大多數(shù)湖泊的水都是河水注入的，江河在流動(dòng)的過程中，河水把所經(jīng)過地區(qū)的巖石和土壤里的一些鹽分溶解了，進(jìn)而形成了淡水湖。如果有些湖泊排水非常不方便，而且因?yàn)闅夂蚋稍镎舭l(fā)消耗了很多的水分，含鹽量愈來愈高，湖水就會(huì)愈來愈咸，成為咸水湖。

世界十大淡水湖

1、蘇必利爾湖

蘇必利爾湖是世界上面積最大的淡水湖，1622年為法國殖民者所發(fā)現(xiàn)。該湖為美國和加拿大共有，被加拿大的安大略省與美國的明尼蘇達(dá)州、威斯康星州和密歇根州所環(huán)繞。湖面東西長616千米，南北最寬處257千米，湖面平均海拔180米，水面積82414㎞2，最大深度405米。蓄水量1.2萬㎞3，占五大湖蓄水量一半以上，以蓄水量計(jì)算，該湖是世界第四大湖（不分咸水淡水，儲(chǔ)水量前三分別為里海，貝加爾湖和坦噶尼喀湖）。湖岸線長3000千米，沿岸森林密布，北岸曲折多湖灣。有近200條河流注入湖中，以尼皮貢和圣路易斯河為最大。

2、維多利亞湖

維多利亞湖位于東非高原，大部分在坦桑尼亞和烏干達(dá)兩國境內(nèi)，一小部分屬于肯尼亞。1860-1863年英國探險(xiǎn)家約翰·漢寧·斯皮克和格蘭特到此處調(diào)查尼羅河的源頭時(shí)，以英國女王維多利亞的名字命名該湖泊。湖泊介于東非大裂谷及其西支之間，居裂谷間淺寬盆地的北部，湖盆是由于地面凹陷而形成的，所以維多利亞湖的成因與東非高原上的其它大湖是完全不同的。該湖的面積69400km2，是非洲最大湖泊，世界第二大淡水湖。湖面海拔1134米，魚類資源豐富。

3、休倫湖

休倫湖，北美洲五大湖第二大湖，其位置居中。美國和加拿大共有。它由西北向東南延伸，長330千米，最寬295千米。面積5.96萬平方千米，在五大湖中居第二位。湖面海拔177米。平均水深60米，最大深度229米。蓄水量3540立方千米。湖岸線長2700千米，較曲折，東北部有喬治亞灣。湖岸多為沙灘、礫石灘和懸崖絕壁。湖水水質(zhì)良好，冬季沿岸封冰，全年通航期7—8個(gè)月。

4、密歇根湖

密歇根湖是北美五大湖中面積居第三位、唯一全部屬于美國的湖泊。沿岸從南方順時(shí)針排列美國如下各州︰印第安納州、伊利諾伊州、威斯康星州及密歇根州。該湖水域總面積57757平方公里，平均水深84米。湖區(qū)氣候溫和，大部分湖岸區(qū)為避暑勝地。東岸盛產(chǎn)蘋果、梨等水果，南岸平直，北岸彎曲，良港眾多。

5、坦噶尼喀湖

坦噶尼喀湖是非洲中部的一個(gè)淡水湖，位于東非大裂谷區(qū)的西部裂谷部分。屬于斷層湖。蜿蜒曲折的湖岸線長達(dá)1900公里。入湖的河流主要有馬拉加拉西河、魯濟(jì)濟(jì)河、卡蘭博河等。湖水唯一的出口是盧庫加河。南北長約679公里，寬度平均是50.134公里，包括了1828公里的海岸線﹙平均深度570米﹚，最深度位于坦噶尼喀湖的北部，最深處1470米，僅次于貝加爾湖，是世界第二深湖。面積32900km2，是世界第六大湖。

6、貝加爾湖自然保護(hù)區(qū)

貝加爾湖是亞歐大陸最大的淡水湖，也是世界上最深的蓄水量最大的湖。它于1996年被列入世界遺產(chǎn)名錄。它位于俄羅斯東西伯利亞南部?！柏惣訝柡?，中國古代稱“北海”，曾是中國古代北方民族主要的活動(dòng)地區(qū)，漢代蘇武牧羊即在此地。“貝加爾”一詞源于布里亞特語，意為“天然之海”。貝加爾湖的景色季節(jié)變化很大。夏季，尤其是八月左右，是它的黃金季節(jié)。

