英國的機(jī)械師德?哈特從英國中部約克城女子著裝習(xí)俗受到的啟發(fā)，發(fā)明了紅綠燈。英國中部約克城的女子身穿紅色衣裳的表示已婚，請(qǐng)勿靠近；身穿綠色衣裳的表示未婚，歡迎追求。

世界上最先使用交通信號(hào)燈的是英國倫敦。18世紀(jì)的工業(yè)革命讓歐洲各國進(jìn)入了蒸汽時(shí)代，這一時(shí)期，英國道路上的主要交通工具是馬車，它們?cè)诘缆飞蠙M沖直撞，經(jīng)常發(fā)生交通事故，特別是在議會(huì)大廈這一馬車密集區(qū)域。

為了減少事故率，英國的機(jī)械師德?哈特從英國中部約克城女子著裝習(xí)俗受到的啟發(fā)，發(fā)明了紅綠燈。來自英國中部約克城的女子身穿紅色衣裳的表示已婚，請(qǐng)勿靠近;身穿綠色衣裳的表示未婚，歡迎追求。

1868年12月10日，世界上第一盞交通信號(hào)燈，在議會(huì)大廈前的十字路口上樹立。它燈柱高達(dá)7米，只有一盞光源，紅綠燈的切換是通過煤氣燈罩前的兩塊紅綠玻璃，紅綠切換是執(zhí)勤警察通過牽動(dòng)皮帶輪控制的，這是第一盞用于街道的交通信號(hào)燈。

不幸的是，這盞獨(dú)具創(chuàng)意的信號(hào)燈始祖只面世了23天就突然爆炸自滅了，當(dāng)時(shí)控制信號(hào)燈的警察也因此斷送性命。

由于其的安全性得不到保證，城市交通信號(hào)燈暫時(shí)被取消。直到1914年，美國俄亥俄州克利夫蘭市才重新出現(xiàn)了紅綠燈。