百戲之祖之稱的劇種是昆曲，昆曲糅合了唱念做打、舞蹈及武術(shù)等，以曲詞典雅、行腔婉轉(zhuǎn)、表演細膩著稱，是被譽為“百戲之祖”的南戲系統(tǒng)下之一的曲種。昆曲以鼓、板控制演唱節(jié)奏，以曲笛、三弦等為主要伴奏樂器，其唱念語音為“中州韻”。

昆曲簡介

　　昆曲(Kun Opera)，原名“昆山腔”或簡稱“昆腔”，是中國古老的戲曲聲腔、劇種，現(xiàn)又被稱為“昆劇”。昆曲是漢族傳統(tǒng)戲曲中最古老的劇種之一，也是中國漢族傳統(tǒng)文化藝術(shù)，特別是戲曲藝術(shù)中的珍品，被稱為百花園中的一朵“蘭花”。昆曲發(fā)源于14世紀(jì)中國的蘇州昆山，后經(jīng)魏良輔等人的改良而走向全國，自明代中葉獨領(lǐng)中國劇壇近300年。

　　昆曲的表演，也有它獨特的體系、風(fēng)格，它最大的特點是抒情性強、動作細膩，歌唱與舞蹈的身段結(jié)合得巧妙而和諧。在語言上，根據(jù)丑、副兩類角色的念白特色，該劇種通常可分為南昆和北昆：南昆以蘇州白和揚州白為主，北昆以大都韻白和京白為主。

　　昆曲中的許多劇本，如《牡丹亭》《長生殿》《桃花扇》等，都是古代戲曲文學(xué)中的不朽之作。昆曲曲文秉承了唐詩、宋詞、元曲的文學(xué)傳統(tǒng)，曲牌則有許多與宋詞元曲相同。這為昆曲的發(fā)展打下了良好的文化基礎(chǔ)，同時也造就了一大批昆曲作家和音樂家，這其中梁辰魚、湯顯祖、洪昇、孔尚任、李玉、李漁、葉崖等都是中國戲曲和文學(xué)史上的杰出代表。