愛迪生是人類歷史上第一個利用大量生產(chǎn)原則和電氣工程研究的實驗室來進行從事發(fā)明專利而對世界產(chǎn)生深遠影響的人。他發(fā)明的留聲機、電影攝影機、電燈對世界有極大影響。他一生的發(fā)明共有兩千多項，擁有專利一千多項。愛迪生被美國的權(quán)威期刊《大西洋月刊》評為影響美國的100位人物第9名。

愛迪生的發(fā)明

1868年10月11日,發(fā)明“投票計數(shù)器”,獲得生平第一項專利權(quán).

1870年,發(fā)明普用印刷機,出讓專利權(quán),獲4萬美元.在紐約克自設制造廠.

1872—1876年,發(fā)明電動畫機電報,自動復記電報法,二重、四重電報法,制造蠟紙?zhí)抠|(zhì)電阻器等.

1875年,發(fā)明聲波分析諧振器.

1876年,在新澤西州的門羅公園建立了一個實驗室——第一個工業(yè)研究實驗室.它是現(xiàn)代的“研究小組”這一概念的創(chuàng)始.發(fā)明碳精棒送話器.申請電報自動記錄機專利.

1877年,在門羅公園改進了早期由貝爾發(fā)明的電話,并使之投入了實際使用.獲得三項專利：穿孔筆、氣動鐵筆和普通鐵筆.8月20日發(fā)明了被證實為愛迪生心愛的一個項目——留聲機.1878年,愛迪生宣稱要解決電照明的問題.英國皇家學會舉辦留聲機展覽.改良留聲機,設計微音器,擴音器,空中揚聲器,聲音發(fā)動機,調(diào)音發(fā)動機,微熱計,驗味計等.2月19日獲留聲機專利.7月與賓夕法尼亞大學派克教授赴懷俄明觀察日全蝕,并用他發(fā)明的氣溫計測量太陽周圍全體的溫度.8月返回門羅公園,重新投入科研實驗當中.英國批準愛迪生“錄放機”專利申請.9月訪問康涅狄克州的威廉·華萊士.開始進行發(fā)明電燈的研究.10月5日提出等一份關(guān)于鉑絲“電燈”的專利申請.

1879—1880年,經(jīng)數(shù)千次的挫折發(fā)明高阻力白熾燈.改良發(fā)電機.設計電流新分布法,電路的調(diào)準和計算法.發(fā)明電燈座和開關(guān).發(fā)明磁力析礦法.

1879年8月30日,愛迪生和貝爾在薩拉托加溪市的市政廳各自演示了電話裝置,結(jié)果愛迪生的電話比貝爾的清晰.10月21日發(fā)明高阻力白熾燈,它連續(xù)點燃了40個小時.11月1日申請?zhí)冀z燈專利.12月21日《紐約快報》報道了愛迪生的白熾電燈.12月25日,對來自紐約市的3000名參觀者在門羅公園作公開電燈表演.

1880年,研究直升機.獲得電燈發(fā)明專利權(quán).制成磁力篩礦器.1月28日提出“電力輸配系統(tǒng)”專利書.2月18日《斯克立柏月刊》發(fā)表了《愛迪生的電燈》一文,正式發(fā)表了電燈的發(fā)明.5月第一艘由電燈照明的“哥倫比亞號”輪船試航成功.12月,成立紐約愛迪生電力照明公司.

1881年,紐約第五大街總部設立.成立一個白熾燈廠于紐約克.設立發(fā)電機,地下電線,電燈零件的制造廠.在門羅公園試驗電車.

1882年,發(fā)明電流三線分布制.申請專利141項.9月4日成立第一所中央廠.12月底美國各地建立了150多個小電站.

1885年5月23日,提出無線電報專利.

1887—1890年,改良圓筒式留聲機,取得關(guān)于留聲機的專利權(quán)80余份.經(jīng)營留聲機,唱片,授語機等制造和發(fā)售事業(yè).

1888年,發(fā)明唱筒型留聲機.

1889年,參加巴黎百年博覽會.發(fā)明電氣鐵道多種.完成活動電影機.

1890—1899年,設計大型碎石機,研磨機.在奧格登礦地親自指揮用新方法大規(guī)模開發(fā)鐵礦.1891年,發(fā)明“愛迪生選礦機”,開始自行經(jīng)營采礦事業(yè).獲得“活動電影放映機”專利.5月20日第一臺成功的活動電影視鏡在新澤西州西奧蘭治的愛迪生實驗室向公眾展示.

1893年,愛迪生實驗室的庭院里建立起世界上第一座電影“攝影棚”.

1894年4月14日,在紐約開辟第一家活動電影放映機影院.

