臥薪嘗膽的主人公是勾踐，出自北宋文學家蘇軾的《擬孫權(quán)答曹操書》。臥薪嘗膽原本是指越王勾踐勵精圖治以圖復國的事跡，后來用來形容人們?nèi)倘柝撝兀l(fā)憤圖強，最終成功，苦盡甘來。

　　臥薪嘗膽的典故

　　在公元前496年的時候，越王允常及其子勾踐將吳王闔閭擊敗。臨死前，囑咐兒子夫差要替自己報仇。夫差日夜練兵，兩年之后，把勾踐打得大敗。勾踐本想自殺，但是被文種勸住了，決心假裝投降，用各種珍寶去賄賂吳國的大臣伯嚭。于是伯嚭帶文種去見了吳王，吳王答應(yīng)了越國的投降，把軍隊撤回吳國了。

　　勾踐回國后，立志奮發(fā)圖強，準備復仇。他怕自己貪圖安逸的生活，便在家里的房子里掛上一只苦膽，每天嘗嘗，讓自己牢記當初的恥辱。勾踐除了管理國家大事之外，還會到田地里和農(nóng)民一起做農(nóng)活，深得民心。

　　當勾踐兵精糧足之后，便親自帶兵北上，一舉打敗吳兵，最后在公元前478年的時候，吳國抵擋不住越國軍隊的猛攻，屢戰(zhàn)屢敗，夫差見大勢已去，便羞愧的拔劍自殺了。