一衣帶水的水指的指長江，成語出自于《南史·陳紀下》，意思是像一條衣帶那樣窄的河流，這里的水指的就是長江了。

　　一衣帶水原來的意思是像一條衣帶那樣窄的河流，后來就用來形容雖有江河湖海相隔，但仍像隔一衣帶水，極其相近，原文出處是《南史·陳紀下》：“隋文帝謂仆射高熲曰：‘我為百姓父母，豈可限一衣帶水不拯之乎?”

故事典故

　　隋文帝楊堅建立隋朝想要一統(tǒng)中國，為了增加國力，就實施了一些列政策，當時長江南岸的陳朝后主陳叔寶荒淫不理朝政，知道隋文帝楊堅有意征伐卻沒把此事放在心上，一次，隋文帝向仆射高颎詢問滅陳的計策，高颎回答說：“江南的莊稼比江北成熟得早，我們在他們的收獲季節(jié)，揚言出兵，他們一定就會放棄農時，屯兵防守;他們作好了準備，我們便不再出兵。這樣來幾次，他們便不會相信。等他們不作準備，我們突然真的出兵渡江，便可打得他們措手不及。

　　隋文帝采取了高颎的計策，經過七年的準備，在公元588年冬下令伐陳。出發(fā)前，他對高颎說：“我是天下老百姓的父母，難道能夠因為一條像衣服帶子一樣狹窄的長江的阻隔，而不去拯救那里的老百姓嗎?”并很快就攻下建康，俘獲了陳后主，滅掉了陳朝。