西南交通大學肇建于1896年，曾先后定名為"山海關(guān)北洋鐵路官學堂"、"唐山交通大學"、"唐山鐵道學院"等，是中國近代建校最早的高等學府之一，素有“中國鐵路工程師的搖籃”和“東方康奈爾”之稱。早在民國初年，孫中山先生曾蒞校視察，發(fā)表了"革命需要武裝、建設(shè)兩路大軍"的著名演說;新中國成立后，毛澤東同志親筆題寫校名;周恩來、劉少奇、朱德、李嵐清、賈慶林等黨和國家領(lǐng)導人先后來校視察;胡錦濤、江澤民同志親自接見學校領(lǐng)導和專家教授，給全校師生以極大鼓舞和鞭策。在一個多世紀的征途上，學校以教育興國為己任，始終秉持“灌輸文化尚交通”的歷史使命，弘揚"竢實揚華、自強不息"的交大精神，傳承"嚴謹治學、嚴格要求"的辦學傳統(tǒng)，為國家培養(yǎng)了二十多萬名畢業(yè)生。在他們中間，有40多位兩院院士，有"兩彈一星功勛獎?wù)?獲得者，有學界泰斗和工程界翹楚，有政府領(lǐng)導、行業(yè)領(lǐng)軍人物和優(yōu)秀企業(yè)家以及為數(shù)眾多的國內(nèi)外知名專家、教授和學者，為民族振興和國家富強，特別是軌道交通事業(yè)的發(fā)展做出了重大貢獻。鄧小平同志曾給予學校高度評價:"這所學校出了不少人才。有個名叫楊杏佛的，早年參加革命，犧牲后，魯迅特地寫詩悼念他。竺可楨也是這個學校畢業(yè)的，創(chuàng)立了'物候?qū)W'。還有一位橋梁專家茅以升，中國第一座現(xiàn)代化的錢塘江大橋就是他設(shè)計修建的。"

　　今天，西南交通大學已經(jīng)發(fā)展成為一所以工科為主，工、理、管、經(jīng)、文、法等多學科協(xié)調(diào)發(fā)展的多科性大學。是進入國家"211工程"、“特色985工程”建設(shè)和設(shè)有研究生院的全國重點高校。學校擁有完備的學士-碩士-博士培養(yǎng)體系，有74個重點本科專業(yè)，56個博士學位授權(quán)點，138個碩士學位授權(quán)點;9個博士后科研流動站;擁有在世界交通領(lǐng)域有著重大影響的牽引動力國家重點實驗室和27個省部級重點實驗室。大交通學科排名一直穩(wěn)居全國第一。2000年學校順利通過了"教育部本科教學工作優(yōu)秀評價"，成為當時全國16所本科教學優(yōu)秀學校之一;2007年，學校又以優(yōu)秀成績通過了教育部本科教學工作水平評估。近年來，學校加大開放式辦學力度，與世界上60多個國家的80多所高校和科研機構(gòu)建立了師生互派關(guān)系，是"中法4+4"、“中歐精英大學聯(lián)盟項”合作院校之一，國際合作與交流項目覆蓋所有的年級和各個層次的學生。