蒸汽機(jī)是指過(guò)去用蒸汽來(lái)推動(dòng)活塞做功，推動(dòng)飛輪轉(zhuǎn)動(dòng)產(chǎn)生機(jī)械能的熱機(jī)。內(nèi)燃機(jī)是指利用燃料急劇燃燒產(chǎn)生的高溫高壓氣體來(lái)推動(dòng)活塞做功，再經(jīng)過(guò)曲軸轉(zhuǎn)換成為圓周方向上旋轉(zhuǎn)的功能的一種熱機(jī)。

構(gòu)造不同

（1）蒸汽機(jī)

蒸汽機(jī)主要由汽缸、底座、活塞、曲柄連桿機(jī)構(gòu)、滑閥配汽機(jī)構(gòu)、調(diào)速機(jī)構(gòu)和飛輪等部分組成。汽缸和底座是靜止部分。

在蒸汽鍋爐中，通過(guò)燃燒過(guò)程水沸騰為蒸汽。通過(guò)管道蒸汽被送到汽缸。閥門(mén)控制蒸汽到達(dá)汽缸的時(shí)間，經(jīng)主汽閥和節(jié)流閥進(jìn)入滑閥室，受滑閥控制交替地進(jìn)入汽缸的左側(cè)或右側(cè)，推動(dòng)活塞運(yùn)動(dòng)。

蒸汽在汽缸內(nèi)推動(dòng)活塞做功，冷卻的蒸汽通過(guò)管道被引入冷凝器重新凝結(jié)為水。這個(gè)過(guò)程在蒸汽機(jī)運(yùn)動(dòng)時(shí)不斷重復(fù)。

一般的蒸汽機(jī)有三個(gè)汽缸組成一個(gè)組。蒸汽機(jī)直接將活塞的上下運(yùn)動(dòng)轉(zhuǎn)化為船軸的旋轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)。新造的蒸汽機(jī)中還包含了一個(gè)小的渦輪機(jī)，從汽缸中出來(lái)的蒸汽還可以利用它的余熱在推動(dòng)這個(gè)渦輪機(jī)來(lái)提高整個(gè)驅(qū)動(dòng)裝置的效率。這個(gè)渦輪機(jī)也與船的螺旋漿軸相連。

（2）內(nèi)燃機(jī)

發(fā)動(dòng)機(jī)是一種由許多機(jī)構(gòu)和系統(tǒng)組成的復(fù)雜機(jī)器。無(wú)論是汽油機(jī)，還是柴油機(jī)；無(wú)論是四行程發(fā)動(dòng)機(jī)，還是二行程發(fā)動(dòng)機(jī)；無(wú)論是單缸發(fā)動(dòng)機(jī)，還是多缸發(fā)動(dòng)機(jī)。

要完成能量轉(zhuǎn)換，實(shí)現(xiàn)工作循環(huán)，保證長(zhǎng)時(shí)間連續(xù)正常工作，包括曲柄連桿機(jī)構(gòu)、配氣機(jī)構(gòu)、燃料供給系統(tǒng)、 潤(rùn)滑系統(tǒng)、冷卻系統(tǒng)、點(diǎn)火系統(tǒng)、 起動(dòng)系統(tǒng)。

工作原理不同

（1）蒸汽機(jī)

帶壓蒸汽技術(shù)被發(fā)明后下一個(gè)重要的改進(jìn)是使用雙動(dòng)活塞，帶壓蒸汽在一個(gè)汽缸壓力降低到普通大氣壓或在其凝結(jié)過(guò)程中可以推動(dòng)另一個(gè)汽缸。

大多數(shù)往復(fù)式引擎今天使用這個(gè)技術(shù)。汽缸完全封閉來(lái)防止蒸汽逃散。一根滑桿通過(guò)一根搖臂軸和曲壁將往復(fù)運(yùn)動(dòng)轉(zhuǎn)換為旋轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)。另一個(gè)曲壁和軸承用來(lái)控制閥門(mén)。

假如兩個(gè)雙動(dòng)活塞同時(shí)被使用時(shí)，一般它們的曲壁的相正好差90度，這樣一個(gè)引擎在任何時(shí)候都做功。

（2）內(nèi)燃機(jī)

氣缸蓋中有進(jìn)氣道和排氣道，內(nèi)裝進(jìn)、排氣門(mén)。新鮮充量(即空氣或空氣與燃料的可燃混合氣)經(jīng)空氣濾清器、進(jìn)氣管、進(jìn)氣道和進(jìn)氣門(mén)充入氣缸。膨脹后的燃?xì)饨?jīng)排氣門(mén)、排氣道和排氣管，最后經(jīng)排氣消聲器排入大氣。

進(jìn)、排氣門(mén)的開(kāi)啟和關(guān)閉是由凸輪軸上的進(jìn)、排氣凸輪，通過(guò)挺柱、推桿、搖臂和氣門(mén)彈簧等傳動(dòng)件分別加以控制的，這一套機(jī)件稱為內(nèi)燃機(jī)配氣機(jī)構(gòu)。通常由空氣濾清器、進(jìn)氣管、排氣管和排氣消聲器組成進(jìn)排氣系統(tǒng)。

為了向氣缸內(nèi)供入燃料，內(nèi)燃機(jī)均設(shè)有供油系統(tǒng)。汽油機(jī)通過(guò)安裝在進(jìn)氣管入口端的化油器將空氣與汽油按一定比例(空燃比)混合，然后經(jīng)進(jìn)氣管供入氣缸，由汽油機(jī)點(diǎn)火系統(tǒng)控制的電火花定時(shí)點(diǎn)燃。柴油機(jī)的燃油則通過(guò)柴油機(jī)噴油系統(tǒng)噴入燃燒室，在高溫高壓下自行著火燃燒。