淡水湖是指以淡水形式積存在地表上的湖泊，分為封閉式和開放式兩種:封閉式的淡水湖大多位于高山或內(nèi)陸區(qū)域，沒有明顯的河川流入和流出；開放式的淡水湖面積可能相當(dāng)大，湖中有島嶼，并有多條河川流入流出。

1、蘇必利爾湖

蘇必利爾湖是世界上面積最大的淡水湖，1622年為法國殖民者所發(fā)現(xiàn)。該湖為美國和加拿大共有，被加拿大的安大略省與美國的明尼蘇達(dá)州、威斯康星州和密歇根州所環(huán)繞。湖面東西長616千米，南北最寬處257千米，湖面平均海拔180米，水面積82414㎞2，最大深度405米。蓄水量1.2萬㎞3，占五大湖蓄水量一半以上。

2、維多利亞湖

維多利亞湖位于東非高原，大部分在坦桑尼亞和烏干達(dá)兩國境內(nèi)，一小部分屬于肯尼亞。1860-1863年英國探險(xiǎn)家約翰·漢寧·斯皮克和格蘭特到此處調(diào)查尼羅河的源頭時(shí)，以英國女王維多利亞的名字命名該湖泊。湖泊介于東非大裂谷及其西支之間，居裂谷間淺寬盆地的北部，湖盆是由于地面凹陷而形成的，所以維多利亞湖的成因與東非高原上的其它大湖是完全不同的。該湖的面積69400km2，是非洲最大湖泊，世界第二大淡水湖。

3、休倫湖

休倫湖是美國和加拿大共有。它由西北向東南延伸，長330千米，最寬295千米。湖面海拔177米。平均水深60米，最大深度229米。蓄水量3540立方千米。湖岸線長2700千米，較曲折，東北部有喬治亞灣。

4、密歇根湖

密歇根湖也叫密執(zhí)安湖，是唯一全部屬于美國的湖泊。沿岸從南方順時(shí)針排列美國如下各州︰印第安納州、伊利諾伊州、威斯康星州及密歇根州。該湖水域總面積57757平方公里，平均水深84米。湖區(qū)氣候溫和，大部分湖岸區(qū)為避暑勝地。東岸盛產(chǎn)蘋果、梨等水果，南岸平直，北岸彎曲，良港眾多。

5、坦噶尼喀湖

坦噶尼喀湖是非洲中部的一個(gè)淡水湖，位于3°20′S、29°5′E和8°48′S、31°15′E之間坦噶尼喀湖位于東非大裂谷區(qū)的西部裂谷部分。屬于斷層湖。蜿蜒曲折的湖岸線長達(dá)1900公里。入湖的河流主要有馬拉加拉西河、魯濟(jì)濟(jì)河、卡蘭博河等。湖水唯一的出口是盧庫加河。

6、貝加爾湖

貝加爾湖是亞歐大陸最大的淡水湖，也是世界上最深的蓄水量最大的湖。它于1996年被列入世界遺產(chǎn)名錄。它位于俄羅斯東西伯利亞南部?！柏惣訝柡?，中國古代稱“北?！?，曾是中國古代北方民族主要的活動(dòng)地區(qū)，漢代蘇武牧羊即在此地。

7、大熊湖

因湖區(qū)多北極熊得名。位于加拿大西北部，北極圈經(jīng)其北部。湖形不規(guī)則，長約322千米，寬40～177千米。面積3.1萬平方千米。湖面海拔156米。平均水深137米，最大深度413米。湖水清澈，湖岸陡立。湖區(qū)氣候嚴(yán)寒，結(jié)冰期長，僅8、9兩個(gè)月可通航。湖中多小島。

8、馬拉維湖

馬拉維湖亦譯尼亞薩湖，位于非洲東非大裂谷最南面。馬拉維湖不僅風(fēng)光旖旎，而且集多種佳景于一身，有的地方高崖環(huán)繞，驚濤拍岸，有的地方又草原流水潺潺，特別是北部湖區(qū)，被譽(yù)為中南非洲最壯麗的湖光山色。深入湖區(qū)，仰望絕壁險(xiǎn)峰，瀑布奔瀉，銀線飛舞；遙望湖灣水域，微波細(xì)浪，茫茫無涯。加之湖區(qū)地帶氣候溫暖，水源充足，土地肥沃，花草茂盛，歷來就是非洲游覽勝地，每年都有很多來自世界各地的游客光顧。

9、大奴湖

大奴湖又稱大斯雷夫湖。位于加拿大西北部，近艾伯塔省北界。呈東北西南向，長480千米，寬48-225千米，面積2.86萬平方千米。湖中多島嶼。漁業(yè)發(fā)達(dá)，產(chǎn)白魚、湖鱒等。湖區(qū)有鉛、鋅、金等礦藏，南岸派恩波因特為鉛、鋅礦開采中心，東北岸耶洛奈夫?yàn)榻鸬V開采中心和加拿大西北地區(qū)首府。

10、伊利湖

伊利湖是北美洲五大湖之一。伊利湖的名字來源于原在南岸定居的印地安伊利部落。伊利湖為美國和加拿大共有，東、西、南面為美國，北面為加拿大。呈西西南-東東北向。東西長388千米，最寬92千米。