杞人憂天是一個成語，意思是總是去憂慮那些不切實際的事物。周代諸侯國名，杞國，是中華大地上一個古老的方國，其歷史最早可追溯到夏朝初年。憂天：擔心天會掉下來。老是怕天塌下來，以至于吃不下飯睡不好覺。指總是去憂慮那些不切實際的事物。

杞人憂天是一個成語，意思是總是去憂慮那些不切實際的事物。

古代杞國，有個擔心天崩塌、地陷落，自己無處存身，便食不下咽，寢不安席的人。另外又有個人為這個杞國人的憂愁而憂愁，就去開導他，說：“天不過是積聚的氣體罷了，沒有哪個地方沒有空氣的。你一舉一動，一呼一吸，整天都在天空里活動，怎么還擔心天會塌下來呢? ”

那人說：“天是氣體，那日、月、星、辰不就會掉下來嗎? ”

開導他的人說：日、月、星、辰也是空氣中發(fā)光的東西，即使掉下來，也不會傷害什么。

那人又說： “如果地陷下去怎么辦？ ”

開導他的人說： “地不過是堆積的土塊罷了，填滿了四處，沒有什么地方是沒有土塊的，你行走跳躍，整天都在地上活動，怎么還擔心地會陷下去呢? ”

(經過這個人一解釋)那個杞國人才放下心來，很高興。

后來的人就根據這個故事，引伸成“杞人憂天”這句成語，它的主要意義在喚醒人們不要為一些不切實際的事情而憂愁。它與“庸人自擾”的意義大致相同。

這則寓言是一則益智寓言，寫了憂天者與憂人者兩種人。作者不以這兩種人為然。他的原意是要提倡“順乎自然，無為而治”。這是道家的人生哲學的反映。

后來，人們常用“杞人憂天”這個成語來形容不必要的無根據的憂慮。

但是如果從積極方面看待杞人憂天的話，則是一種積極發(fā)現生活中的問題并且勤于探究的良好表現。