中國禮儀之邦最早出現(xiàn)在商朝，那時(shí)候的禮儀還比較粗疏，比較簡(jiǎn)單。到西周時(shí)，禮儀為社會(huì)劃定等級(jí)秩序，定名分，成制度。中華民族自古以來素以重“禮儀”而著稱。

在我國歷史上，禮儀規(guī)范出現(xiàn)得很早，商朝的時(shí)候就有禮儀了。當(dāng)然，那時(shí)候的禮儀還比較粗疏，比較簡(jiǎn)單。但盡管如此，作為一種重要的社會(huì)文化現(xiàn)象的萌芽，有幾個(gè)特點(diǎn)是值得后人思考的：一是商殷的禮儀不會(huì)憑空產(chǎn)生，它的出現(xiàn)基于物質(zhì)條件的豐富。二是最早的禮儀并非某個(gè)帝王或圣人所制定，而是老百姓集體地約定俗成，它往往與民間的習(xí)俗相聯(lián)系在一起，是一種以民俗為根基的行為規(guī)范。

在西周時(shí)，禮儀為社會(huì)劃定等級(jí)秩序，定名分，成制度，規(guī)定好人們?cè)谏畹牟煌I(lǐng)域、不同場(chǎng)合所必須恪守的準(zhǔn)則等等。禮儀作為治國的手段為西周確立了以血緣為基礎(chǔ)的宗法制度。比起商殷的奴隸制社會(huì)來，歷史向前邁出了巨大的一步。所以生逢東周禮教衰微亂世的孔子，才滿懷向往之情地說：“周監(jiān)于二代，郁郁乎文哉！吾從周。”“禮儀之邦”不僅是給予我文明古國的一種美譽(yù)，同時(shí)也是對(duì)人類精神建構(gòu)與其間蘊(yùn)含的普世性價(jià)值的認(rèn)同。

中華民族自古以來素以重“禮儀”而著稱。古代時(shí)，許多來到中國的外國友人，看到這里的人們普遍接受禮儀的教化與熏陶，在言行舉止上以禮儀為美德，以至于人們待人謙恭溫和，相互間關(guān)系融洽，心里欽羨之余，發(fā)出由衷的感嘆，稱中國為“禮儀之邦”！歐洲18世紀(jì)的幾位大思想家：英國的坦布爾、法國的伏爾泰、德國的萊布尼茲和沃爾夫等，都非常推崇以禮儀為主要內(nèi)容的孔子學(xué)說。

坦布爾認(rèn)為孔子學(xué)說是一部倫理學(xué)，涉及政治道德、經(jīng)濟(jì)道德、公眾道德和私人道德。他說：“政府無道德，老百姓無法安居樂業(yè)；老百姓無道德，政府無法安定與正常運(yùn)轉(zhuǎn)?！狈鼱柼┱J(rèn)為孔子禮儀中所宣揚(yáng)的都是高潔的道德，非常實(shí)際，他要求歐洲人面對(duì)中國文化一要贊美，二要自慚，三要模仿。他們由于有如此鮮明的學(xué)術(shù)取向，被他們的同胞戲稱為“歐洲孔子”。

孔子畢其一生制禮作樂，是著眼于社會(huì)的穩(wěn)定和老百姓能過上安居樂業(yè)的生活，為此他要通過禮、樂把大家往文明之路上提升。他的努力在兩千多年后的歐洲得到很多外國同行的高度評(píng)價(jià)，是其思想魅力導(dǎo)致的結(jié)果。由此亦可令我們相信當(dāng)年他們給予中國“禮儀之邦”的成語，絕非溢美之辭，而是對(duì)我國古代精神文明所達(dá)到的較高水平的肯定。

縱觀我國禮儀內(nèi)容和形式的演變與發(fā)展，可以看出“禮”和“德”不但是統(tǒng)治者權(quán)力的中心支柱，而且其在幾千年的歷史發(fā)展中形成了許多有廣泛社會(huì)性與強(qiáng)大號(hào)召力的優(yōu)良道德規(guī)范和人際交往的禮節(jié)儀式及生活準(zhǔn)則，并且已成為中華民族共同的財(cái)富，對(duì)中華民族精神素質(zhì)的修養(yǎng)起了極其重要的作用。