7、大熊湖

加拿大第一大湖，北美洲第四大湖。因湖區(qū)多北極熊得名。位于加拿大西北部，北極圈經(jīng)其北部。湖形不規(guī)則，長約322千米，寬40～177千米。面積3.1萬平方千米。湖面海拔156米。平均水深137米，最大深度413米。湖水清澈，湖岸陡立。湖區(qū)氣候嚴(yán)寒，結(jié)冰期長，僅8、9兩個(gè)月可通航。湖中多小島。湖水西經(jīng)110千米長的大熊河注入馬更些河。產(chǎn)白魚和湖鱒等。湖水從大熊河流入馬更些河。湖的周邊地區(qū)人口稀疏。

8、馬拉維湖

馬拉維湖，亦譯尼亞薩湖。位于非洲東非大裂谷最南面，非洲第三大湖泊。湖面海拔472米(1,550呎)，靠近北端處湖水最深704米(2,310呎)。馬拉維湖不僅風(fēng)光旖旎，而且集多種佳景于一身，有的地方高崖環(huán)繞，驚濤拍岸，有的地方又草原流水潺潺，特別是北部湖區(qū)，被譽(yù)為中南非洲最壯麗的湖光山色。深入湖區(qū)，仰望絕壁險(xiǎn)峰，瀑布奔瀉，銀線飛舞；遙望湖灣水域，微波細(xì)浪，茫茫無涯。加之湖區(qū)地帶氣候溫暖，水源充足，土地肥沃，花草茂盛，歷來就是非洲游覽勝地，每年都有很多來自世界各地的游客光顧。

9、大奴湖

大奴湖，又稱大斯雷夫湖。加拿大第二大湖。位于加拿大西北部，近艾伯塔省北界。呈東北西南向，長480千米，寬48-225千米，面積2.86萬平方千米。湖中多島嶼。漁業(yè)發(fā)達(dá)，產(chǎn)白魚、湖鱒等。湖區(qū)有鉛、鋅、金等礦藏，南岸派恩波因特為鉛、鋅礦開采中心，東北岸耶洛奈夫?yàn)榻鸬V開采中心和加拿大西北地區(qū)首府。

10、伊利湖

伊利湖是北美洲五大湖之一，也是世界第十三大湖。伊利湖的名字來源于原在南岸定居的印地安伊利部落。伊利湖為美國和加拿大共有，東、西、南面為美國，北面為加拿大。呈西西南-東東北向。東西長388千米，最寬92千米。面積為2.57萬平方千米，在五大湖中居第四位，僅大于安大略湖。湖面海拔174米，比安大略湖高99米。平均水深18米，最大深度64米，在五大湖中最淺。蓄水量455立方千米。湖岸線總長1200千米，較平直，少湖灣。湖中有島嶼，集中在湖的西端，以加拿大的皮利島為最大。

世界六大咸水湖

世界最大咸水湖：里海

里海，位于歐洲和亞洲的交界處，屬性為‘海跡湖’，雖然是世界上最大的湖泊，但是里海擁有和海洋一樣或相似的生態(tài)系統(tǒng)。海運(yùn)業(yè)發(fā)達(dá)。里海表面約低于海平面27米?？拷厦?，最大深度為1,025米。里海經(jīng)過伏爾加河-頓河運(yùn)河可以到達(dá)亞速海、黑海、地中海和其他大洋，根據(jù)哈薩克斯坦和俄羅斯提出的‘歐亞運(yùn)河’計(jì)劃未來將啟動(dòng)，直接連接黑海和里海，為里海沿岸國家取得真正意義上的出海口和制衡里海水位。

世界上最深的咸水湖：死海

死海位于以色列、約旦交界，是世界上最低的湖泊，湖面海拔-422米。死海也是世界上最深的咸水湖，最深處380.29米，最深處湖床海拔-800.112米。也是地球上鹽分居第三位的水體，僅次于含鹽量第二的吉布提阿薩勒湖及第一的南極洲唐胡安池。

