孟子認為有四端,四端是指：惻隱之心，仁之端也;羞惡之心，義之端也;辭讓之心，禮之端也;是非之心，智之端也。

四端是指儒家稱應(yīng)有的四種德行，孟子的“四端”是指：“惻隱之心，仁之端也;羞惡之心，義之端也;辭讓之心，禮之端也;是非之心，智之端也。”孟子認為惻隱、羞惡、辭讓、是非四種情感是仁義禮智的萌芽，仁義禮智即來自這四種情感，故稱四端。

《孟子》一書中共有兩章談到四端，一次在《孟子·公孫丑上》，為一般性的論述，沒有涉及到四端說形成的背景和原因;另一次在《告子上》。

孟子的性善論、仁義論、仁政論等都與“四端”說有關(guān)，是圍繞“四端”說展開的?？梢哉f，“四端”說的提出，才真正標志著孟子思想的成熟?！八亩恕闭f是孟子思想的一個重要內(nèi)容，也是孟子對先秦儒學(xué)理論的一個重要貢獻。