“奇美拉”是希臘神話中結合了獅子、羊和蛇的怪獸，后來在幻想作品里指具備多種動物特征的融合怪。

傳聞中的奇美拉，上半身像獅子，中間像山羊，后邊像毒蛇，口中噴吐著火苗丨wikipedia

融合怪的形象多是或猙獰或惡心，但在自然界，也有一類具備多種動物特征的奇葩，但它們一點也不可怕，還非常可愛。

象鼩身材嬌小，仿佛鼩鼱，卻有著一條細長靈活的鼻子，宛若袖珍版象鼻。它雖然和鼩鼱一樣吃蟲，行為卻完全不像，反而更像小型的羚羊和小型食蟻獸的結合體。

象鼩的特點，是細長靈活的鼻子丨LMvD Fotografie／Wikimedia Commons

水靈靈的大眼睛讓它的相貌比鼩鼱和大象更萌，雖然知名度不高，但象鼩的出場總能贏得人們喜愛。BBC的紀錄片《隱秘王國》里，赤象鼩扮演重要的角色；在2019版《獅子王》里，還有一只象鼩，和蓬蓬丁滿分享昆蟲點心。

雖然知名度不高，但象鼩的模樣十分惹人喜愛丨Chester Zoo / youtube

雖然身材嬌小，但象鼩真的跟大象有些關系。它屬于非洲獸總目，這是一個有1.05億年歷史的動物類群，不能確定它是否起源自非洲，但非洲無疑是它主要的演化舞臺。非洲是一個相對孤立的環(huán)境，非洲獸總目就在這“遺世獨立”的土地上開枝散葉，填補千奇百怪的生態(tài)位：龐大的象、水生的海牛、爬山的蹄兔、嬌小的無尾猬、挖地道的金鼴、吃白蟻的土豚。非洲獸總目的外表千奇百怪，唯一的共同點，大概是都有一股奇怪的呆萌氣息。

半食蟻獸，半羚羊

象鼩只有一個科，分成東非象鼩亞科和巨泡象鼩亞科。雖然帶個“巨”字，但巨泡象鼩亞科的成員比東非象鼩亞科體型小。今天的日歷物種黑象鼩體重能達到700克，是其中較大的一種。

黑象鼩，體型較大的一類象鼩，體長能達到28厘米，體重能達到700克丨Joey Makalintal／Wikimedia Commons

象鼩主食昆蟲。它經常用小長鼻在落葉里戳來戳去，或者用前爪刨土尋找獵物，用長舌頭舔進嘴里。巨泡象鼩亞科的食物大部分是白蟻和螞蟻，也吃一些植物，埃氏象鼩喜歡舔食一種天門冬科多肉植物?Massonia bifolia的花蜜，同時為花傳粉。東非象鼩亞科更專注于捕蟲，金臀象鼩常吃甲蟲、白蟻，有時抓到比較大的千足蟲或蚯蚓，它會用爪子幫忙把獵物掰開。象鼩的身體特征不適合捕捉大獵物，可以說，它們的食譜類似微縮食蟻獸。

巨泡象鼩亞科偶爾也吃一些植物。圖為圓耳象鼩丨Elias Neideck / Wikimedia Commons

不過，一旦行動起來，象鼩和食蟻獸就全然不同了。雖然是球狀身材，象鼩的腿卻相當長，擅長跑跳，據說圓耳象鼩最快時速能達到30公里。象鼩既敏捷又敏感，大眼睛和靈活的耳朵，讓它可以隨時留神捕食者的動靜，這方面又像小型的羚羊，它們甚至會在捕食者面前高高躍起，這是羚羊常做的動作。
巨泡象鼩亞科會在自己的地盤內，修建起迷宮般的“小徑”，既方便行動，也不容易被捕食者追蹤。赤象鼩平日要花很多時間，把小徑上的雜物撥開，雜草咬掉，給自己開路。

赤象鼩用腳推開小徑上的雜物，給自己開路丨BBC / youtube

象鼩還有一個奇怪的特征，它的海馬體異常大。海馬體與記憶功能相關，一些需要強記憶力的動物，比如會儲存食物的鳥，擁有比較發(fā)達的海馬體。不過我們并不知道，象鼩是否也擁有特別好的記性。

“早熟”意味著“巨嬰”

所有象鼩都是一夫一妻，這在哺乳類中相當少見。雌雄象鼩間沒有親密的行為，雄象鼩也不會幫助照顧孩子?！胺蚱蕖钡念I地或多或少重疊在一起，平時它們都會巡視領地，防止鄰居入侵。雄性比雌性更熱衷于保護地盤，從而保護了資源，也節(jié)省了雌性巡邏的時間。這可能是他對妻兒的唯一貢獻。

黑象鼩丨Smelova / Wikimedia Commons

象鼩的夫妻關系，主要是出于資源分配的需求。雌象鼩各自擁有獵食的領地，互不往來，避免資源上的競爭。雄性想要遇到更多的雌性，就要在多塊領地之間逡巡，付出更多的時間、體力，還有被捕食者發(fā)現(xiàn)的危險。十鳥在林不如一鳥在手，守著單一的配偶要比在外偷腥更安全。雄象鼩并非沒有“花心”，如果一對象鼩夫妻中的丈夫意外死亡，周圍的雄性象鼩不管單身與否，都會企圖進入“寡婦”的地盤，與她親近。
象鼩寶寶出生時發(fā)育得非常成熟，巨泡象鼩亞科的寶寶生下來就能走能跑，圓耳象鼩五天大就可以吃固體食物。東非象鼩亞科的幼崽弱一點，要在窩里待兩三周才能走動。象鼩媽帶娃的方式非常佛系，只要喂喂奶就可以了，有時一天只要喂一次，著實讓人類羨慕。不過，“早熟”也意味著孩子是“巨嬰”，圓耳象鼩的寶寶出生時重達10克，而普通的圓耳象鼩只有40克重——人類的骨盆窄小，嬰兒的腦袋又大，所以我們的娃不可能發(fā)育到這么大再出生。

切斯特動物園飼養(yǎng)的圓耳象鼩。出生沒多久就跑得很快了丨Chester Zoo / youtube

現(xiàn)存的象鼩有十幾種，作為小型獸類不算多，但它們分布的環(huán)境范圍很廣，森林、山地、草原、半荒漠都可以生存。象鼩有很強的適應力，雖然身具多種動物的特征，但它并非七拼八湊的融合怪，而是演化的奇跡。

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