兩千多年前，在長(zhǎng)江下游有兩個(gè)國(guó)家，一個(gè)是吳國(guó)，一個(gè)是越國(guó)。他們都想征服對(duì)方，使自己的國(guó)家強(qiáng)大起來(lái)。

會(huì)稽一戰(zhàn)，越國(guó)打了敗仗。越王勾踐萬(wàn)般無(wú)奈，只好派人向吳王夫差求和，表示愿意和夫人一起去吳國(guó)，給吳王當(dāng)奴仆。吳國(guó)的謀臣們紛紛要求滅掉越國(guó)，免除后患。得勝的吳王非常驕傲，不聽(tīng)大家的建議，答應(yīng)了勾踐的請(qǐng)求。

勾踐夫婦來(lái)到吳國(guó)，穿上了粗布衣，住進(jìn)了石頭房，給吳王養(yǎng)馬駕車(chē)，舂米推磨，受盡了屈辱。他們?cè)趨菄?guó)整整干了三年，才回到自己的國(guó)家。

回國(guó)以后，越王勾踐時(shí)刻不忘報(bào)仇雪恨。白天，他親自下田耕種；晚上，就睡在柴草上。他還在屋子里掛了一只苦膽，每頓飯前，總要先嘗嘗它的苦味，提醒自己不忘兵敗會(huì)稽的恥辱。

經(jīng)過(guò)二十多年的努力，越國(guó)終于轉(zhuǎn)弱為強(qiáng)，出奇兵滅掉了吳國(guó)。