像距是像到平面鏡（或透鏡的光心）之間的距離（物理中用v表示像距）。物距就是指物體到透鏡光心的距離。物距與像距存在共軛關(guān)系，物距越遠(yuǎn)，像距越近；相反，物距越近，像距越遠(yuǎn)。

焦距，也稱為焦長(zhǎng)，是光學(xué)系統(tǒng)中衡量光的聚集或發(fā)散的度量方式，指從透鏡中心到光聚集之焦點(diǎn)的距離。亦是照相機(jī)中，從鏡片光學(xué)中心到底片、CCD或CMOS等成像平面的距離。具有短焦距的光學(xué)系統(tǒng)比長(zhǎng)焦距的光學(xué)系統(tǒng)有更佳聚集光的能力。

相機(jī)的鏡頭是一組透鏡，當(dāng)平行于主光軸的光線穿過(guò)透鏡時(shí)，光會(huì)聚到一點(diǎn)上，這個(gè)點(diǎn)叫做焦點(diǎn)，焦點(diǎn)到透鏡中心（即光心）的距離，就稱為焦距。焦距固定的鏡頭，即定焦鏡頭；焦距可以調(diào)節(jié)變化的鏡頭，就是變焦鏡頭。（當(dāng)一束與凸透鏡的主軸平行的光穿過(guò)凸透鏡時(shí)，在凸透鏡的另一側(cè)會(huì)被凸透鏡匯聚成一點(diǎn)，這一點(diǎn)叫做焦點(diǎn)，焦點(diǎn)到凸透鏡光心的距離就叫這個(gè)凸透鏡的焦距。一個(gè)凸透鏡的兩側(cè)各有一個(gè)焦點(diǎn)。）

光心：透鏡中的一個(gè)特殊點(diǎn)，凡是通過(guò)該點(diǎn)的光，其傳播方向不變(除一條垂直于透鏡的光線外，其余光線均有平移)。

我們用的照相機(jī)的鏡頭就相當(dāng)于一個(gè)凸透鏡，膠片（或是數(shù)碼相機(jī)的感光器件）就處在這個(gè)凸透鏡的焦點(diǎn)附近，或者說(shuō)，膠片與凸透鏡光心的距離約等于這個(gè)凸透鏡的焦距。