剛果河支流眾多，河網(wǎng)稠密，干流繞行于剛果盆地邊緣地帶，形成一個向北突出的大弧形，并兩次穿越赤道，水量豐富的眾多支流從赤道兩側(cè)相繼匯入，使剛果河常年流量大而穩(wěn)定，具有典型的赤道多雨區(qū)河流的水文特征。

剛果河也稱為扎伊爾河（方言意思是大河），位置位于非洲中西部。全長約4640千米，流域面積約370萬平方千米，為非洲第二長河，僅次于尼羅河。

平均流量從夏季的3萬立方米/秒至冬季的5.7萬立方米/秒。從20世紀(jì)初所作的連續(xù)觀測獲得的最小流量為2萬立方米/秒，而特大洪水流量為8萬立方米/秒，平均流量為4.2萬立方米/秒。如在金沙薩，剛果河的最大流量與最小流量之比為3:1，是世界大河中流量變化最小的河流之一。

但是，由于赤道南北流域范圍大小不同，以及支流水量多少和洪水期有異，因而剛果河的水量一年之中仍有漲落，而且上、中、下游的情況有所不同。上游流量最大的時期是9-10月，中下游一年有兩次洪峰，第一次在5月，由右岸支流洪水形成；第二次在12月，由左岸支流洪水形成。左岸支流流域面積大，水量也較右岸支流大，故第二次洪水大于第一次洪水。