長江是亞洲第一大河。長江發(fā)源于“世界屋脊”——青藏高原的唐古拉山脈各拉丹冬峰西南側(cè)。干流流經(jīng)青海、西藏自治區(qū)、四川省、云南省、重慶市、湖北省、湖南省、江西省、安徽省、江蘇省、上海市共11個(gè)省級(jí)行政區(qū)(八省二市一區(qū))，于崇明島以東注入東海，全長6387公里。

長江正源是一個(gè)寬闊的地理單元，它包括昆侖山至唐古拉山間的廣闊地域，東西長約400公里，南北寬約300公里，總面積達(dá)10萬多平方公里。區(qū)內(nèi)地形起伏和緩，平均海拔4400-4700米，年均氣溫-4℃以下，氣溫低，植被稀疏，常年凍土廣泛分布，動(dòng)物種類簡單，多為高原特有的種類，包括野驢，白唇鹿、野耗牛、雪豹、藏羚羊、棕熊、狼、巖羊等。

長江源由北源楚瑪爾河，南河當(dāng)曲和正源沱沱河組成，楚瑪爾河發(fā)源于可可西里自然保護(hù)區(qū)深處的可可西里湖，藏語意為“紅水河”，全長約515公里，流量小，夏季經(jīng)常斷源，最后流入長江上游的通天河。