長(zhǎng)江的源頭至湖北省宜昌市之間為上游，水急灘多；宜昌至江西省湖口縣為中游，曲流發(fā)達(dá)，多湖泊(鄱陽湖最大，洞庭湖次之)；湖口以下至入?？跒橄掠危瓕?，江口有水流堆積而成的崇明島。

長(zhǎng)江源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，全長(zhǎng)6300公里。習(xí)慣上把它分為三段，河源-湖北宜昌為上游；宜昌-江西湖口為中游；湖口以下為下游。長(zhǎng)江三個(gè)河段是依據(jù)干流所處的地理環(huán)境及水文特征來劃分的。

1、上游(約4500公里)：河流大部分經(jīng)過高原、高山、峽谷地帶，具有明顯的高原山地峽谷河流特征。這里河床比降大，河流水量豐沛，水流湍急，水利資源豐富。

2、中游(約1000公里)：河道迂回曲折，江面寬展，河床比降銳減，水流遲緩，另外支流眾多，湖泊密布。水位、流量受雨水的影響顯著，對(duì)長(zhǎng)江干流的水量起重要的調(diào)節(jié)作用。

3、下游(800公里)：江闊水深，支流短小，水網(wǎng)密布，湖泊眾多，對(duì)長(zhǎng)江水量影響不大。