鞏固宋朝皇帝的皇位，加強中央集權。限制武人乃至整個官僚體系的權力，在軍事上分禁軍、廂軍，使中央朝廷保持絕對的軍力優(yōu)勢；避免晚唐的藩鎮(zhèn)割據(jù)和宦官專權亂象。

宋太祖感悟自唐末以來的戰(zhàn)亂原因是武人專權，軍閥混戰(zhàn)，所以認定只有偃武修文才是千秋萬世之道。北宋通過改革，采取了以文立國的國策，實行文人統(tǒng)治。宋太祖把科舉制度作為人才選拔的基本制度，無論寒門士子，還是農(nóng)桑人家，學而優(yōu)者，均可以出入廟堂。文官出任中央及各地最高行政長官，地位居于武官之上。軍隊是軍無常帥，帥無常軍。

北宋加強中央集權的措施，對解決中唐、五代以來藩鎮(zhèn)跋扈的局面，對維護國家統(tǒng)一，起了重要的作用，在客觀上也有利于社會經(jīng)濟的發(fā)展。但是，這些措施雖然解決了中央與地方藩鎮(zhèn)的矛盾，卻種下了“積貧積弱”的禍根。