德國(guó)人卡爾·本茨在1885年10月研制成功世界上第一輛三輪汽車，于1886年1月29日向德國(guó)專利局申請(qǐng)汽車發(fā)明的專利，同年的11月2日專利局正式批準(zhǔn)，這也是世界上第一張汽車專利證書(shū)。因此，1886年1月29日被公認(rèn)為是世界汽車的誕生日。

卡爾·本茨是世界公認(rèn)的汽車發(fā)明者，德國(guó)的卡爾·本茨是現(xiàn)代汽車工業(yè)的先驅(qū)者之一，是世界上第一輛汽車的制造者，人們都把他稱為“汽車之父”、“汽車鼻祖”。

1844年，卡爾·本茨出生在德國(guó)西部的卡爾斯魯厄。學(xué)生時(shí)期的本茨熱愛(ài)自然科學(xué)，尤其喜歡物理。1860年，本茨遵從母親的意愿，進(jìn)入卡爾斯魯厄綜合科技學(xué)校學(xué)習(xí)，在那里，他較為系統(tǒng)地學(xué)習(xí)了機(jī)械構(gòu)造、機(jī)械原理、發(fā)動(dòng)機(jī)制造、機(jī)械制造經(jīng)濟(jì)核算等課程，為他日后的發(fā)展打下了良好基礎(chǔ)。

1877年創(chuàng)業(yè)失敗后，窮困潦倒的本茨決定制造發(fā)動(dòng)機(jī)獲取高額利潤(rùn)以擺脫困境，他在1879年12月31日制造出第一臺(tái)單缸煤氣發(fā)動(dòng)機(jī)。經(jīng)過(guò)多年的反復(fù)試驗(yàn)和改進(jìn)，他終于研制成功火花塞點(diǎn)火內(nèi)燃機(jī)，隨后他又將內(nèi)燃機(jī)改進(jìn)為臥置單缸二沖程汽油發(fā)動(dòng)機(jī)，并將它安裝在裝有3個(gè)實(shí)心橡膠車輪的三輪車上，運(yùn)行時(shí)速達(dá)到16km/h，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了當(dāng)時(shí)作為主要陸上交通工具的馬車。

這輛汽車擁有火花塞點(diǎn)火、循環(huán)水冷卻、鋼板彈簧懸掛、前輪轉(zhuǎn)向、后輪驅(qū)動(dòng)、制動(dòng)手把和齒輪齒條轉(zhuǎn)向器等當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的結(jié)構(gòu)，也具備了現(xiàn)代汽車的很多特性。本茨在1886年1月29日為這輛汽車申報(bào)了專利，同年11月專利申請(qǐng)獲得批準(zhǔn)。

后來(lái)人們將1886年1月29日看做世界汽車的誕生日，1886年被稱為汽車元年。這輛三輪汽車被命名為“奔馳1號(hào)”，現(xiàn)在陳列在德國(guó)斯圖加特市的奔馳汽車博物館中。