我國第一部詞典叫《爾雅》。最早著錄于《漢書·藝文志》，但未載作者姓名，書中收集了比較豐富的古漢語詞匯，是漢族傳統(tǒng)文化的核心組成部分。

　　《爾雅》是第一部詞典，“爾”是“近”的意思(后來寫作“邇”)，“雅”是“正”的意思，在這里專指“雅言”，即在語音、詞匯和語法等方面都合乎規(guī)范的標準語?！稜栄拧返囊馑际墙咏?、符合雅言，即以雅正之言解釋古漢語詞、方言詞，使之近于規(guī)范。

成書時間

　　《爾雅》成書于戰(zhàn)國或兩漢之間，上限不會早于戰(zhàn)國，因為書中所用的資料，有的來自《楚辭》、《列子》、《莊子》、《呂氏春秋》等書，而這些書是戰(zhàn)國后的作品。書中談到的一些動物，如狻猊(suān ní，即龍九子之一，形如獅子)，據(jù)研究，不是戰(zhàn)國以前所能見到的。也有認為《爾雅》成書的下限不會晚于西漢，因為在漢文帝時已經(jīng)設(shè)置了《爾雅》博士，到漢武帝時已經(jīng)出現(xiàn)了犍為文學的《爾雅注》。