xí)編程，還起到了推廣 Visual Studio 等開發(fā)軟件的任務(wù)。畢竟現(xiàn)在各大互聯(lián)網(wǎng)公司都看不起微軟的開發(fā)套件，更鐘情于開源社區(qū)的開發(fā)工具。從微軟收購 GitHub 不難看出，微軟正在改變自身形象，想成為像 Adobe 那樣的跨平臺(tái)服務(wù)提供商。

▲ DreamSpark 為廣大學(xué)生提供了大量正版軟件

至于谷歌，只要 Wi-Fi 與 Chrome 瀏覽器還在，Chromebook 就能一直走下去。