人們?cè)诂F(xiàn)實(shí)生活中，在考慮問(wèn)題的時(shí)候，經(jīng)常采用的就是正向思維法。正向思維法就是一種人們?cè)趧?chuàng)造性思維活動(dòng)中在分析問(wèn)題的時(shí)候按照某些常規(guī)進(jìn)行，在思考、推測(cè)的時(shí)候也是按事物發(fā)展的進(jìn)程，逐漸從已知進(jìn)入到未知、通過(guò)已知來(lái)揭示事物本質(zhì)的思維方法。在思考一般事物時(shí)，這種方法是最實(shí)用的。

　　正向思維法是依據(jù)事物都是一個(gè)過(guò)程這一客觀事實(shí)而建立的。任何事物都有產(chǎn)生、發(fā)展和滅亡的過(guò)程，都是從過(guò)去走到現(xiàn)在、由現(xiàn)在進(jìn)入未來(lái)。只要我們能夠把握事物的特性，了解其過(guò)去和現(xiàn)在，就可以在已掌握的材料的基礎(chǔ)上預(yù)測(cè)其未來(lái)。例如，硝煙彌漫了幾年的前南斯拉夫內(nèi)戰(zhàn)，多方參戰(zhàn)，涉及領(lǐng)土和民族獨(dú)立等諸多問(wèn)題，是一場(chǎng)非常復(fù)雜的戰(zhàn)爭(zhēng)。但盡管如此，它必有產(chǎn)生的緣由，必有雙方共同感興趣也是相互斗爭(zhēng)的地方，各方之間的軍事力量也是可以估算的。正是在分析了上述問(wèn)題——產(chǎn)生戰(zhàn)爭(zhēng)的原因和現(xiàn)時(shí)狀況之后，經(jīng)過(guò)聯(lián)合國(guó)的調(diào)解員及西方一些國(guó)家的首腦人物分析、預(yù)測(cè)其發(fā)展趨勢(shì)后，提出了解決這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的和平方案，最后前南斯拉夫各方簽署了《代頓和平協(xié)議》。

　　這種思考問(wèn)題的方法就是一種以正向思維法為主的方法。所謂“正向思維法為主”是因?yàn)槿魏我粋€(gè)方法，尤其是解決復(fù)雜問(wèn)題的方法都不是某一種單一的方法，而是多種方法的綜合運(yùn)用，只不過(guò)某一種方法占主導(dǎo)地位罷了。

　　正向思維方法雖然一次只限于對(duì)某一種事物的思考，但它都是在對(duì)事物的過(guò)去、現(xiàn)在作了充分分析、對(duì)事物的發(fā)展規(guī)律作了充分了解的基礎(chǔ)上，推知事物的變動(dòng)規(guī)律性，對(duì)其格局作出正確分析。

　　縱向思維不同于橫向思維，它有自身的特點(diǎn)：

　　歷時(shí)性。所謂歷時(shí)性，如前所述就是指按時(shí)間的先后順序來(lái)考察事物，即時(shí)間的箭頭，由過(guò)去到現(xiàn)在，由現(xiàn)在到將來(lái)。歷時(shí)性揭示事物發(fā)展的過(guò)程性，在考察事物的起源和發(fā)生時(shí)具有重要作用。歷時(shí)性思維方法被現(xiàn)代眾多學(xué)科所運(yùn)用，如各類發(fā)生學(xué)理論：人類發(fā)生學(xué)、認(rèn)識(shí)發(fā)生學(xué)、思維發(fā)生學(xué)等。對(duì)那些周期性重復(fù)的事物，歷時(shí)性考察尤為重要。

　　同一性?？v向思維是在事物的歷史發(fā)展中考察事物，同一性即指歷時(shí)性所考察的事物必須是同一的，具有自身的穩(wěn)定性和可比性，而不可將被考察對(duì)象在某一階段，如現(xiàn)在或?qū)?lái)階段進(jìn)行“調(diào)包”，如果這樣，違反縱向思維的同一性，那思維的結(jié)果就會(huì)失真。

　　預(yù)測(cè)性。既然縱向思維是由過(guò)去到現(xiàn)在，再由過(guò)去和現(xiàn)在推斷將來(lái)，并把對(duì)將來(lái)的推斷作為指導(dǎo)現(xiàn)在行為的因素，那么它就具有預(yù)測(cè)性?？v向思維的預(yù)測(cè)是一種可能性和可然性，即可能發(fā)生，也可能不發(fā)生，可能按照預(yù)測(cè)的趨勢(shì)前進(jìn)，也可能脫離了預(yù)測(cè)趨勢(shì)。但這并不是說(shuō)縱向思維不重要，相反，在現(xiàn)實(shí)社會(huì)中，由于變化速度加快，周期時(shí)間縮短，事物的未來(lái)發(fā)展通過(guò)可能性很快便可轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實(shí)性，對(duì)事物可能性的預(yù)測(cè)就顯得越來(lái)越重要。它對(duì)于指導(dǎo)人們的行為、進(jìn)行決策、規(guī)劃未來(lái)起著越來(lái)越大的作用。這是現(xiàn)代思維方式的特點(diǎn)之一，也是現(xiàn)代思維方式的重要功能之一。

　　縱向思維是關(guān)于歷史、時(shí)間和過(guò)程的考察法，它從歷史來(lái)考察事物，找尋事物發(fā)展的規(guī)律和內(nèi)在邏輯。它遵照歷史和邏輯相一致。是考察事物、社會(huì)和人以及概念的發(fā)展的一種重要的思維過(guò)程。