1896年4月23日,第一次在紐約的科斯特—拜厄爾的音樂堂使用“維太放映機”放映影片,受到公眾熱烈歡迎.

1902年,使用新型蓄電池作車輛動力的試驗,行程為5000英里,每充一次電,可走100英里,獲得成功.

1903年,愛迪生的公司攝制了第一部故事片《列車搶劫》.

1909年,費時十年的蓄電池研究,終于成功.制成傳真電報.獲得原料機、加細碾機、長窯設計專利.

1910—1914年,完成圓盤式留聲機,不損唱片和金鋼石唱片.完成有聲電影機.

1910年,發(fā)明“圓盤唱片”.

1912年,發(fā)明“有聲電影”.研制成傳語留聲機.

1914—1915年,發(fā)明石碳酸綜合制造法,并合留聲機和授語機為遠寫機,一方電話機可自動紀錄對方說話.自行制造苯、靛油等.

1915—1918年,完成發(fā)明39件之多,其中最著名的是魚雷機械裝置,噴火器和水底潛望鏡等.1927年,完成長時間唱片.

1928年,從野草中提煉橡膠成功

1931年10月18日,愛迪生在西奧倫治逝世,終年84歲,1931年10月21日,全美國熄燈以示哀悼.

愛迪生的主要成就

1、留聲機

1877年，愛迪生 發(fā)現(xiàn)電話傳話器里的膜板隨著說話聲會引起振動的現(xiàn)象，便拿短針作了試驗，從中得到很大的啟發(fā)。說話的快慢高低能使短針產(chǎn)生相應的不同顫動。那么，反過來，這種顫動也一定能發(fā)出原先的說話聲音，于是他開始研究聲音重發(fā)的問題。

8月15日，愛迪生讓助手按圖樣制出一臺由大圓筒、曲柄、受話機和膜板組成的“怪機器”，制成之后，愛迪生取出一張錫箔，卷在刻有螺旋槽紋的金屬圓筒上，讓針的一頭輕擦著錫箔轉(zhuǎn)動，另一頭和受話機連接，然后愛迪生搖動曲柄，對著受話機唱歌，之后把針又放回原處，再搖動曲柄，接著機器就回放出愛迪生的聲音。12月，愛迪生公開展示這臺“錫箔筒式留聲機”，轟動了全世界。

2、電燈

與人們通常的認識恰恰相反，最初電燈的發(fā)明者不是愛迪生，愛迪生是改進了電燈。早在1801年，英國一位名叫漢弗里·戴維的化學家就在實驗室中用鉑絲通電發(fā)光;1810年，他又發(fā)明了用兩根通電碳棒之間發(fā)生的電弧而照明的“電燭”，這算是是電燈的最早雛形。另一位英國電技工程師約瑟夫·斯旺經(jīng)過近30年的研究，于1878年12月制成了以碳絲通電發(fā)光的真空燈泡。

當年有關(guān)斯旺的電燈泡的報道給了愛迪生以很大啟發(fā)。1879年10月，愛迪生終于成功制成了以碳化纖維作為燈絲的白熾燈泡，稱之為“碳化棉絲白熾燈”，隨后大量投產(chǎn)，并成立公司設立發(fā)電站和輸電網(wǎng)等相應基礎設施，很快使電燈在美國被普遍使用。期間，他不斷改進技術(shù)，最終確定以鎢絲作為燈絲，稱之為“鎢絲燈”，并定型使用至今，愛迪生也由此成為公認的電燈發(fā)明者。

3、電影方面

活動電影攝影機

1889年，愛迪生發(fā)明了一種活動電影攝影機，這種攝影機用一個尖形齒輪來帶動19毫米寬的沒打孔的膠帶，在棘輪的控制下，帶動膠帶間歇移動，同時打孔。這種攝影機由電機驅(qū)動，遮光器軸與一臺留聲機連動，攝影機運轉(zhuǎn)時留聲機便將聲音記錄下來，并且可以連續(xù)拍攝圖像。

活動電影放映機

1891年，愛迪生發(fā)明了活動電影放映機，是早期電影顯示設備，引入了電影放映的基本方法，通過在光源前使用發(fā)動機來高速轉(zhuǎn)動帶有連續(xù)圖片的電影膠片條，從而產(chǎn)生活動的錯覺，光源將膠片上的圖片投射到銀幕。

有聲電影

1910年，愛迪生發(fā)明了一部由留聲機和攝影機組合而成的電影攝影機，在電機能量下，攝影機的遮光曲軸與留聲機連動，攝影機運轉(zhuǎn)時留聲機就能夠記錄下聲音。放映時，留聲機就隨畫面同步運轉(zhuǎn)，使得聲音和圖像實現(xiàn)同時出現(xiàn)。