大氣環(huán)流主要有三種類型，分別是平均緯向環(huán)流、平均水平環(huán)流以及平均徑圈環(huán)流。

大氣環(huán)流的概念

大氣環(huán)流，一般是指具有世界規(guī)模的、大范圍的大氣運行現象。它既包括平均狀態(tài)，也包括瞬時現象，其水平尺度在數千公里以上，垂直尺度在10km以上，時間尺度在數天以上，也是大氣大范圍運動的狀態(tài)。某一大范圍的地區(qū)（如歐亞地區(qū)、半球、全球），某一大氣層次（如對流層、平流層、中層、整個大氣圈）在一個長時期（如月、季、年、多年）的大氣運動的平均狀態(tài)或某一個時段（如一周、梅雨期間）的大氣運動的變化過程都可以稱為大氣環(huán)流。

大氣環(huán)流的種類

平均緯向環(huán)流

指大氣盛行的以極地為中心并繞其旋轉的緯向氣流，這是大氣環(huán)流的最基本的狀態(tài)，就對流層平均緯向環(huán)流而言，低緯度地區(qū)盛行東風，稱為東風帶（由于地球的旋轉，北半球多為東北信風，南半球多為東南信風，故又稱為信風帶）；中高緯度地區(qū)盛行西風，稱為西風帶（其強度隨高度增大，在對流層頂附近達到極大值，稱為西風急流）；極地還有淺薄的弱東風，稱為極地東風帶。

平均水平環(huán)流

指在中高緯度的水平面上盛行的疊加在平均緯向環(huán)流上的波狀氣流（又稱平均槽脊），通常北半球冬季為3個波，夏季為4個波，三波與四波之間的轉換表征季節(jié)變化。

平均徑圈環(huán)流

指在南北-垂直方向的剖面上，由大氣經向運動和垂直運動所構成的運動狀態(tài)。通常，對流層的徑圈環(huán)流存在3 個圈：低緯度是正環(huán)流或直接環(huán)流（氣流在赤道上升，高空向北，中低緯下沉，低空向南），又稱為哈得來環(huán)流；中緯度是反環(huán)流或間接環(huán)流（中低緯氣流下沉，低空向北，中高緯上升，高空向南），又稱為費雷爾環(huán)流；極地是弱的正環(huán)流（極地下沉，低空向南，高緯上升，高空向北）。

大氣環(huán)流的形成原因

促使大氣環(huán)流形成的主要因素有三個：一是太陽輻射不均勻。大陽輻射是地球上大氣運動能量的來源，由于地球的自轉和公轉，地球表面接受太陽輻射能量不均勻，熱帶地區(qū)多，而極區(qū)少，從而形成大氣的熱力環(huán)流。太陽直射的位置也隨月份不同而變化，三月和九月，太陽直射赤道附近地區(qū)，南北半球的氣壓分布比較均勻。六月，太陽直射于北回歸線上，十二月，太陽直射于南回歸線上。當太陽移動時，所有氣壓系統(tǒng)亦隨之移動，幅度大約是緯度七度。

二是地球自轉。在地球表面運動的大氣都會受地轉偏向力作用而發(fā)生偏轉。

三是地球表面海陸分布不均勻。海洋與陸地的受熱能力有差異。夏季，由于陸地吸熱比海洋快，所以陸地的溫度比海洋高，導致氣壓較低。冬季，海洋的溫度比陸地高，所以海洋的氣壓比陸地低。這個現象使得本來連續(xù)的氣壓帶受到陸地與海洋的分割。

以上三個因素導致了地球大氣環(huán)流的平均狀態(tài)和復雜多變的形態(tài)。大氣流動趨于將熱量輸送到不同區(qū)域，以減少溫度差異。在對流層中，水平溫度梯度從赤道指向兩極，空氣將從赤道上空向兩極上空流動，在地表則從兩極流向赤道，形成徑向的大環(huán)流。但由于地球自轉偏向力的作用，在摩擦層以上的氣流方向由徑向轉為緯向，使得赤道向兩極移動的氣流在緯度30°左右的上空發(fā)生輻合，引起空氣的下沉運動，形成副熱帶高壓區(qū)。氣流在下層發(fā)生輻散，沿著地表分別向南北方向流動。在北半球，向南流動的空氣形成東北風，向北流動的形成西南風。西南風在北緯60°左右的地方又與來自極地的冷空氣輻合，形成副極地低壓區(qū)。在這個低壓區(qū)里輻合上升的空氣到高空后發(fā)生輻散，分別向南北方向流動，向極地流動的那一支在極地輻合產生空氣下流，形成極地高壓區(qū)。就這樣，在赤道低氣壓區(qū)、副熱帶高氣壓區(qū)、副極地低氣壓區(qū)和極地高氣壓區(qū)之間形成了三個環(huán)流。這就是整體的宏觀的大氣環(huán)流模式。