死海位于以色列和約旦之間的大裂谷約旦裂谷，南北長86公里，東西寬5到16公里不等，最深處為380.29米。死海的湖岸是地球上已露出陸地的最低點(diǎn)，有“世界的肚臍”之稱。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，死海形似一條雙尾魚。在陽光的照射下，海面像一面古老的銅鏡。死海中含有高濃度的鹽分，為一般海水的8.6倍，致使水中沒有生物存活，甚至連死海沿岸的陸地上也很少有除水草外生物。這也是人們給它起名叫死海的原因之一。由于死海被陸地環(huán)繞，不與其他河流和大洋相連，所以死海沒有潮汐現(xiàn)象。位于以色列和約旦交界的的咸水湖死海正在消失。據(jù)世界環(huán)境保護(hù)組織的相關(guān)數(shù)據(jù)，死海水位正以每年3.3英尺(約1米)的速度下降，隨著不斷減少的水量，使得死海的鹽濃度大大提高。

西半球最大咸水湖：大鹽湖

大鹽湖是北美洲最大的內(nèi)陸鹽湖,西半球最大咸水湖。位于美國猶他州西北部，東面是洛基山，西面是沙漠，大鹽湖為更新世大冰期大盆地內(nèi)大淡水湖的殘跡湖。大鹽湖干燥的自然環(huán)境與著名的死海相似，湖水的化學(xué)特征與海水相同。

澳大利亞最大的湖：艾爾湖

艾爾湖，淺水鹽湖，位于澳大利亞的中部地區(qū)，是一個(gè)時(shí)令湖。在罕有情況注滿時(shí)，是澳大利亞最大的湖泊。湖的最低點(diǎn)位于海平線下15米(50英呎)，是艾爾湖盆地的焦點(diǎn)。總面積超過1萬千米2，分南北兩湖，北埃爾湖144公里(90哩)長，65公里(40哩)寬;南埃爾湖65公里長，約24公里(15哩)寬，兩湖之間由狹窄的戈伊德水道通聯(lián)。

中國最大咸水湖：青海湖

青海湖入選世界紀(jì)錄協(xié)會(huì)中國最大的咸水湖;中國最大的內(nèi)陸湖。青海湖擁有多項(xiàng)中國之最。

湖每年12月封凍，冰期6個(gè)月，冰厚半公尺以上。湖中有5個(gè)小島，以海心山最大。鳥島位于湖的西部，面積0.11平方公里，是斑頭雁、魚鷗、鸕鶿等10多種候鳥繁殖生息場所，數(shù)量多達(dá)100,000只以上。現(xiàn)已建立鳥島自然保護(hù)區(qū)。湖中盛產(chǎn)青海湖裸鯉。濱湖草原為良好的天然牧場。

青海湖湖水來源主要依賴地表徑流和湖面降水補(bǔ)給。入湖的河流有40余條，主要有布哈河、巴戈烏蘭河、倒淌河等，其中以布哈河最大。

世界海拔最高咸水湖：納木錯(cuò)

納木錯(cuò)位于西藏自治區(qū)中部，納木錯(cuò)是世界最高的大湖，也是西藏的第一大湖。最大水深達(dá)33米以上，湖水礦化度大致為1.7克/升左右，水質(zhì)微咸，不能飲用，是中國僅次于青海湖的第二大咸水湖。納木錯(cuò)是一個(gè)封閉式湖泊，湖區(qū)降水衡少，日照強(qiáng)烈，出水途徑只有湖面蒸發(fā)，每年蒸發(fā)的水量為23.04億立方米;入水途徑有兩部分：湖水來源主要是天然降水和高山融冰化雪補(bǔ)給，一部分是流域內(nèi)冰川的融水，另一部分是流域總面積土地上降雨所形成的徑流。據(jù)計(jì)算，進(jìn)入湖泊的冰川融水為1.24億立方米/年，降水徑流為13.34億立方米/年，按年降雨量410mm計(jì)算，直接降落到湖面上的水量為7.87億立方米/年。以上兩項(xiàng)合計(jì)年入湖水量約為22.56億立方米。據(jù)以上數(shù)據(jù)計(jì)算，納木錯(cuò)每年的出、入水量基本平衡，湖泊的換水期為34.15年。